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    當日筵席之后，楚水君便叫隨行的共工脈巫女們故意在相氏一族的領地上走動，想試試能否將羋芮等祝融脈巫女引到相氏一族的領地上，來一個借刀殺人之計。

    而與此同時，相氏一族的首領相鱳，在吩咐人將楚水君一行人帶到住處后，便派人召來了他部落內的猛士「相搴（qian）」，將事情原委告知后者，并命后者帶領部落內的戰士在境內搜捕楚水君口中的那位‘政敵’。

    不過相鱳亦長了一個心眼，他很想知道那「另一支楚國使者」究竟有哪里人，因此囑咐相搴盡量抓捕活口回來問話，畢竟他與楚水君初次見面，也不是很信任后者——萬一另外那支楚國使者隊伍，才是楚國派往他巴國的真正的使者呢？

    相搴點點頭，領命而去。

    另外一邊，羋芮等祝融脈的巫女，亦已領著張啟功、平輿君熊琥兩撥人，穿過「魚復」，詳細踏進入了墊江一帶。

    期間，他們亦曾碰到相氏一族的族民與狩獵的戰士，前者只是遠遠地看著他們——畢竟張啟功、平輿君熊琥與他們手底下的人，穿著打扮與當地人明顯不同，而后者，也就是那些相氏一族的戰士，則用警惕、戒備的眼神盯著他們。

    看著羋芮主動上前與那些相氏一族的戰士交涉，張啟功低聲詢問平輿君熊琥道：“張某觀這些巴人士卒，似乎是想要攻擊我方，卻又有所顧忌……”

    平輿君熊琥本來不打算向張啟功透露什么情報，但似這種小事倒也無所謂，他遂點頭說道：“不錯，若不是因為她們，這些巴人戰士會立刻攻擊我等。……這片土地上的人，非常排擠外人。”

    “是因為巫女的身份？”

    “唔。……巴國與我大楚類似，亦信奉鬼神，而巫女傳聞中就是溝通鬼神的人，當地人普遍認為傷害到巫女會引起鬼神的震怒。……這是一方面。”

    “那另一方面呢？”張啟功好奇問道。

    只見平輿君熊琥臉上浮現幾許詭譎的笑容：“另一方面，巫女遠比一般的男人厲害，不說別人，就單說阿妹，她能輕松殺死這一隊的相氏士卒。……是故，若無必要，無論是哪個族的巴人，都不會無端端去招惹巫女。”

    “原來如此。”張啟功恍然大悟。

    此時，羋芮已與遠處那些相氏一族的戰士溝通完畢，在回到張啟功與平輿君熊琥面前后，說道：“這些戰士允許我們過境，不過，他們要求你們獻出一部分財物。”說到這里，她朝著皺起眉頭的張啟功又解釋了一遍：“這是外來人的規矩。”

    張啟功看了一眼平輿君熊琥，見后者聳聳肩，便意識到此事不可避免，遂叫手底下的黑鴉眾取來了一小袋金珠——因為得知巴人喜好黃金，張啟功來前來巴蜀前，特地向戶部審批了幾箱金珠，作為日后籠絡、收買巴人的禮物。

    相比較平輿君熊琥一方獻出的珍珠，那一隊巴人戰士在發現張啟功一行人送上的竟然是‘美金（黃金）’后，大為心悅，縱使語言不通，張啟功也能感覺出對方對他的印象變得極佳。

    見此，平輿君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句：“張大人不懂財不露白的道理么？明知巴人喜好黃金，你還投其所好，說不定這些巴人在回去后將這件事一說，會有更多的相氏戰士趁夜而來，殺人奪金。……你以為巴人是和善之輩？”

    張啟功這才明白平輿君熊琥為何只拿出一袋珍珠，不過他不以為意。

    在他看來，倘若巴人對黃金的貪婪當真強烈到這種地步，那么事情反而簡單了，畢竟在南陽羯族部落的營地內，他還有成箱成箱的黃金，只要祭出此物，巴人又豈會殺他？

    羋芮等祝融脈的巫女，是那些相氏一族戰士們所不敢招惹的，是故，當張啟功與平輿君熊琥雙方人馬皆獻出了一些財物后，那些相氏一族的戰士便任由他們繼續前進了。

    此后又過了數日，一行人便來到了相氏一族的都城「墊江」。

    很幸運地，可能是不想招惹到羋芮這些巫女，因此，并沒有像平輿君熊琥所說的那些相氏人抱著殺人奪金的心思而來，他們只是碰到了幾批相氏一族的戰士而已，不過在獻出了一定數額的珠寶后，這些相氏戰士大多都心滿意足地離開。

    縱使其中有些貪心不足的人，也因為看到羋芮等巫女與這些陌生人在一起，而放棄了殺人搶掠的心思。

    不得不說，似張啟功、平輿君熊琥這般招搖，當然不可能不被相鱳手底下的猛士相搴注意到。

    于是，相搴便立刻帶了數百名戰士，在墊江城東等著羋芮一行人。

    這不，不久之后，相搴與羋芮、張啟功、平輿君熊琥雙方便碰到了。

    當時，張啟功與平輿君熊琥都本能地感覺情況有點不對勁，畢竟此前遇到的相氏戰士，無論是巡邏還是狩獵，一隊人數不會超過三十人，可是今日他們撞見了相氏戰士，卻有整整數百人。

    “對面的巫女，你身邊的外來人，可是楚國的使者？”

    在率軍截住對方后，相搴用巴國的語言詢問著羋芮等人。

    羋芮將相搴的意思翻譯給了張啟功與平輿君熊琥，只聽得張啟功皺起了眉頭，神色莫名地看了一眼平輿君熊琥，見后者神情茫然，張啟功的眉頭頓時皺得更深了。

    片刻后，平輿君熊琥也明白過來了，他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。

    不過在不知對方意欲何為的情況下，平輿君熊琥還是高聲說道：“不錯，我乃大楚使者，平輿君熊琥！”

    羋芮將熊琥的話翻譯成巴國方言，朝著對面的相搴喊話。

    在聽完羋芮的話中，相搴先是一驚，旋即便是大喜。

    為何？因為替楚王熊拓治理著整個楚西的平輿君熊琥，正是巴國最耳聞能詳的楚人。

    巴人可能不知楚國的丞相是誰、三天柱又是誰，但絕對不會不知平輿君熊琥，畢竟這些年來，正是平輿君熊琥負責著楚國與巴國的交易——只不過交易的主要對象是巴氏一族，而并非相氏一族罷了。

    這不，相搴立刻說道：“尊貴的楚國上使，我叫相搴，奉族長之命特來迎接尊使前來我相氏的都城，請隨我而來。”

    在經過羋芮的翻譯后，平輿君熊琥得知了相搴的意圖，皺著眉頭思忖了片刻，但最終還是婉言回絕了。

    想想也是，平輿君熊琥又不傻：楚水君莫名其妙地向相氏一族透露了他熊琥的行蹤，而這個相搴又帶著數百名相氏戰士前來‘迎接’，這其中擺明了有蹊蹺啊。

    果然，在反復‘邀請’熊琥前往墊江失敗之后，相搴立刻翻臉，指著羋芮一方大叫道：“捉住他們！除了那叫做熊琥的男人以外，其余人若是反抗，通通殺死！”

    他的話，非但讓羋芮等巫女們一驚，亦讓他手底下的相氏一族戰士大吃一驚。

    附近或有一名戰士驚詫地提醒道：“將軍，對面有巫女……”

    然而還沒等他說完，就見相搴瞪著眼珠子呵斥道：“反抗者，通通殺死！”
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