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    從諸部抽調(diào)出來(lái)，隨韓謙穿插進(jìn)入淮陽(yáng)山的兵馬，可以說(shuō)是棠邑兵精銳中的精銳；外界從追隨韓謙出兵的棠邑諸將陣容，也能確認(rèn)這點(diǎn)。

    難以想象這七八千精銳兵馬要是在淮陽(yáng)山中遭受到不可彌補(bǔ)的重創(chuàng)，會(huì)對(duì)江淮局勢(shì)造成怎樣的動(dòng)蕩。

    雖說(shuō)韓謙在出征，簽署軍令，將上萬(wàn)精壯民勇征入軍中，使得滁河及浮槎山防線上的將卒人數(shù)甚至有所增加，但統(tǒng)兵作戰(zhàn)從來(lái)都不是點(diǎn)人頭。

    貴在精，不貴在多。

    淮東局勢(shì)已經(jīng)萬(wàn)分艱難，要是淮西好不容易穩(wěn)定住的局勢(shì)再起變化，還讓不讓金陵城的王公大臣摟著姑娘睡個(gè)好覺(jué)了？

    誰(shuí)都知道李知誥不將兵力從防線收縮回來(lái)，就已經(jīng)可以說(shuō)是仁至義盡，他沒(méi)有義務(wù)在沒(méi)有充分準(zhǔn)備的情況下，為黔陽(yáng)侯不打招呼的獨(dú)斷專行與劍走偏鋒，不計(jì)傷亡的派出嫡系精銳去強(qiáng)攻敵軍的防線。

    想要，就要拿出足夠誘惑的條件來(lái)。

    也許是慈壽宮與韓家難得的再度站到一起，又或者是諸多王公大臣不想再玩心跳，加封李知誥以兵部侍郎兼領(lǐng)隨舒兩州刺史，都督舒隨郢鄧襄均諸州軍左龍雀軍都指揮使，節(jié)制左武衛(wèi)軍的圣旨，元月的最后一天就傳到舒州。

    作為條件，不能等到隨郢鄧襄均諸州兵都集結(jié)到應(yīng)山縣禮山縣之后再有行動(dòng)，需要周數(shù)接到圣旨后就率已經(jīng)進(jìn)駐應(yīng)山縣禮山縣的左武衛(wèi)軍數(shù)千精銳，立即從武勝關(guān)平靖關(guān)往淮陽(yáng)山西北麓挺進(jìn)，盡可能第一時(shí)間將更多的壽州軍精銳兵馬，吸引霍州西部去。

    與此同時(shí)，內(nèi)侍少監(jiān)袁國(guó)維奉旨，與韓道昌從舒州境內(nèi)翻越淮陽(yáng)山南麓的崇山峻嶺，趕往烏金嶺慰勞突襲兵馬。

    當(dāng)然，名義上是慰勞，但朝堂諸公的意思還是要袁國(guó)維到淮陽(yáng)山后，根據(jù)實(shí)際的形勢(shì)，勸韓謙看形勢(shì)不對(duì)，要有壯士斷腕的決心，避免主力精銳在淮陽(yáng)山里受到不可彌補(bǔ)的重創(chuàng)。

    從舒州進(jìn)入淮陽(yáng)山，到烏金嶺的直線距離可能僅有兩百里，但袁國(guó)維韓道昌在十?dāng)?shù)扈隨的陪同下，二月初五才趕到沈家集跟韓謙會(huì)合。

    短短八九天的路途，韓道昌都瘦脫了形，憔悴不堪，幾次差不多從滑不溜淵的懸崖上摔下去；袁國(guó)維卻是老當(dāng)益壯，精力頗可。

    他們趕到沈家集時(shí)，剛好壽州軍發(fā)動(dòng)新的攻勢(shì)，便直接到北面的鷹嘴崖跟韓謙會(huì)合。

    鷹嘴崖位沈家集寨的北側(cè)，是一座從陡坡斜伸出來(lái)的褐色巨石，仿佛鷹嘴，距離最外側(cè)的柵墻約三百余步，走上去看到殘破不堪的柵墻前，丟失大量被砸碎的戰(zhàn)車戰(zhàn)械以及數(shù)十具被刀劍弩|弓砍殺射殺的尸體，也有數(shù)具尸體被旋風(fēng)炮拋射出來(lái)的石彈砸中，更是慘不忍睹。

