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    “既然陛下覺得如意是可塑之才，就索性從年輕的御史里，挑一個去教他吧。

    周昌不是御史大夫嗎？

    他素來剛直可靠，手下又管著那么多御史，讓他幫你選個端方君子，總不會差的。”

    少府督造的椅子早已完工，時值盛夏，為了貪涼，椅面上又加鋪了好幾層細密的青蒲席，呂雉安安穩穩地坐在上面，頗有點居高臨下的淡定自如。

    她從容說著，心下卻在盤算，有了椅子，下一步便是造出與之匹配的高案了。

    這樣，伏案書寫也會舒服得多，腰背也能挺得更直些。

    提到周昌，劉季卻罕見地面露窘色，抬手摸了摸鼻子，遲疑了片刻方說，

    “周昌，咳，不說也罷，他這個人，連話都說不利落，脾氣倒比牛還犟。”

    “哦？周昌近日又頂撞陛下了嗎？”

    呂雉忍住笑意。

    史籍中的御史大夫周昌，是個有些口吃的忠心耿耿老實人，倒頗有些當年魏征的風骨。

    前一世，在她侍奉老年太宗的歲月中，曾有幸見過幾次宰相魏征的真容。

    這么多年過去了，魏征的五官面孔如何，在記憶中早已模糊，總不過是尋常老人之態，但她猶清晰記得，魏征的脊背，卻似乎總比旁人挺得更直一些。

    印象中，太宗每日不斷地喃喃咒罵這個名字，在暴怒中把他的奏疏摔在地下，有時甚至還恨恨地踏上幾腳，用以泄憤。

    對此，有經驗的宮人都心知肚明，這些被揉成一團廢紙般的奏章，是絕對不能清理的。

    因為不需半日，太宗總會臉色鐵青地拾起那些皺巴巴的紙張，耐著性子將它們一一撫平，放回案頭，長吁一口氣，重又讀起來。

    “他和他哥，簡直就是兩頭犟牛，從年輕時就沒少氣我——”

    劉季沒有直接回答呂雉的問題，只忿忿地嘆了一聲，抱怨的話說到半截，卻戛然而止。

    他面上泛起了些許酸楚，顯然，這是又想到了周昌的哥哥，周苛。

    ***

    九年前，周昌與堂兄周苛均是泗水縣的卒史，算是亭長劉季的老同事兼老下屬。

    后來，劉季斬白蛇而起，他倆一路追隨，不離不棄，堪稱沛縣功臣元老中的元老。

    三年前，楚漢相爭時期，漢王劉季被項羽軍層層圍死在滎陽城內，猶如困獸。

    眼看城中軍心浮動，大禍在即，陳平帶著大將紀信深夜來見劉季，自言有助他脫困之計。
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