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    趙直賢作為州衙醫官，大概是諸官吏里最不起眼的一個，官階也僅有九品，醫館有醫師、學徒二十人，新置中方縣，縣令一職通常來說，怎么都不會輪到趙直賢的頭上。

    趙直賢騎在馬背上，回想到韓道勛、韓謙父子前日找他所談的話，內心的震驚還沒有消散。

    除了之前有意暴露出來的黔江客棧外，他怎么都沒有想到，文瑞臨幾次到黔陽城來見他，都落在韓家父子的眼里。

    而韓家父子這次也正式提出，在中方山腳下新置中方縣，由他出任縣令，但條件便是潭州解除對沅水的封鎖，恢復敘州與外界的貿易，使得糧谷等物能運入黔陽城，同時支持韓家父子在敘州打擊土籍大姓勢力。

    這可以視為韓家父子在敘州的根基已經擴張到一定程度，不用擔心會徹底淪為潭州的附庸，但想要進一步打擊土籍大姓勢力，徹底穩固他父子二人在敘州的統治基礎，卻又不得不尋求潭州的支持與合作。

    新置中方縣，無疑是韓家父子率先釋放出來的最大善意。

    借韓道勛在敘州放開地禁、吸引流民涌入之機，潭州也陸續派出上千精銳攜了兩千多眷屬，在中方山西麓山腳下強占了一座叫鷹魚寨的小村落立足。

    目前寨子擴建得比普通城池還要堅固，也在鷹魚寨周圍囤墾上萬畝糧田，基本上能保證自給自足，也差不多將中方山西麓區域都控制住。

    不過，能在鷹魚寨（中方城）的基礎上，新置中方縣，對潭州的意義依舊不容小窺。

    中方城目前只是控制中方山西麓山腳下、沅江東岸約十里狹長的灘地，正式設置中方縣，除了能將整個中方山中段、北段納入縣域，還能將沅江東岸塔界山十數座中小番寨，都劃入中方縣。

    這樣他們不僅能沿沅水兩岸開發灘地，還能深入山嶺間開采煤鐵藥茶及木材，更能大規模招攬流民過來定居，能將土籍番民納入治下，而不是僅僅限于從潭州暗抽調過來的這三千多口人。

    到時候韓家父子即便能控制敘州的大局，但潭州在敘州的存在也絕對不容忽視，這或許將是雙方進一步深入聯合的基礎吧？

    這也符合潭州對韓家父子的預期。

    韓家父子是有割據敘州的野心，但根基到底太薄弱了，不找潭州尋求支持，如何在敘州徹底立足？

    當然，朝廷在鄂州有聚集兵力的趨勢，潭州北面承受著極大的壓力，也希望能聯合沅水、湘水上游更多的勢力一起對抗朝廷。

    因此韓家父子提出新置中方縣，舉薦他即日出任中方縣令，趙直賢也沒有等在請示過潭州之后再應承此事。

    趙直賢直接找到以黔江客棧東家名義潛伏敘州多年的譚育良商議過，今日便與譚育良帶著數名家人，在黔陽客棧三十數名武裝馬客的護送下，直接趕往中方寨，籌劃置縣之事。

    騎馬翻過石馬坳，趙直賢、譚育良沒有直接馳馬下嶺道，而勒馬山前，眺望北面的河谷。

    韓家父子應允以二百多米高、地勢險要將沅水收縮得僅有百余丈寬的山嶺  石馬坳為界，將石馬坳以北以及龍牙山東南麓寒梅嶺以南的地域劃入新置的中方縣。

    從石馬坳往北是約二十里的沅水河谷，相對要開闊得多，差不多往兩邊延伸四五里才是中方山、塔界山的崇山峻嶺。
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