    袁國(guó)維與韓道昌趕過(guò)來(lái)見(jiàn)韓謙，經(jīng)過(guò)寨子里的傷兵營(yíng)，看到里面斷肢殘臂的傷兵比比皆是，也知道棠邑兵支撐這一刻也是傷亡慘重。

    而登上鷹嘴崖，往北面眺望過(guò)去，能看到在外側(cè)柵墻北面五百余步開(kāi)外，壽州軍的前哨陣地，已占滿兩三里寬的河灘地。

    數(shù)以千計(jì)的將卒以及一架架的旋風(fēng)炮矗立在一道道縱橫交錯(cuò)的壕溝護(hù)墻之后——棠邑兵精銳想出柵墻打反攻也極難。

    而從前沿陣地往北，險(xiǎn)峻山坡之下的敵營(yíng)，沿河灘地綿延數(shù)里。

    敵軍一波攻勢(shì)剛剛被擊退，但新的人馬已經(jīng)組織起來(lái)，很快簇?fù)碇苘囆优诘葢?zhàn)械進(jìn)逼過(guò)來(lái)，擺明了要用車輪戰(zhàn)術(shù)，將守住隘口寸步不退的棠邑兵一點(diǎn)點(diǎn)的消耗掉，繼而將棠邑兵的士氣徹底的壓垮掉。

    袁國(guó)維韓道昌站在韓謙身側(cè)，觀戰(zhàn)一個(gè)多時(shí)辰，看到壽州軍前后共發(fā)動(dòng)五次大小規(guī)模不等的沖鋒，甚至還有一次成功從旋風(fēng)炮撕開(kāi)的柵墻缺口殺進(jìn)來(lái)。

    最后還是悍將韓東虎率披甲精銳上前拼殺，才將這一波敵軍殺退。

    短短一個(gè)多時(shí)辰，棠邑兵就有近百人死亡，看得袁國(guó)維眉頭直皺。

    這一個(gè)多時(shí)辰里，韓道昌陸陸續(xù)續(xù)說(shuō)及金陵最近十?dāng)?shù)日的形勢(shì)變化以及李知誥前往隨州督軍之事。

    當(dāng)個(gè)袁國(guó)維的面，韓道昌不會(huì)明說(shuō)這幕后涉及到韓家與晚紅樓的一次交易，但相信韓謙能夠聽(tīng)明白。

    韓謙袖手而立，對(duì)李知誥之事不置可否，又或者說(shuō)不想當(dāng)著袁國(guó)維的面說(shuō)太深，眺望北面的晴空，說(shuō)道：“昨天便刮起東南風(fēng)了，這天似乎變了……”

    袁國(guó)維心想即便是東南風(fēng)漸起，山里山外的天氣溫潤(rùn)起來(lái)河冰融化，但棠邑水軍想要從巢湖給壽州軍造成致命的威脅，迫使北面的壽州軍撤走，也不是十天半個(gè)月能夠成勢(shì)的，壓低聲音說(shuō)道：

    “侯爺，新津侯或許會(huì)遵照陛下的旨意，使左武衛(wèi)軍以最快的速度先殺入霍州，但左武衛(wèi)軍在西翼孤掌難鳴，數(shù)千精銳兵馬對(duì)壽州軍的威脅不大。徐明珍應(yīng)該能夠容忍左武衛(wèi)軍殺入霍州西翼腹地，即便丟失一兩座城池都不在話下，但侯爺這邊的戰(zhàn)事似乎并不能拖太久的時(shí)間吧？”

    他與韓道昌翻山越嶺，先與駐守龍?zhí)逗由嫌伟诘目孜鯓s會(huì)合，再由孔熙榮派人護(hù)送他們穿過(guò)淮陽(yáng)山東北坡腹，趕到沈家集來(lái)。

    他們途中有兩天的行程，是經(jīng)過(guò)

    棠邑兵控制的山寨，也了解到淮陽(yáng)山的最新形勢(shì)。
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