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    陽光明媚的上午，鄂州武昌，造船場內，一字排開的五座大型干船塢里，同時有五艘“長貨甲壹型”貨船在開工建造，門式起重機不停地將各類材料吊裝到船塢里，各船塢都是一片忙碌的景象。

    火輪船，是以鐵龍骨為骨架的鐵肋木殼船身，建造起來十分復雜，但在蒸汽起重機的幫助下，建造進度不慢。

    因為天氣不錯，所以各干船塢上的活動頂棚都已收起，陽光灑在干船塢里，讓人可以將船塢內的情景看得一清二楚，在此巡視的太子宇文維城以及太子妃韋氏，看著船塢里的龐然大物驚嘆不已。

    韋氏是第一次看到火輪船的建造現場，所以覺得十分震撼，但她聽人說造船的木材需要提前陰干數年方可使用，而見著船場里堆積如山的木料，不由得奇怪這得提前囤上多少年。

    輪船招商總局成立迄今，滿打滿算也就三年，而這三年間，各船場拼了命的制造火輪船，想來會用上許多木材，所以韋氏心中有疑問，想知道這么多木材是從哪里來的。

    宇文維城對此很清楚，但他不急著回答，而是反問：“那你可知道，為何造船的木料需要提前陰干數年方可使用？”

    韋氏搖搖頭：“妾不知。”

    “道理很簡單，那些木料雖然被砍下來，但還實際上還'活著’，含水量也很大，必須放上幾年，等其“死”透了才能用。”

    見著韋氏一臉詫異的模樣，宇文維城繼續賣弄，這個問題，當年他也是搞不懂，是父親做了解答，才弄清楚。

    “剛剛砍下來的木料實際上還活著，若此時就將其制作成船，那么每塊由木料制成的船板還會緩慢生長，于是時間一長，但生長程度不一樣，長短不一便相互擠壓。”

    “這時，船身就會出現明顯的漏縫，甚至船身變形，補不勝補，便再用不得。”

    “若是戰時，要確保打勝仗，所以趕造戰船時顧不了那么多，砍下的樹木直接造船，可對于民船，這就不行了。”

    說到這里，宇文維城指向船場一處：“看看，那里是窯爐，專門用蒸汽來熏蒸木料，將其‘滅活’。”
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