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    秋風起，熱鬧的西陽城，又迎來了一個豐收的季節(jié)，忙碌了大半年的人們，享受著收獲的喜悅，而西陽城內的大量工場，宛若嗷嗷待哺的嬰兒，張開大嘴，等著四面八方的原材料下肚。

    大量貨船滿載著絲、麻、棉等大量原材料，從長江上、下游地區(qū)出發(fā)，歷經歷盡千辛萬苦抵達西陽，城內工場將原料加工成各類制品，然后運到碼頭，裝上貨船，又運往各地。

    亦或是將貨物裝上有軌馬車，經由光黃鐵路，將其運往大別山北麓的淮西地區(qū)。

    興旺的實業(yè)，巨大的用工需求，使得西陽城吸引了大量的外地人口前來定居，而巨大的人氣，又帶動了商業(yè)的發(fā)展，將近二十年過去，西陽城已經有了滄海桑田的變化。

    西陽城的常住人口，如今已突破十萬戶，按每戶五口計，西陽城內居民已過五十萬人，僅次于長安、洛陽、鄴城、晉陽這樣的大都會。

    而城池規(guī)模，已經比二十年前擴大了十余倍，西陽東、南、西、北四大港口，如今常年桅桿如林。

    西陽城南、長江邊上的南港，一艘客船靠泊碼頭，船上乘客踏著甲板上岸，沿著臺階向城內走去。

    早已等在碼頭上準備好迎接的人們，紛紛涌到圍欄邊上，舉著一個個大紙牌，牌子上畫著各種圖案，以便下船的旅客能看到約定的標志，前來與他們碰頭。

    得益于越來越便利的郵政，前往黃州的人們，可以提前寫信（或請人代寫）給當?shù)赜H友，和對方約定自己抵達黃州的大概時間，然后約定接人時紙牌上畫的圖案，方便盡快碰面。

    這個時代，尋常百姓識字率不高，基本上都是文盲，所以牌子上寫字的話別人看不懂，旅客和接人的親友要想在人群密集的碼頭快速聯(lián)系上，就只能靠各種圖案。

    如此接人方式，對于官員或者貴族來說不需要，因為即便他們乘坐民用客船，在船上也會有專門的區(qū)域就坐，到岸后港區(qū)也會有專門的位置給這些貴人登岸，然后經由專門的通道離開碼頭。

    若有人來接，還可以在這專門的通道內等候，不需要和閑雜人等擠在一起。

    貴賤分明，那是理所當然的事情。

    身著便服的蕭瑀，走出船艙，在船員的引領下，從特別出口登上岸，見著柵欄另一邊那擁擠的人群，又看看眼前特別通道的“冷冷清清”，他對港區(qū)的這一規(guī)定十分滿意。

    岸上涼亭內走出數(shù)人，拾級而下，迎向上岸的蕭瑀，當先一人，是黃州州學助教孔穎達。

    孔穎達和蕭瑀是老相識、黃州州學的老同學，如今孔穎達親自來碼頭接人，老友相見，寒暄之后，就這么站在碼頭上敘起舊來。

    孔穎達到黃州求學，如今已有十五載，原本說話時的青齊口音，如今已摻雜了“黃州音”，而一口楚腔的蕭瑀，在黃州也待了十余年，說起話來，同樣有“黃州音”。
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