而這時(shí)的京師內(nèi)外，也同樣正在經(jīng)歷雨災(zāi)的困境。

    “皇上，今年直隸大雨，一連數(shù)月不絕，眼看至少四成以上的田地，都有絕收的可能。臣自保定北上，更是親見沿途流民漸多，若是皇上不能及早定奪，只恐直隸之地，將有餓殍遍野之虞！”這時(shí)，蔣攸铦已經(jīng)改任直隸總督，正在向道光匯報(bào)直隸災(zāi)情：“所以臣想請皇上定下救災(zāi)之策，第一，準(zhǔn)許直隸流民北上出關(guān)，前往盛京就食。第二，臣聽聞盛京今年尚屬風(fēng)調(diào)雨順，多有余糧，可從天津雇募海船，前往盛京運(yùn)糧，解直隸倒懸之困。第三，如今饑民日眾，直隸糧倉存糧有限，臣擔(dān)心不足以解救民困，但京城各處官倉尚有足夠存糧，請皇上下旨開倉煮粥放賑，許百姓入京就食，若是此三條不能行，臣擔(dān)心今年災(zāi)情，將會不可遏止！”

    “蔣攸铦，你方才所說，可都是你親眼所見？”聽著蔣攸铦的上奏，道光一時(shí)也頗為猶豫。

    “回皇上，這些都是臣所親見，皇上若是不信，也可以去問直隸其他守令，臣相信他們所言，與臣之言應(yīng)是一般無二。若是皇上擔(dān)心京城開場施粥，會有奸民從中謀亂，臣愿意親自主持京城開倉施賑之事。”蔣攸铦也向道光答道。

    “不必了，朕清楚了，江南各省督撫上疏，也是這樣說的。”道光還是及時(shí)做出了決定，道：“你方才所言三事，朕會讓軍機(jī)處盡快擬定上諭，即日起準(zhǔn)備開倉之事！至于京城放賑，朕就讓英和去吧，保定那邊饑民應(yīng)該也不會少，你還是坐鎮(zhèn)保定，與朕內(nèi)外相應(yīng)，這樣也更穩(wěn)妥一些。”

    “臣謝皇上開恩！”蔣攸铦當(dāng)即向道光回拜道。

    很快，江南、山東、直隸各省請求賑災(zāi)、蠲免錢糧的上疏，被道光一一批準(zhǔn)，各省也相繼開始放賑。

    而這一年的江蘇巡撫治所蘇州，也同樣是雨情最為嚴(yán)重的災(zāi)區(qū)。這一日，巡撫韓文綺同樣召集藩臬兩道，開始商議對策。

    “我聽說，最近蘇州饑民甚眾，而且，難保里面沒有趁此機(jī)會，想要為亂的奸民啊？”韓文綺自然也得到道光通知，準(zhǔn)許他開倉放糧，但即便如此，韓文綺卻仍有不決之事：“那這開倉的事，你們覺得如何是好呢？一旦控制不住，引得奸民生事，尋常饑民無知，又會被奸民所誘，那時(shí)候咱們這開倉，反倒是后患無窮啊？”

    “韓中丞，下官認(rèn)為，今年開倉之事，已是刻不容緩！”這時(shí)，一旁的江蘇按察使當(dāng)即反駁道，這名按察使不是別人，正是上一年方才由杭嘉湖道改任淮海道，年初又遷為按察使的林則徐。林則徐當(dāng)即向韓文綺解釋道：“下官以為，即便蘇州之地，仍有中丞所言奸民，此等之輩不過千百分之一二，本是不成氣候的。若是我們放賑之時(shí)，秩序井然，施賑得法，再派人小心監(jiān)視，他們絕不會鬧出亂子！下官今日特向韓中丞請命，蘇州放賑之事，請韓中丞就交給下官負(fù)責(zé)，下官定當(dāng)有序放賑，不使奸民得逞，若有差錯(cuò)，也只下官一人受責(zé)便是，與中丞無干！”

