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    七八三年的十一月二十日，晨光初亮?xí)r分，紫川秀從帝都啟程，前往西南的旦雅軍區(qū)上任。相對(duì)于一位統(tǒng)帥十一個(gè)行省、十萬(wàn)軍隊(duì)的封疆大吏，他的隨行隊(duì)伍略微單薄了些。沒(méi)有大群依依惜別的送別親友，沒(méi)有軍樂(lè)隊(duì)的雄壯伴奏，沒(méi)有鮮花美女的簇?fù)恚ㄒ磺皝?lái)送行的朋友只有斯特林。因?yàn)槠鸬锰纾妱?wù)處長(zhǎng)的眼眶有些發(fā)黑，倆人漫步在帝都城下，

    紫川秀不時(shí)回首望向晨霧中若隱若現(xiàn)的寬廣來(lái)路，他一直期待著另外兩個(gè)身影的出現(xiàn)，兩個(gè)他希望見(jiàn)到卻又害怕面對(duì)的人。但帝林沒(méi)有出現(xiàn)，紫川寧也沒(méi)有來(lái)，紫川秀悵然若失。

    遠(yuǎn)處的村落傳來(lái)了晨雞的啼鳴聲，清晨的微霧已經(jīng)消散。

    普欣旗本走過(guò)來(lái)敬禮：“大人，車隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好出發(fā)了。”

    紫川秀和斯特林握手告別，亂世之中，每一次離別都有可能是生離死別，大家都不無(wú)傷感，互道珍重。

    迎著鮮紅的落日方向，車隊(duì)一路疾馳。紫川秀并不想驚擾各地，但沿途的各行省首腦得到了軍務(wù)處的事先通知，他們對(duì)于這位當(dāng)紅的封疆大吏巴結(jié)得不得了，殷勤地接待陪同護(hù)送，宴請(qǐng)、禮品饋贈(zèng)源源不斷，所到之處都是殷勤的笑臉和鮮花。一直在遠(yuǎn)東征戰(zhàn)不休的紫川秀才感受到了作為家族高級(jí)官員的樂(lè)趣，隱隱覺(jué)得，前往旦雅擔(dān)任黑旗軍長(zhǎng)官，倒也不是當(dāng)初想象的那么不可接受。

    車隊(duì)向西走了一個(gè)星期，到多倫行省時(shí)，多倫湖艦隊(duì)派來(lái)的五艘戰(zhàn)艦已經(jīng)在那里恭候了。于是車隊(duì)改走水路，連馬車帶人都一起上了船，沿著多倫湖的支流朗滄運(yùn)河前進(jìn)。

    很奇跡的，第一次坐船，旱鴨子紫川秀居然沒(méi)有暈船。眼看隨行的衛(wèi)兵們嘔吐得奄奄一息，他好奇心大發(fā)跑去問(wèn)：“你們?yōu)槭裁匆掳。客碌煤芎猛鎲幔俊?

    天生不暈船的人問(wèn)這種問(wèn)題簡(jiǎn)直是罪惡。雖然渾身疲軟，但眾人還是掙扎著爬起來(lái)，眼中放出了堅(jiān)毅的光芒朝紫川秀圍了過(guò)來(lái)。

    眼看再不走就要挨一頓合力的痛打了，新任的黑旗統(tǒng)領(lǐng)連忙逃出了船艙，看到普欣旗本正在船舷邊眺望兩岸風(fēng)景，紫川秀奇道：“奇怪，你不暈船嗎？”

    普欣旗本連忙行禮問(wèn)好，說(shuō)：“大人，當(dāng)初我第一次坐船的時(shí)候也暈得厲害了，后來(lái)慢慢就習(xí)慣了。不過(guò)說(shuō)來(lái)了，象大人您這樣第一次坐船什么事也沒(méi)有的人，我還是頭一次見(jiàn)呢！”

    在路上閑得無(wú)聊的時(shí)候，紫川秀把和普欣旗本聊天當(dāng)成是打發(fā)時(shí)間的消遣。相處得多了，普欣也不那么拘謹(jǐn)了。從他口中，紫川秀得知了黑旗軍的一些現(xiàn)狀。

    自從七八0年方勁統(tǒng)領(lǐng)和軍團(tuán)副司令在遠(yuǎn)東殉國(guó)以后，家族一直沒(méi)有往黑旗軍任命新的司令，只是把原來(lái)的軍團(tuán)參謀長(zhǎng)瓦德給提拔為軍團(tuán)副司令——他很幸運(yùn)，留守旦雅軍區(qū)，逃過(guò)了那場(chǎng)毀滅性的災(zāi)難。然后中央軍第一騎兵師團(tuán)的師團(tuán)長(zhǎng)官文河紅衣旗本給提拔一級(jí)，任黑旗軍團(tuán)總參謀長(zhǎng)，副統(tǒng)領(lǐng)銜。不止文河一人，為了重建支離破碎幾乎全毀的黑旗軍團(tuán)，家族上層從中央軍抽調(diào)了大批的軍官到黑旗軍去，他們和戰(zhàn)爭(zhēng)中幸存下來(lái)原黑旗軍官兵構(gòu)成了黑旗軍重建的中堅(jiān)，再加上從預(yù)備役部隊(duì)中征召的近十萬(wàn)士兵，黑旗軍儼然又恢復(fù)了當(dāng)年氣勢(shì)恢宏的家族五大軍團(tuán)之一的架勢(shì)。

