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    葉大嫂將高湯處理好之后，時間就已經差不多要到中午了。

    她找秋薇要了一套員外府平時常用的鍋子，先在下面加入木炭，然后將高湯盛入鍋內，灑入早已經洗凈準備好的菊花花瓣。

    再配上讓林玉梅和馮月英處理好的食材，便叫人提著給蔣員外送了過去。

    吃過昨天的晚飯之后，蔣員外就一直在盼著今天中午的菊花鍋子。

    看到葉大嫂帶著人將鍋子端過來，他立刻來了精神，起身從屋里出來，坐在了桌前。

    一口黃銅鍋子放在了桌子正中，鍋蓋被打開后，只見鍋中翻滾著奶白色的湯汁，金黃色的花瓣在湯汁中時隱時現。

    湯汁的香醇和菊花的清香交織在一起，讓蔣員外都不由自主地吞了口口水。

    緊接著丫鬟便開始往桌上放一盤盤的食材。

    葉大嫂道：“吃菊花鍋子，食材講究四生片、四油酥和四素菜。

    “今天四生片給您準備的是魚肉、牛肉、腰片和郡肝。

    “四油酥是小油條，小麻花，小酥肉和炸豆皮。

    “四素菜給您準備了小菠菜，白菜心兒，茼蒿和冬瓜。

    “當然，食材也不是一成不變的，都是可以根據喜好增減的。”

    蔣員外先拿起勺子，盛了一勺湯，吹一吹后嘗了一口。

    湯一入口，蔣員外就露出了驚訝的神情，緊接著他便湊近去看鍋里翻滾的湯汁。

    熬得又白又濃的湯他也不是沒見過，但是白得這樣干凈，看不到絲毫雜質的，他卻還是第一次見。

    “居然真的是高湯，剛才端上來的時候，我還以為是牛奶或是羊奶呢！

    “若不是親口嘗過，我就算親眼看到怕是也不信。”

    他不信邪地用長柄勺又在鍋里攪動了幾下，即便是將最底層的湯汁攪動起來，也看不到半點兒油花和雜質。

    而且這個湯的味道也太鮮醇了，蔣員外干脆盛了一碗湯，一口接一口喝得停不下來。

    葉大嫂在征得蔣員外的同意之后，開始幫他往國內下各種食材。

    不同食材涮燙的最佳時間不一樣，雖然只要煮熟了，就都不耽誤吃。

    但是為了能讓蔣員外嘗到最佳的味道和口感，所以葉大嫂便站在一旁幫他涮著各種食材。

    于是蔣員外吃到了自己這輩子吃過的最好吃的一頓鍋子。

    吃到后面秋薇在旁邊都開始擔心了。

    蔣員外今天中午吃的已經是平時兩倍的量了。

    葉大嫂見蔣員外吃得高興，便道：“若是能有豌豆尖兒和萵筍就更好了，不過這兩種菜都太難買了。”

    豌豆尖兒是因為過季了，萵筍則是因為太難買了。

    萵筍基本只有宮中和一些達官貴人家中才能見到，所以被老百姓戲稱為千金菜。

    但是“千金菜”這三個字，卻不是說萵筍價錢貴，而是千金難買之意。

    蔣員外想了一下道：“我找人想想辦法，若是能買到最好，買不到今天這幾樣就已經很好吃了。”

    “好。”葉大嫂點點頭，“今天這道菊花鍋子，您覺得還有什么需要改進的地方么？”

    “別的都挺好的，唯一有一點就是……呃……”蔣員外說到這里，忍不住打了個嗝。

    葉大嫂心下緊張，偷偷在圍裙上抹了把掌心的汗，然后全神貫注地等待蔣員外接下來的話。

    蔣員外打完嗝，捧著肚子繼續道。

    “……就是食材準備得有點兒多，撐死我了！”

    葉大嫂萬萬沒想到意見竟是這樣的，一時間有些愣住了。

    只聽蔣員外繼續道：“當天我叫人多準備一些冰，在冰上撒一些花瓣，然后把這些魚片、肉片什么的都擺在上頭。

    “每一樣都只擺薄薄一層……反正你們就記住一個原則，量少好看！

    “不然一吃上就停不下來，客人們可不是我。

    “萬一給撐出個好歹來，或是撐得失禮人前，那可就不好了！”

    葉大嫂這才聽明白，合著還是在拐著彎地夸自己呢！

    她都已經快被蔣員外夸得找不到北了。

    只聽蔣員外道：“明天我有點事情要出門一趟，所以就不用準備試菜了。

    “你們一家三口也沒必要都拘在家里，放松些，帶著孩子去城里逛逛，買點東西什么的。”

    在吃這道菊花鍋子之前，蔣員外都不會說這樣的話，即便自己不在家，她也會讓葉大嫂在后廚勤加練習。

    但是今天嘗過這個鍋子之后，蔣員外突然意識到，這位葉大嫂的手藝可不僅僅是有新鮮感這么簡單。

    這次賞花宴之后，她絕對就能一飛沖天了。

    所以蔣員外覺得，一來以葉大嫂的手藝，根本沒有必要留在后廚反復練習；

    二來如今既然有機會對葉大嫂示好，那就一定要把握住。

    如今看來自己似乎是對方的伯樂，但今后誰提攜誰可就不好說了。

    所以蔣員外并不吝嗇于向葉大嫂賣個好，更何況又只是動動嘴皮子的事兒，他也不會損失什么。

    葉大嫂聽了這話還真頗為高興，她們一進城就直奔蔣員外家，根本都沒時間去看葉老三，也不知道她在木匠行里過得怎么樣。
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