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    “大家其實也不要太過擔心，如今南中地界、官道沿途，可比當年太平得多，那些山蠻，都已經被官府清理得差不多了，一路上又有許多驛站、村莊，太平多了。”

    年長者說著說著，掏出懷表看看時間，隨后招呼：“時候不早，大家也休息夠了，趕緊入城，找個客棧歇息。”

    “好嘞！”

    眾人答道，紛紛起身，理了理身上背著的包裹，又將防身兵器拿好，推著獨輪車，向前方昆明城走去。

    道路兩旁、籬笆墻內是一片郁郁蔥蔥，其間點綴著許多火紅，那是已經成熟的辣椒果實。

    辣椒在南中的種植時間不長，但這種美洲舶來品深受各地百姓歡迎，其種植面積擴張得很快，昆明地區亦是如此。

    城外田間種植著大量辣椒，時值秋天，成熟的辣椒仿佛點點火焰將田野點燃，燃燒的田野環繞著昆明，讓這座人氣越來越旺的城池變得愈發灼熱。

    這十幾人的小商隊，仿佛行走在火紅的海洋之中，感受著“熱浪”，期待著更加火紅的明天。

    他們是蜀地商人，到南中做買賣，來的時候帶著蜀錦等商品，回去時帶著葉榆“出產”的玉器等南中特產，一來一回，兩個多月時間，扣去成本，有翻倍的利潤。

    一年走那么三、四回，收入十分可觀，但是小本買賣雇不起鏢隊，所以一路上只能帶著兵器防身。

    所幸，經過十七年的經營，從成都到昆明的官道沿途人氣越來越旺，到處是驛站、村落，又時不時有游騎巡視，加上官府允許大家購買火銃，所以前往南中做買賣的蜀地小商販越來越多。

    前不久，成都和長安的電報線接通，如今又開始醞釀架設成都至南中味城的電報線，這一切都在表明朝廷經營南中的決心。

    對于蜀地的許多小商小販來說，遠赴南中做買賣，風險變得越來越小。

    待到將來，益州成都至交州龍編的電報線接通，作為重要中轉站的昆明，就真會成為行商們的第二故鄉。

    。。。。。。

    午后，陽光明媚，長安皇宮，書房內，宇文溫借著陽光，仔細端詳著手中一張玉面具，這玉面具為白玉制成，做工精良，眼部鏤空，為南中玉器之城——葉榆城中老字號出品。

    他看著看著，有一種強烈沖動，想要把面具戴在臉上。

    但這樣太不吉利了，所以只能看。

    玉文化，是中原文化不可或缺的一部分，各種玉器在人們的生活中很常見，但玉面具的用途卻有些特殊：要么是祭祀用具，或者殉葬品。
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