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    夜，星漢燦爛，一望無際的大海上，八艘五桅帆船排成“一”字縱隊，乘風破浪，向東航行，船上的燈火飄忽不定，仿佛幾只螢火蟲在大海上徘徊。

    海面上，是一股強勁的洋流，自西向東流淌，而空中，是一股強勁的西風，將這些帆船的船帆吹得繃起來。

    五桅帆船中，原本是縱帆狀態(tài)的硬帆，此刻已經轉變?yōu)闄M帆狀態(tài)的“蝴蝶帆”，以便展開最大的兜風面，最大限度的利用風力前進。

    所謂“蝴蝶帆”，是縱帆船（硬帆）展開船帆兜風的一種方式，常見的雙桅海船，其硬帆一左一右向兩側“張開”，由縱帆狀態(tài)變成橫帆狀態(tài)，此時從船只正面（或后面）看去，這張開的兩張船帆就如同一對展開的蝴蝶翅膀。

    傳統(tǒng)的縱帆船（硬帆），都能做到這一點，新式的五桅帆船（硬帆）同樣也能做到。

    除了中間那根桅桿（第三根主桅）上的硬帆依舊不動（縱帆狀態(tài)），第一、第二桅桿的船帆，以及第四、第五桅桿的船帆相互間就形成了蝴蝶帆，盡可能兜住強勁西風，讓船只保持高速前進的狀態(tài)。

    自倭國本島東部外海轉彎向東而流的黑潮，還有這個季節(jié)強勁的西風，讓向東而去的五桅帆船船隊順風順水，只要不在海上遇到風暴，就能一直順順利利航行下去。

    張魚站在甲板上，看著漫天繁星，又看看四周一片漆黑的海面，一種強烈的孤獨感涌上心頭，隨后被他壓制下去。

    一旁，有船員在用儀器觀測星空，以北極星定位，輔以指南針和計時鐘，估算船只的大概緯度和航跡，并記錄在航海圖上，確保船隊的航行方向保持在正東。

    觀星定位，總沒有白天以太陽定位那么準，但如今是深夜，沒有太陽，所以只能用這種辦法來確認己方船隊的位置以及航向是否正確。

    從倭國外海向東航行，借著黑潮和西風，可以航行到萬里之外的極東地區(qū)，在那里，不是一望無際的大瀑布，而是一片新天地，只要船隊能在一望無際的大海上不靠岸航行兩三個月，就能抵達那個地方。

    這是船隊在出海前，張魚向所有人陳述的一個事實，但這個事實到底是不是真的，他也沒有底，因為從沒有人沿著黑潮前往萬里之外的新天地還能回來。

    他所說的事實，實際上是天子的一個“夢”，但為了確認這個夢是否真實，張魚愿意揚帆遠航。

    揚帆遠航，光靠勇氣還不行，在茫茫大海上持續(xù)航行數(shù)月不靠岸補給，這樣的遠航會對船員健康和心理造成巨大影響，所以，為了這一次史無前例的遠航，朝廷準備了許多年。

    挑選意志堅定、品行優(yōu)良的熟練船員，進行數(shù)月不靠泊港口補給的長距離航海訓練，并且研究遠航時，該搭載怎樣的補給，才能確保船員的健康。
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