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    濃煙繚繞中，巨大的煉鐵爐，溫度很高，爐體散發著熱氣，即便離得大老遠，邵王宇文皛也能感受到熱浪迎面撲來，他有些擔心的看著這個龐然大物，擔心工人若操作不當導致這煉鐵爐發生爆炸。

    但是，就這么畏畏縮縮不敢靠近，也太丟人現眼了。

    宇文皛按捺心中不安，在官吏的陪伴下，慢慢靠近煉鐵爐，不過卻在一處高臺上停下。

    宇文皛可以不怕死，陪同官員可不敢拿這位的安全開玩笑，雖然煉鐵爐很安全，但凡事就怕萬一，所以，大家護著這位現場視察的藩王，待在安全區邊緣觀看煉鐵過程。

    這是采用大冶制鐵所最新冶煉技術建造的新式煉鐵爐，在原料充足的情況下，一座煉鐵爐日產量（熟鐵）約四千斤，出爐后的熟鐵經過數十道工藝，在鐵軌工場制作成鐵軌或道釘，用于修建秦蘭鐵路。

    宇文皛看過這種煉鐵爐的技術資料，卻看不太懂，如今現場觀摩，于是不恥下問，拿著煉鐵流程示意圖，向技術員們請教起來。

    技術員們哪里敢嘲笑這位藩王什么都不懂，考慮到對方大概只是隨口問問，所以他們盡可能用簡單明了的詞匯，向對方介紹這種新式煉鐵爐。

    煉鐵的原理很簡單，把鐵礦石放入爐子里加熱，將其熔化，熔化的鐵和雜質分離后離開爐子，冷卻后就是鐵。

    鐵分生鐵、熟鐵，生鐵比較脆，熔化的生鐵如水一般，可以澆鑄到各類模范里成形，是為鑄造；

    熟鐵比較韌，熔化的熟鐵很粘稠，不像水更像糊，所以無法鑄造，只能鍛造。

    煉鐵的要點之一，就是要保證煉鐵爐內爐溫盡可能的高，為此，燒的燃料要“猛”，還得不斷鼓風，讓爐火燒得更旺。

    燃料、鼓風，新式煉鐵爐就在這兩點上做文章。

    首先是燃料，經過近三十年的發展，煉鐵的燃料從木炭演變為焦炭，如今變成了“煤氣”，所以，這種新式煉鐵高爐燒的不是固體燃料，而是氣體燃料。

    煤氣燃燒的溫度很高，比木木炭和焦炭都要高，所以能夠進一步提升爐溫。

    因此，新式煉鐵爐必須配備煤氣發生爐，以煤作原料產生煤氣。

    其次是鼓風，如果鼓入爐膛的風是冷風，那么冷風就會降低爐溫，所以需要對鼓進爐子里的空氣進行預熱，也就是要把熱風鼓進爐子里。

    新式煉鐵爐，用的是蒸汽機驅動的新式鼓風機，風量大不說，還讓空氣和煤氣混合，經過預熱，進入蓄熱室。

    所謂蓄熱室，可以看做兩頭通風（交替切換風道）的高溫烘箱，由煉鐵爐自身排放的高溫廢氣加熱，可以讓經過爐體的空氣和煤氣混合氣體進一步升溫到數百度。
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