    “韓中丞，我看林臬臺所言有理，還有，若是咱們糧食充足，百姓皆得受賑，那么下官認(rèn)為，即便真的有一二奸民想要從中為亂，百姓也是看得清楚的。”這時(shí)阮元的學(xué)生，先前一度彈劾劉鳳誥的陸言，也已經(jīng)升為江蘇布政使，這時(shí)便向韓文綺建議道：“下官建議，咱們可以和安徽一樣，向湖北購入一部分米糧用以放賑，此外，咱們可以臨時(shí)發(fā)給商人憑票，讓得到票證的商人販運(yùn)糧米，以解存糧不足之困。林臬臺辦事才能，我想咱們也是應(yīng)該放心的，就讓他去主持放賑事宜吧。”

    “這樣的話……那就依你二人所言吧。”韓文綺也終于同意了開倉放賑之事。

    就這樣，在道光的及時(shí)決策，蔣攸铦、陶澍、林則徐等人的積極施賑救災(zāi)之下，道光三年受災(zāi)最為嚴(yán)重的直隸和江南地區(qū)，漸漸開始了了有序施賑。雖然這一年大多田地絕收減產(chǎn)，饑民眾多，可是受災(zāi)最嚴(yán)重的一部分百姓也得到了及時(shí)救助，所以道光三年雖有重災(zāi)，卻無民變。而經(jīng)此一事，陶澍和林則徐的施政才能，也逐漸被道光所重視，不知不覺之中，兩個(gè)人開始得到了更多機(jī)會。

    然而，這場后世命名為“癸未大水”的中國東南部特大雨災(zāi)，所給東南各省帶來的災(zāi)禍，尚不僅限于道光三年這一年。

    道光三年，僅就督撫之任而言，幾乎已經(jīng)達(dá)到了清王朝的全盛之時(shí)，這年總督，直隸有蔣攸铦，兩江有孫玉庭，陜甘有那彥成，四川有陳若霖，閩浙為趙慎畛，湖廣為李鴻賓，兩廣則是阮元，河漕尚有魏元煜、黎世序、嚴(yán)烺三人，除云貴總督明山聲名稍欠之外，俱是一時(shí)名臣。巡撫之中，安徽陶澍、山東程含章、河南程祖洛、陜西盧坤、福建孫爾準(zhǔn)、浙江帥承瀛、湖南左輔，廣東陳中孚，亦頗有聲名于世。僅就督撫組成而言，即便是康雍乾時(shí)代，也很少有這般名臣云集的年份。但這樣一個(gè)能臣濟(jì)濟(jì)的督撫組合，卻并未給清王朝帶來新的盛世，相反，道光三年卻因?yàn)橐粓鼍薮笏疄?zāi)，成為了清王朝經(jīng)濟(jì)衰落的拐點(diǎn)。

    道光三年的這場雨災(zāi)，席卷了北自直隸，南至浙江的數(shù)千里廣袤土地，自該年二月至七月，各省均是大雨不止，即便年末雨量減少，許多江南田地，卻也依然被積水浸泡，無法重新開始耕種，直到次年，水勢方才減緩。這樣一來，江南經(jīng)濟(jì)一時(shí)遭遇重創(chuàng)，不僅是糧米產(chǎn)量大幅下降，棉田同樣全無收成，進(jìn)而導(dǎo)致棉紡織業(yè)陷入停滯。糟糕的水情也讓商品流通大幅下降，百姓無力購買商品，進(jìn)而導(dǎo)致了商業(yè)衰退。以彼時(shí)上海縣記載而言，道光二三年均有水災(zāi)，可道光二年的水災(zāi)，各種方志均是一筆帶過，道光三年的這場大水，卻有著濃墨重彩的描寫，可見這一年水災(zāi)何其嚴(yán)重。而由于水災(zāi)的影響，許多田地在不久之后也出現(xiàn)了土壤肥力流失，田畝減產(chǎn)的現(xiàn)象。一說上海等地稻田多有畝產(chǎn)可至三石之地，然而大水過后，畝產(chǎn)竟在數(shù)年內(nèi)跌到兩石，土地價(jià)格都出現(xiàn)了下降，江南本是清王朝經(jīng)濟(jì)根本之地，經(jīng)過這樣一場重災(zāi)，清王朝的收入情況也每況愈下。

