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    “漢室傾頹，奸臣竊命，備智術淺短，遂用猖蹶，至于今日。蒙先生不棄，授以興復漢室之策，若備能得脫桎梏、用命王事，皆先生之功也，請受備一拜！”

    龐統聞言，心中得意，卻連忙謙讓避開，對劉備說道：

    “將軍快快請起，，，統說動張松來見，也就是這一兩日了，將軍可早作準備。嗯，今夜之事已了，為免引人嫌疑，統也需盡快離開，將軍保重！”

    “備謹記，先生保重！”

    這一次，劉備親自送龐統悄然離府。龐統似乎對襄陽城頗為熟悉，從暗門出去后左拐右拐，身影很快就隱入巷道之中。

    此時城中宵禁、萬籟無聲，行走在黑暗之中的龐統身形一頓，突然抬頭，原來不知什么時候起，他頭上稀疏的星星竟又變得格外耀眼了，龐統掐指計算了一下，不由咧嘴一笑。

    “星漢燦爛，群雄紛爭，好好好，這漢家的季世，該我龐士元來也！”

    ···

    這場各方圍繞益州的縱橫捭闔尚未分出勝負，北國的金鼓卻已經迫不及待地再次響起。

    面對關東袁尚、曹操聯兵夾攻青州袁譚的形勢，閻行最終答應了青州使者辛毗出兵相助的請求。

    隨后，羽檄連道、軍書頻傳。閻行率兵親至河內，命令曹鳶、徐晃、張遼三將各率步騎兵馬，循井陘、滏口陘、軹關陘出擊河北，徐琨、裴綰、解俊等將引匈奴、鮮卑兵卒進攻代郡、上谷等地，河南魏鉉率兵出轘轅關，襲擾潁川、陳留等地，河北、中原各地一時遍地烽火，逃難之家嚎哭于道，連日不絕。

    

    而此戰的進程也超乎了各方的意料，河北官吏望風披靡、或逃或降，先有朝歌營兵自潰、蔣義渠棄城逃亡，后有韓范、梁岐、尹楷等一干郡守縣令不戰而降，這使得曹、徐、張三路兵馬如入無人之境，兵不血刃攻入河北腹地，北路軍曹鳶使徐庶、公孫續招攬黑山、公孫殘余之兵，分兵攻略常山、中山、巨鹿等地，中路軍徐晃則是與南路軍張遼一路打到了鄴城城下，將兵力悉數外出攻打青州的鄴城團團圍困起來。

    更加令人諷刺的是，沒有正面遭受關西兵鋒威脅的幽州也發生了動亂，州吏張南、焦觸等人起兵叛亂，率兵夜襲州府，刺史袁熙措不及防之下難以抵擋，只能夠拋家棄子、倉皇出逃。

    經此事變之后，除了一部分郡縣還在堅持效忠袁氏外，其他城邑在幽州豪強鮮于輔、閻柔、趙犢、霍奴、王松等人的號召下，紛紛擁兵自立、割據郡縣，整個幽州儼然陷入到了巨大的混亂之中。

    

    在平原城驚聞這些噩耗的袁尚頓時慌了起來，他從來沒有想過自己兄弟相爭竟然會讓整個河北的人心崩壞得如此嚴重，眼看著大半個冀州、幽州都相繼陷入到兵荒馬亂之中，一時間手足無措的他根本想不到任何對策，只能夠依仗逢紀、耿包等人為他出謀劃策。

    幸好，逢紀等人都是跟隨袁紹征戰已久的元從，危機當頭也沒有徹底亂成一團，他們連忙協助袁尚主持撤軍事宜，并放棄了剛剛打下來的平原郡，匆匆回師趕回鄴城，準備會合城中的審配人馬，一同抵御關西兵馬的這一次大規模入侵。

    而軍中宿將張郃、高覽則被任命為前鋒，臨危奉命帶領河北郡兵先行趕往鄴城下寨，一來形成掎角之勢協防鄴城，二來則是為后續袁尚征集更多兵馬爭取時間。

    只是為了防止韓范、梁岐、尹楷等人投降的事情再次發生，疑心重重的袁尚又聽從了逢紀的建策，派出主簿耿包作為監軍，授予他生殺予奪之權，并吩咐耿包務必嚴密監視張、高等將，一旦發現軍中諸將有任何反叛跡象，可當場便宜行事、除去后患。

    就這樣，前鋒人馬士氣衰微，對外畏敵如虎，對內互相提防，根本不愿意前往鄴城迎敵。無奈在監軍耿包的嚴厲催促下，將士們只能連日加速行軍，終于在第三日抵達了魏郡境內的館陶。

    ···

    

    入夜，袁軍營地。

    巡視營地的高覽眼見著營中士氣一日不如一日，兵卒越鄰近鄴城就愈發有崩潰的跡象，他憂心忡忡，只能夠借著黑夜的機會，避開監軍耿包的眼線，悄悄趕來張郃軍帳尋找張郃商議對策。

    “儁乂？”
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