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    一般來說，這種情況下要延期開船，確保有足夠的乘客才能不虧本，然而定期船既然名為“定期”，就是無論“上座率”如何都得按時出發，所以定期船最穩定的盈利來源，是“順便”運輸的貨物。

    這一點，林成裕和同事很清楚，因為南洋貿易公司和輪船招商局下轄船隊有長期合作關系。

    定期船既然有“定期”這個特性，那么對于物資流通行業來說，就是很穩定的一個運輸工具，所以南洋貿易公司、大小商社甚至官府，都極其需要定期航班。

    官府的郵傳以及面向民間的郵政，各種公文以及普通信件都要往來南北，定期發船的定期船正好提供便利，確保郵件能夠按時收發。

    或者驛使攜帶不是很緊急的公文登船，按時抵達目的地，不會就為了送一個人得額外調撥船只。

    對于商社或鏢行來說，運輸某些高價值但數量少又趕著發貨的貨物，總不能等湊夠一船的貨物再出發，于是相關人員帶著貨物乘坐定期船前往目的地，也是不錯的選擇。

    所以，定期客船主要是靠著長期客戶的貨運訂單盈利，平民百姓往來大庾嶺和廣州，基本上靠的是帆船（在湞水順流而下），和走陸路（自南向北）。

    為的就是省錢。

    大家正交談間，船只進入湞陽峽，林成裕和同事欣賞著峽谷兩邊壯麗景色的同時，注意到那條著名的湞陽峽棧道。

    湞陽峽棧道，于十幾年前建成，建成后為自南而北的人員、物資流動創造了有利條件，當年，林成裕就多次走過這條棧道，對于棧道的繁忙深有體會。

    但是，當火輪船出現后，湞水航運迎來了突破性發展，大宗貨物從嶺南前往中原，不再為逆水行舟導致成本太高而頭痛，大量火輪船終日忙碌，運輸無數貨物北上。

    以前，商隊自南向北運貨走的是陸路（借助棧道過湞陽峽），從番禹到曲江怎么都得半個多月，若靠火輪船運貨，最多四、五日，可以縮減大量運輸成本和時間成本。

    所以有了可靠的上水航運后，湞陽峽棧道的地位一落千丈，前景變得暗淡，當年那種商隊頭尾相接、夜里整條棧道火把通明的壯觀景象漸漸消失。

    棧道變得冷清，但官府每年為了維護棧道要投入的人力、物力卻不少，所以許多人認為這條棧道應該廢棄，節省開支。
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