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    國子監，庭院里立著一塊石碑，碑上刻著許多人名，鄧全看著這些人名，真希望上面刻著自己的名字，然而他止步于殿試未能名列三甲之中，所以這是不可能的。

    鄉試中選稱舉人，舉人可進京參加禮部主持的會試，會試中選者稱貢生，可參加殿試，殿試中選入三甲者稱進士，鄧全在殿試落榜，于是止步于貢生。

    他現在是貢生，接下來有三個選擇：

    第一個選擇，回家溫習功課，備戰三年后的會試。

    上期貢生可以直接參加下一期的會試，這是朝廷對貢生的優待，但只有一次，若下一期會試未能上榜，自動“降級”為舉人，再下一次考試，就得以舉人身份參加鄉試。

    若下次會試上榜，卻止步于殿試，那么依舊是貢生，再下一次考試，同樣直接進入會試。

    第二個選擇，在國子監就讀，學制四年，食宿全免費，但不得參加科舉，四年后若順利畢業，以國子監畢業生的身份，直接等候吏部銓選，以伎術官入仕。

    或者等候禮部銓選，以學政官入仕。

    如果學生未能按時畢業，那就得“留級”，在國子監學到及格為止，但這有期限，如無特別原因，在國子監就讀期限為七年，七年后若是還無法通過畢業考試，肄業。

    肄業的學生，可以參加科舉，但以后再也不能入國子監讀書。

    第三個選擇，入軍校學習，畢業后以新軍武官入仕，這就是“投筆從戎”。

    從軍太危險了，鄧全當然不會選，剩下兩種選擇擺在他面前，有些糾結，拿不定主意，在京城待了月余，和家里通了幾次信，想看看父親的意見如何。

    但父親也拿不定主意，如今在四處打聽，看看是入國子監讀書、四年后以伎術官（學政官）入仕好，還是回家繼續溫習功課，參加三年后的會試。

    對于鄧全來說，他以豫州總管府鄉試榜尾的名次進入會試，然后在會試中選進入殿試，實際上是超水平發揮，十分僥幸，下一次可未必有把握通過會試。

    如此一來，一旦下次會試落榜，他就從貢生“降級”為舉人，再要參加科舉，又得從鄉試開始，難度又要增加。

    也許，往后許多年，他都要不停地為殿試中選而讀書，再無暇他顧。

    鄧全完全沒把握在下次會試中過關進入殿試，所以自己琢磨了大半月，覺得還是就讀國子監比較穩妥，但他知道父親和族人們對自己寄予厚望，恐怕不愿意他入讀國子監，以伎術官入仕。

    因為是第一次舉辦殿試，禮部提供食宿，讓殿試落選者在京城可以住到年前，在年底報名期限到來前，琢磨是不是要入國子監就讀，所以鄧全滯留京城，就像等父親做決定。
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