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    “滅活？”韋氏聽得這個名詞，覺得有些可怕。

    “沒錯，滅活，就是殺死木料，讓其死透，不會再生長。”宇文維城說完，再指著那些待用的木料：“這些木料，都是年內砍伐的，經過滅活，再加工成各種形狀的板材，馬上就能使用，不需要耗時數年陰干。”

    韋氏若有所思的點點頭：“用的是蒸汽？蒸汽也有如此用途？”

    宇文維城答道：“其實很簡單，就如同蒸籠蒸炊餅，把炊餅蒸熟了就能吃，造船也是這樣，把木材蒸熟了就能用，當然，這蒸汽里還得加一些藥水，以便有效滅活。”

    “正是有了用蒸汽給木料滅活的技術，所以船只的建造速度才那么快，雖然為此增加了成本，但很劃算。”

    “這樣的造船場，需要大量木料和鐵料來制造船身，還需要蒸汽起重機來協助建造，加上各種輔助設備，造船能力可不是尋常造船場能夠比的。”

    “武昌造船場，可是第一等的造船場，比廣陵造船場還要好，輪船招商總局下的訂單，足以讓船場忙到明年年底。”

    “建造的船型，可不止‘長貨甲壹型’！”

    聽著聽著，韋氏還是有疑問：“那，為何船場不擴大規模呢？譬如把這大船塢增加到十座，再增加人手，不就可以提前完成訂單了？”

    宇文維城笑道：“道理是這個道理，但問題是...航運對船只的需求量是有上限的，當船只滿足需求后，就不會再有大訂單了，這時候，船場多出來的許多船塢、設備、工人，該如何處置？”

    “還有，能操作火輪船的船員還是不足，技術學校培養出來的學生，如今第一批還在實習期，如果造出來的火輪船太多，卻沒那么多人開，那時候豈不尷尬？”

    “船隔一段時間就要維護，這么大的船，需要進入干船塢才方便檢查、修補，眼下這五座干船塢數量剛合適，待到過幾年沒那么訂單，船塢由造改修，一樣不會空下來...”

    “船這東西就像馬兒一般，要細心照料，成日泡在水里，船板很容易爛，所以要時不時刷桐油，然后補一下縫隙，這都是很麻煩的事情，小船可以直接拖上岸，翻過來曬太陽，而大船就只能進船塢....”
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