    “但是瓦德大人和文河大人之間，嘿嘿。。。總之，大家面子上都是很客氣的。”

    紫川秀明白普欣不好說(shuō)出來(lái)的話：在一個(gè)沒(méi)有最高長(zhǎng)官的組織中，兩個(gè)同樣級(jí)別的官員，而且他們又分別代表了中央軍的空降派系和黑旗軍的本土派系，他們之間的關(guān)系自然是微妙，而征召來(lái)的新兵和那些能征善戰(zhàn)的老兵之間的區(qū)別也是很大的。

    紫川秀把目光投向船舷兩邊飛馳的青翠河岸，心頭充滿了躍躍欲試的沖動(dòng)。離開(kāi)遠(yuǎn)東來(lái)到西南，自己將面臨全新的挑戰(zhàn)，一個(gè)嶄新而開(kāi)闊的世界即將展現(xiàn)面前。

    艦隊(duì)在旦雅行省的洛可市郊登了陸，護(hù)送艦隊(duì)順著原路返回，紫川秀一行依舊坐著馬車順著官道前進(jìn)，前往行省的首府旦雅市。

    旦雅市位于家族西南邊陲旦雅行省的首府，一路過(guò)來(lái)，海拔越來(lái)越低，氣候逐漸暖和起來(lái)，迎面吹來(lái)的風(fēng)中已經(jīng)帶來(lái)了海水濕濕的咸味。雖然只是邊陲的地方行省，但是西南地區(qū)的富裕程度絲毫不比帝都來(lái)得遜色，或者更有甚之。一路過(guò)來(lái)，紫川秀看到了潔凈平坦的驛道和道旁裝飾華麗的房屋，接踵不絕的商家、店鋪、工廠、錢莊，行人衣著光鮮，運(yùn)送貨物的馬車在大道上絡(luò)繹不絕。

    紫川秀想到了遠(yuǎn)東民眾所居住的那些簡(jiǎn)陋、骯臟的窩棚，用紅泥和樹枝草草搭建起來(lái)的樹皮房，自己的科爾尼總部首府可以說(shuō)是全遠(yuǎn)東最豪華的建筑了，但似乎還比不上這里的私人民房。生存跟生活是完全不同的兩個(gè)概念。在家族內(nèi)地的民眾在生活的時(shí)候，遠(yuǎn)東卻還在苦苦謀求最基本的生存權(quán)利。一時(shí)間，紫川秀也不知道是感慨于西南地區(qū)民眾的幸運(yùn)還是感嘆遠(yuǎn)東民眾的不幸好。

    一行人在七八二年十一月三十日的黃昏進(jìn)入旦雅城。在此之前，一路的快馬驛站早已預(yù)告了軍團(tuán)長(zhǎng)官的到來(lái)。迎著清晨的寒風(fēng)，黑旗軍所有高級(jí)軍官全部在旦雅城門處守候，城門處斗大的紅綢橫幅上面的鑲金字：“熱烈歡迎遠(yuǎn)東英雄秀川統(tǒng)領(lǐng)大人！”

    紫川秀的身影剛在馬車門口出現(xiàn)，禮儀兵一聲響亮的吆喝：“敬禮！”齊刷刷的兩排高級(jí)軍官統(tǒng)統(tǒng)立正行禮，軍官們肩膀上的星光灼眼，右手袖口的鑲銀花邊排成了兩條直線。

    站在前頭的軍官迎上來(lái)，敬禮道：“大人遠(yuǎn)來(lái)旦雅，一路辛苦了！”

    “沒(méi)什么。”紫川秀一身深黑的修長(zhǎng)風(fēng)衣，掛著一條雪白的絨圍巾，長(zhǎng)身玉立。在全部一身戎裝的將官中間，他的便衣反倒更襯出了他的身份和氣度不凡。他仰起面，感受到那迎面吹來(lái)帶有暖暖水氣的涼風(fēng)。西南的氣候果然與遠(yuǎn)東有很大的不同。在遠(yuǎn)東，十一月的寒風(fēng)就已似刀刮般凜厲了，空氣干燥，而在旦雅，現(xiàn)在還只是秋風(fēng)送爽落葉飄零。

