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    “唉，些許虛名，何足道哉。在下此來，是來恭喜將軍的。”

    不速之客正是近來在襄陽城中駁倒張松，繼而聲名鵲起的龐統，他顯然對那點虛名不屑一顧，反過來恭喜劉備。

    劉備有些愕然，繼而臉上閃過一絲慚色，黯然說道：

    “備敗軍之將，寄人籬下，能得劉荊州收留，茍全性命于亂世，已屬僥幸，卻不知喜從何來？”

    “龍脫深淵、騰于九天之上，不知可值得慶賀？”

    一聽到龐統的話，劉備心中一震，他連忙問道：

    “先生此言何意？”

    “將軍當知益州張松出使襄陽之事吧？”

    “備略知一二。”

    “統從張松口中得知，關西閻艷、中原曹操都遣使入蜀，劉璋首鼠兩端，想要左右逢源、從中牟利，這才有了派出兩路使者，奉命前往長安、襄陽之事。將軍可知此中深意？”

    “備愚鈍，還請先生賜教！”

    劉備態度謙遜，沒有自作聰明，而是誠懇地向龐統請教，龐統也不倨傲，他點點頭，當即說道：

    “此乃合縱連橫之策也。北方袁氏兄弟內斗，敗亡在即，吾料分袁氏之羹者，必閻與曹也。只是閻強而曹弱，因此曹操假借朝廷之名，聯合二劉，想要行合縱之策，一同對抗咄咄逼人的關西兵鋒；而關西閻艷則想要利用漢中一地連橫益州，降服劉璋，破壞曹操的合縱。”

    “此乃千載難逢之機，加上益州使者張松有意另擇明主，將軍正可因利乘便，謀取立足之基。統有意將張松引薦給將軍，使其為將軍所用，陰為內主，游說劉璋絕關西之交，與劉表、曹操結盟。”

    龐統見到劉備面上還帶有疑惑，繼續解釋說道：

    “劉璋暗弱，張魯尚且不能制，更何況是關西的兵馬。如今漢中為閻艷所得，益州一旦與關西斷交，必定驚恐關西發兵報復，只能夠求取外援，冀圖收復漢中，以庇護巴蜀之地。”

    “到時候，就是將軍用兵的機會了。益州險塞，沃野千里，高祖因之以成帝業，現其主不能守，智能之士思得明君，此殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？”

    劉備儼然已經心動，可是他想了想，還有些遲疑，又問道：

    “先生高見，只是劉荊州麾下人才濟濟，備一介外將，未必就能夠引軍援助蜀兵收復漢中啊。”

    龐統搖搖頭，冷笑說道：

    “不然，劉表此人，乃徒有其表之人。重任將軍則恐不能制，輕任將軍則不為用，且其人倚蔡瑁、蒯越為謀主，以黃祖、劉磐等人為爪牙，如今蔡、黃等人各有其用，荊襄又與曹操解兵言和，故將軍只能羈居襄陽。若是劉璋遣使求援，觀荊襄諸將，唯有將軍轉戰中原、收復南陽，屢抗北州強兵，可不就是引軍援蜀、收復漢中的不二人選么。”

    說到這里，龐統怕劉備還踟躕不決，又將自己今后的謀劃一一展開。

    “將軍既帝室之胄，信義著于四海，那入蜀之后，只要收復漢中、建立功名，再屈己下士、總攬英雄，蜀人必能為將軍所用，至于劉璋，無用之人，軟硬兼施，即可輕易逐之。”

    “益州既定，又可圖謀荊州。劉表年邁，膝下長幼失序，此乃內亂之源，吾料劉表一死，劉琦、劉琮必定掀起內斗，將軍正可趁亂圖之，派遣一上將率領兵馬還定荊襄。”

    “若跨有荊、益，則基業可成。將軍保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結孫氏，內修政理；不管閻、曹誰人勝出，只要北方生變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則霸業可成，漢室可興矣。”

    聽完龐統洋洋灑灑一番謀劃，羈居荊襄、難以得志的劉備頓時如撥云霧，他內心激蕩，在密室中激動得來回走動，過了一會才反應過來，當即不顧身份，朝龐統下拜說道：
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