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    傍晚，天上下起下雪，許府，剛從宮里回來的許紹一進后院暖閣，就見著他夫人和兒子許智仁、女兒許蕓華交談，又有一個小家伙正圍著旁邊的書案打轉。

    小家伙的眼睛一直盯著案上玻璃罩里那蒸汽船的模型，看上去就像一只圍著米缸打轉的老鼠。

    那是許紹的外孫、許蕓華的兒子，姓郝名處俊，見著外祖進來，趕緊回到母親身邊端坐不動。

    許智仁、許蕓華見父親回來，趕緊起身問安，郝處俊也跟著母親向外祖問安，時逢年底，許智仁、許蕓華兄妹回家探望父母，順便聊聊家常。

    舅舅、阿娘和外祖說完話，郝處俊老老實實在一旁坐著，目不斜視，仿佛方才是另個一人在圍著船模打轉。

    許紹見狀覺得好笑，開口問小外孫方才在做什么。

    郝處俊聽得外祖發問，瞥了一眼母親，見母親眼睛一瞪，不敢吭聲，便支支吾吾起來。

    許紹明白外孫是看中那船模，卻被阿娘“震懾”，只能看不能摸，按說他該讓外孫把玩這船模，畢竟船模壞了就壞了，大不了命人重新做一個。

    問題是這船模為御賜之物，弄壞了可不好交代。

    長寬比達到九的“高速客輪”，船身修長優美，無桅桿、風帆，雙螺旋槳推進，在長江上逆水航行的時速不低于四十里，其鍋爐能夠輪換運行，持續十余天不熄火。

    這是設計中的新式蒸汽船，如今只有船模，是天子暫時讓許紹拿回家“琢磨”的樣本，過一段時間還得還回去，所以....

    見小外孫可憐兮兮的看著自己，許紹覺得心疼，讓人拿來自己書房里的船模擺件，作為替代品給小外孫玩，過過癮。

    今日兒子、女兒回家探親，許紹有許多話要和兒女說，夫人帶著小外孫到別處去玩船模，他坐下，看著兒子，問：“遼東情況如何？”

    “父親是知道的，遼東的局面如今總算是打開了，頭幾批移民，已經在遼東各地生根，各處開辟的田地，現在有了不錯的收成，許多村落、城池出現，可不是荒無人煙的模樣。”

    “得益于報紙和郵政便利，越來越多的中原百姓知道遼東不錯，所以越來越多的人愿意到遼東闖一闖，如今...”

    許智仁看了一眼那船模，笑道：“就等新式火輪船入海，開辟直達遼口的航線，屆時會有更多的河北百姓去闖遼東，再過上幾年，遼東各地又會是一番新面貌?！?

    “聽見了吧，孟娘，遼東那地方，冷是冷了些，可不是什么不毛之地。”
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