    現(xiàn)場(chǎng)寂靜無(wú)聲，所有人都在屏住呼吸看著新任軍團(tuán)長(zhǎng)官在出神。作為獨(dú)當(dāng)一面的封疆大吏，一定程度的傲慢是必要的。好一陣子紫川秀才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，脫掉了手上的皮手套和二位副統(tǒng)領(lǐng)握手：“兩位長(zhǎng)官辛苦了，有勞大家久等了。”

    那位軍官又敬禮，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“大人，下官是瓦德，歡迎您到旦雅來(lái)！”

    初次見(jiàn)到瓦德的人，一般很難想象這個(gè)細(xì)皮嫩肉的白胖子竟然是軍隊(duì)的一名高級(jí)將領(lǐng)，他看起來(lái)更象個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的鄉(xiāng)下地主，說(shuō)起話來(lái)奶聲奶氣的，有種矯揉造作的味道，,面上掛著親切的笑容，走起路象個(gè)圓滾滾的肉球在滾動(dòng)。

    “下官任黑旗軍的副司令，自七八零年方勁大人在遠(yuǎn)東殉國(guó)，下官暫時(shí)負(fù)責(zé)黑旗軍的工作，感覺(jué)很是吃力。現(xiàn)在家族委派秀川大人您這樣的賢良將帥來(lái)指揮我軍團(tuán)，下官感到欣喜萬(wàn)分，軍團(tuán)上下將堅(jiān)決服從大人的指揮，唯大人之命是從！大人，黑旗軍的十萬(wàn)將士就拜托您了！”

    瓦德一躬身，莊嚴(yán)地雙手捧著一個(gè)金盤子獻(xiàn)給紫川秀，上面盛著一個(gè)紅綢包裹的大印，正是軍權(quán)象征的大印。

    紫川秀鄭重地接過(guò)，微笑道：“瓦德長(zhǎng)官，對(duì)于您主持工作期間的成績(jī)，統(tǒng)領(lǐng)處和軍務(wù)處都很贊賞。本官初來(lái)乍到，情況不明，關(guān)于黑旗軍的工作，今后還得請(qǐng)您多多指點(diǎn)了。”

    瓦德立正道：“愿為大人效力！下官必定全力輔助大人，忠心耿耿！”

    紫川秀淡淡一笑，有些話不必太當(dāng)真，聽(tīng)聽(tīng)就算。本來(lái)瓦德一直以副職主持全面干得正爽，紫川秀忽然從遠(yuǎn)東“呼”地飛過(guò)來(lái)一屁股坐在了正職的位置上，瓦德怎么可能歡喜？他暗底里可能都不知問(wèn)候紫川秀老娘多少次了。

    副參謀長(zhǎng)文河站在瓦德身邊。他個(gè)子不高卻站得筆直，氣宇昂揚(yáng)，頭發(fā)短短的，臉上斜著幾道傷痕，眼神銳利，滿臉的精悍之色。

    紫川秀向他打招呼：“文河將軍，我們很久沒(méi)見(jiàn)了呢。上一次見(jiàn)面還是七八0年在遠(yuǎn)東吧？那時(shí)你還是旗本，現(xiàn)在已經(jīng)升到了副統(tǒng)領(lǐng)了，你提升得很快呢！”

    文河干脆利索的一個(gè)敬禮：“我提拔得再快，那也比不上大人您啊！”語(yǔ)氣中隱含火藥味，文河用一種毫不掩飾的輕蔑神氣盯視著那個(gè)風(fēng)度翩翩的新任軍團(tuán)長(zhǎng)，目光中隱含著桀驁。當(dāng)年在遠(yuǎn)東時(shí)候，文河在斯特林統(tǒng)帥下與叛軍打得死去活來(lái)，而紫川秀一仗沒(méi)打反而在和叛軍大做買賣，文河早就看這個(gè)小白臉不順眼了，結(jié)果他居然還當(dāng)了統(tǒng)領(lǐng)成了自己上司！

    “這個(gè)小白臉有哪點(diǎn)比得上老子的？他還不是靠拉扯寧小姐的裙角爬上去的！”

    仿佛沒(méi)聽(tīng)出文河話中的火藥味，紫川秀毫不在意地笑道：“是啊！我是有點(diǎn)運(yùn)氣，不比將軍您是真刀實(shí)槍的功勞。文河將軍您是家族出名的猛將了，我才疏學(xué)淺，執(zhí)掌黑旗軍今后還得請(qǐng)您多多支持啊！”

    文河勉強(qiáng)擠出點(diǎn)笑容：“哪里哪里，秀川大人您太客氣了。您在遠(yuǎn)東的事跡我也是久聞大名啊！有空還要請(qǐng)大人不吝指教。”

    紫川秀寬慰地拍拍文河肩頭，走到那排制服筆挺的高級(jí)軍官面前：“瓦德閣下，請(qǐng)幫我介紹下黑旗軍的各位才俊吧！”

    “愿為大人效勞！”瓦德亦步亦趨地跟上：“這位是我軍第三十一騎兵師的歐陽(yáng)旗本，也是我軍最年輕的旗本軍官！”
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