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    嘉慶八年之春，蔡牽為提振士氣，親率十余艘大船扮作商船北上普陀山進香，因阮元以逸待勞之策，蔡牽北上之際并未受到阻擋，而是成功在普陀山完成了上香儀式。但與此同時，阮元的坐轎也已經從杭州出發，準備經紹興東進寧波，再次親自指揮即將到來的合圍之戰。

    乘轎過了一日，已進入紹興府界，這日眼看已過正午，一行人也加快了腳步，想著入夜之時抵達紹興。這時尚是正月之末，浙江亦是冬天，此處雖是官道，行人卻也不多。可就在一行人對身邊全無覺察之際，只聽得一邊樹林之中，忽然傳來一陣“窣窣”之聲，緊接著，一個人影躍入官道，向著阮元一行而來。

    這人走得近些，阮元一行方才看出，原來這人竟是個女子，面色憔悴，挽髻的頭發已然蓬亂，身上只著粗布衣衫，雙足伶仃，似已站立不穩，可女子看著官轎，竟似毫不畏懼一般，仍朝著轎前走來。阮元轎前隨行吏員也已發現情況不對，紛紛上前喝止。

    “前面那女子，不要再往前走了！這是巡撫大人官轎，你快快讓路，否則我們要依法辦事了！”

    “大人，救……救命啊！”誰知聽到這句話之后，那女子卻突然高聲大喊了一句。隨即，似乎已經堅持不住，便倒在了地上。

    “前面怎么回事？”阮元聽著轎外似乎有異動，便也從轎中走了出來。

    這時陳壽祺應阮元之邀，一同前往督辦剿滅蔡牽之事，聽阮元問起前面情況，便自告奮勇，上前走了一圈，回來向阮元道：“老師，前面有個女子喊救命，隨即倒在官道上了，老師您說這是……”

    “救命？”阮元也有些疑惑，不禁向著兩側樹林看去。

    過得片刻，阮元便對陳壽祺道：“恭甫，速速叫上人，去那邊樹林里捉拿賊人，快！”

    “老師，那里面有人？”陳壽祺一時也頗為不解。

    “沒錯，此處并無風聲，可那樹林之內，卻隱隱可見草木搖曳之狀，若林中無人，斷不會有如此動靜。不過人應該也不多，你叫上二十個人，一起過去捉拿他們，一刻鐘之內必能擒獲！”阮元迅速下令道。

    聽得阮元如此吩咐，陳壽祺自然不敢怠慢，忙告知了隨行一名千總，那千總得了令，便即帶人向樹林而去。果然，官兵方一入林，林中便探出幾個人影來，分頭逃竄，這次阮元帶的本就是精兵，人數又多，如何能放走了這幾個人？只一盞茶的功夫，七個草叢中潛伏之人便被一一捉住，帶到了阮元面前。

    “中丞大人，看這打扮，還有身上那味兒，像是私鹽販子。”千總對阮元道。

    “私鹽販子？鹽務去年方才經過整頓，竟又冒出販私鹽的人來，真是豈有此理！”阮元怒道：“你等先將這幾個人收押，再到前面尋個婦人與擔架來，將這女子一并帶著吧。恭甫，這些人敢在這里販賣私鹽，著實奇怪，這里應該沒有采鹽之處啊？走，咱們到林子里看看，對面是什么模樣。”

    “老師，這……可別耽誤了趕路啊？”陳壽祺道。

    “無妨，這樹林你看看，并不算大，估計只需要小半個時辰，咱們就能回來。反正他們也就七個人，留下十五個人看著他們，我再帶十個人護衛，也就夠了。”說著，阮元也讓那千總重新整隊，將私鹽販子押在一旁，自己和陳壽祺帶了十個人，一并向那樹林走去。
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