    “至道光癸未大水，元?dú)忸D耗，商利減而農(nóng)利從之，于是民漸自富而之貧。”后世文人馮桂芬便是如此議論。

    而這場后世考證，實(shí)因十九世紀(jì)全球劇烈降溫引起的特大水災(zāi)，以及后世的經(jīng)濟(jì)衰耗，也給這個(gè)時(shí)代帶來了一個(gè)充滿凄涼之情的稱謂：

    道光蕭條。

    阮元經(jīng)過將近半年的閱兵，也在十月份回到了廣州，聽聞江南大水，甚至揚(yáng)州也遭受了重災(zāi)，阮元一時(shí)也是嘆息不已。好在揚(yáng)州又傳來了好消息，陳文述在揚(yáng)州積極參與賑災(zāi)，總是維持了揚(yáng)州百姓的有序生活，阮元方才有了一絲欣慰之情。想著家鄉(xiāng)有災(zāi)，不能不施以援手，阮元也從廉俸中捐出六百兩銀子，托人送回?fù)P州，交給陳文述以為賑災(zāi)之用。

    此后一連數(shù)日，阮元回想著揚(yáng)州之事，也一直憂心忡忡，難以安眠。這日正是月圓之夜，原本阮元和孔璐華已經(jīng)就寢，但朦朧之間，孔璐華卻依稀發(fā)現(xiàn)阮元已經(jīng)不在身旁，走到門外一看，方才發(fā)現(xiàn)阮元又和之前一樣，在天井中對月沉思。

    “夫子，你……這都回來快半個(gè)月了，揚(yáng)州的水災(zāi)，還沒有消息嗎？”孔璐華不禁披了外衣，走到天井之中向阮元安慰道。

    “這倒不是，云伯已經(jīng)給我來信了，說是有些田地水都退了，來年可以復(fù)耕，揚(yáng)州賑災(zāi)也都井然有序，沒生什么亂子。就是……還有些田地，積水一時(shí)不能盡退，不知來年可否復(fù)耕。但若是來年沒這么大的雨，倒是也可以緩過來。其實(shí)我今日所想，原是另一件事。”聽阮元言語，似乎揚(yáng)州局面已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)，但阮元卻是仍有憂心之事。

    “那……夫子還在想什么啊？”孔璐華不禁好奇道。

    “其實(shí)是去年在京城之時(shí)，我和學(xué)生們說起的一些事。”阮元也向她解釋道：“當(dāng)時(shí)我們說起國朝如今難解之事，想著國朝懲先前歷朝之弊，將前朝常見的問題解決了大半，原本如今應(yīng)該是年輕時(shí)候一般的盛世，可昔日全盛之景，卻好似回不來了，京中直省，也各有新的積弊。當(dāng)時(shí)我也勸他們，說正是前朝之弊，今日不見，這些前朝或許還沒來得及重視的問題，在我們這個(gè)時(shí)代就顯得更明顯了，之后……是我們?nèi)ハ胄罗k法的時(shí)候了。可如今這一場大水下來，我擔(dān)心這陋規(guī)浮收之弊，只會更嚴(yán)重啊？各省為了救災(zāi)消耗了不少錢糧，哪里還能貼補(bǔ)吏員不足？吏員收取陋規(guī)，可能會……再難禁止了啊？”

    “夫子，你們真的就……沒有別的辦法了嗎？聽說之前也有八折收納這種建議，可是皇上也沒聽啊？”孔璐華看著阮元面色凝重，也只得如此問道。