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    長安城東郊，灞橋東側，即將遠行的人們，在此和親友告別，灞水畔柳樹林邊，一支由三十余兩馬車組成的車隊正整裝待發，往來行人見狀不由得側目。

    這支車隊規模不小，雖然隨行人員均身著統一服飾，但不像官府或軍旅的隊伍，大部分人沒有著甲，卻都帶著弓箭和佩刀、長棍，看樣子是哪家大戶的部曲，即將護送郎主或者家眷出遠門。

    幾位送別完畢的路人，見著如此情景不由得好奇，其中一人有些疑惑：“這官不官民不民的，又是四輪馬車，莫非是山南商隊？”

    “答對了一半，既然是四輪馬車，那就肯定是山南的車隊，不過這可不是商隊。”另一人賣了個關子，見著別人摸不著頭腦，索性把答案說了出來。

    “這是山南黃州的鏢隊，看見每輛車上的小旗了么，都寫著個‘鏢’字呢。”

    “鏢隊？這是做什么的？”

    “收人錢財，幫人押送貨物唄，你就當他是收錢做護衛的隊伍就行了，當然，人家不光送貨還送人，沿途順帶幫忙送信。”

    聽得他這么一說，眾人恍然大悟，這年頭出趟遠門不容易，若是官員或者大戶還好，能養得起許多護衛，保得自己一路平安，而一般人則盡量避免出遠門，否則很容易從此杳無音信。

    尤其那些小商賈，為了獲利不得不冒險長途跋涉，一般是相互結伴而行，但即便如此，也很容易在半路上出事。

    對外要防剪徑得強盜，以及防范沿途遇到的各種不懷好意之人；對內，還得防備伙伴下毒手，免得兇手回來后謊報說自己半路失足墜亡或者溺斃。

    而遠在他鄉的人們，要想給家鄉的親人或者別處的友人寫信，還得等機會托人送信，涉及人情往來多有不便，如今有了鏢行，倒是會方便許多。

    “這鏢行的收費，想來不會便宜吧？”

    “那當然，不過也值得不是？從關中長安到山南東邊的黃州西陽，那么遠的路，人家也不容易的。”

    “這么遠啊！還拉著這么多貨物，一個來回可不得數月之久？”

    “哪里，西陽和武關道中的上洛城之間通水路，尤其是回程，在上洛旁的丹水上了船，一路順流而下入漢水再入長江，沒多久就能抵達西陽了。”

    “西陽啊...莫非是獨腳銅人所在的那個西陽？”

    “那可不是怎的，我跟你們講，都說那獨腳銅人嗜吃人肉，可依我看就不是那回事，黃州豬多，所以這位是嗜吃豬肉，什么火腿、臘腸、肉松，黃州多得很！”

    “如此說來，長安城里店家買的那些火腿、臘腸、肉松，都是黃州的？”

    “當然，還有黃州布和黃州書，不然你以為鏢行運往長安的貨物是什么？”

    “黃州書？就是這幾日鬧得沸沸揚揚什么‘震驚’、‘真相大揭秘’、‘血淚控訴’的黃州書么？”

    “對啊。”

    鏢隊不遠處，三名男子正在官道邊交談，又有十余名男子牽著馬在旁邊休息，看樣是這三人之中有人要隨著鏢隊前往山南，臨啟程前與相送之人話別。

    “為兄此去鄴城，也不知能否如愿，二郎帶著叔玠去黃州，萬事要小心，叔玠有何事，一定要與你三叔說。”

    “是，兄長。”

    “是，二叔。”
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