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    半個時辰后，閻行站在這個名為“牛尾聚”的聚中央的空地上，四下打量聚中居民的房屋和外圍修建的用于防護的砦柵。

    原先不情不愿帶路的少女在把閻行帶到這里之后只是叮囑他一句“想活命的，就不要亂動”，然后就自己撇下他先走了。閻行孤身一人留在聚落中央的空地上，看著遠遠避著他的老人婦孺，頗為無味，只能夠四下打量一番。

    雖然說“小于鄉(xiāng)曰聚”，但是經(jīng)過閻行的實地目測，眼前這個牛尾聚的居民還不到六十戶，若按“一百戶為一里，里魁掌之”的算法來算的話，這個名義上的聚中人口還比不上漢帝國治下的一個里。但現(xiàn)下烽煙四起，黔首百姓接連遭受戰(zhàn)火、瘟疫、蝗災(zāi)、水災(zāi)等天災(zāi)**，尋常的里閭之中也是十室五空，就更別提這種逃難人家聚集起來后逃到山中形成的野聚了。

    就像春秋的叔向在論述晉國季世的場景一樣，漢帝國到了當(dāng)下，也是“庶民罷敝，而宮室滋侈；道饉相望，而女富溢尤；民聞公命，如逃寇讎”，黔首黎庶除了要上繳田賦、口算錢外，還要時不時遭到下層官吏和豪大家的剝削，各種苛捐雜稅層出不窮，加上一旦征發(fā)就會破家滅戶的繁重徭役，普通人家就是想要老老實實當(dāng)順民也不能夠了。

    于是被各種賦稅徭役逼上絕路的黔首黎庶有的賣掉妻兒、茍延殘喘，有的寄身豪強之家、淪為奴仆，而不愿坐以待斃的黔首往往就會背井離鄉(xiāng)，逃入山林躲避官府的剝削，更有甚者嘯聚山林，變成了危害一方的盜賊強盜。

    眼前這個牛尾聚，應(yīng)該就是逃亡山林的黔首自發(fā)聚集起來形成的山野聚落，而且看起來，這些逃難的黔首在這里的生活還是過得去的。

    閻行自進到聚中之后所看到的，外圍有一面砦柵雖然只有六尺多高，但修建得整齊有序，聚落的寨門處還有青壯看哨，而到了里面，民居建筑錯落有致，都是按照里閭的格式排列的，四周的空地上還能夠看到種植的桑樹、榆樹，那些走動的老人、嬉戲的孩子雖然也是粗布葛衣、衣著簡陋，但臉上卻不是一副面黃肌瘦、蓬頭垢面的模樣。

    “黃發(fā)垂髫，怡然自樂”閻行腦里應(yīng)景地冒出了這樣一段話，此刻看著安寧的山野聚落，血戰(zhàn)余生的閻行感覺自己好像進入了與世隔絕的桃花源。


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