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    官道上，往來商旅行色匆匆，向著各自目的地而去，雖然道上人馬眾多，但商旅們依舊小心謹(jǐn)慎，心中暗暗提防，以免被人暗算，最后丟了性命。

    如今天下太平，但不代表出門遠行就萬無一失，雖然亂兵沒了，也沒有什么巨寇橫行州郡，但有遠行經(jīng)驗的人都知道人心難測，所以防人之心不可無。

    因為旅途上遇到的任何一個人，哪怕是路邊耕地的農(nóng)夫、河邊擺渡的船夫甚至過路商旅，都有可能臨時起意殺人越貨。

    尤其是自己被人盯上后，對方會不動聲色尾隨，到了僻靜之地，立刻動手殺人，完事把尸體往哪個山溝一扔，化作白骨都不一定被人發(fā)現(xiàn)。

    所以，出門在外的旅人，在路上一般都會很小心，絕不露財，若有女眷也要遮擋面容，免得招來覬覦。

    即便如此，路上真碰到不懷好意之人，也是九死一生，對方既然敢動手，事后必然要殺人滅口，所以為了盡可能確保安全，出行的人們都會盡可能結(jié)伴而行，人越多越好。

    不止是半路上有個照應(yīng)，投宿住店也是如此，孤身或者三兩人上路，很可能哪天就在某個黑店“消失”，肉被人剁了當(dāng)成豬肉做菜，死了都沒得一個全尸。

    正是因為出遠門風(fēng)險很大，所以對于尋常百姓而言，能不遠行就盡量不要遠行，實在要出門，又找不到多少同伴同行，就只能多燒幾炷香，祈求佛祖保佑自己平平安安。

    時值正午，烈日當(dāng)空，酷熱難當(dāng)，在這沒有驛站、村落的荒郊野外，商旅們想要歇息避過日頭，就只能在路邊找個有樹蔭的地方納涼，待得日頭沒有那么“毒”再繼續(xù)趕路。

    但也有人繼續(xù)向前走，就是不知這些人是真正趕路的旅人，還是賊人的同伙，提前跑到前方通風(fēng)報信。

    前方，是濟州、兗州交界處，這種“兩不管”的地方最容易出事，真要有賊人攔路搶劫，往往選擇兩州交界處動手，事后真要有苦主到官署擊鼓鳴冤，兩州官署之間很容易扯皮，查起案來多為不便。

    想到這里，在路旁樹下納涼的商旅，看著過往行人，看著同樣在附近道路休息的人們，各自心中提防。

    忽然遠方官道上塵土飛揚，看樣子有許多人騎馬往這邊而來，人數(shù)還不少。

    沒有打出旗號，莫非是馬匪？

    納涼的人們緊張起來，不一會，隨著馬隊靠近，陣陣鈴鐺聲傳來，許多人聽得清楚，隨即松了口氣：是巡路響馬來了！

    巡路響馬，是官府的馬隊，不是官軍，名為“騎馬巡警”，平日里在官道上巡視，穿郡過縣，維持道路治安，震懾沿途宵小。

    因為“騎馬巡警”胯下坐騎都有鈴鐺，跑起來響個不停，未見其人，先聞其聲，所以民間俗稱“巡路響馬”。

    巡路響馬的巡警被稱為“響馬”，和那些攔路搶劫、殺人越貨的馬賊可不一樣，多為巡視路線沿途郡縣良家子，大多弓馬嫻熟，技藝了得。

    因為通曉風(fēng)土人情，又算是給出行的鄉(xiāng)親保平安，所以“響馬”巡視起來十分認(rèn)真，態(tài)度也很好，沒有耀武揚威、恃強凌弱的舉動。
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