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    “剪辮子是小事兒，我在琢磨，改朝換代了，榮寶齋的買賣該怎么辦。”

    “咱該怎么辦還怎么辦唄。”云生愣頭愣腦的。

    “那就等著喝西北風(fēng)兒吧。”莊虎臣一甩手，走了。

    云生看著掌柜的背影，迷惑不解。這時(shí)，兩位剪了辮子的客人來到門口，云生回過神來，趕緊招呼客人：“二位先生，里邊兒請(qǐng)……”

    沒過多久，莊虎臣一只手捂著后腦勺，另一只手拿著辮子回來了，云生高興地迎上去：“掌柜的，您剪辮子去啦？待會(huì)兒我也去剪了。”

    莊虎臣坐下：“在街上遇見兩個(gè)小兔崽子，趁我一不留神，躥上來就是一剪子，得，留了一輩子的辮子，就這么一剪子……全交代了。”

    張喜兒端過茶來：“不是說早先咱漢人不留辮子嗎？這是滿人的講究，是滿人逼咱留的辮子。”

    莊虎臣端詳著手里的辮子，滿面愁容：“萬(wàn)一中華民國(guó)沒弄好，又把皇上請(qǐng)回來，沒了辮子可怎么交代呀？”

    “掌柜的，沒有的事兒，您是瞎操心。”張喜兒寬慰著。

    “賬算清了嗎？”

    “還差點(diǎn)兒，不過肯定比去年這時(shí)候差多了。”

    “我料到了，虧的時(shí)候還在后頭呢。”莊虎臣站起身，“走，我跟你對(duì)賬去。”

    莊虎臣和張喜兒到后院去了，隔著窗戶瞧了半天的茂源齋的伙計(jì)宋懷仁見鋪?zhàn)永镏皇Ｏ铝嗽粕谑茄b出無(wú)所事事的樣子溜達(dá)進(jìn)來。宋懷仁二十一歲，剛出徒?jīng)]兩年，此人腦子快，挺能干，但貪婪、好算計(jì)，據(jù)說手腳還不大干凈，逮著機(jī)會(huì)就背著掌柜的從客戶那里自個(gè)兒撈點(diǎn)兒好處，莊虎臣很看不上他。

    “呦，懷仁，你今兒怎么這么閑啊？”云生邊收拾柜臺(tái)邊問。

    “聽說榮寶齋得了一塊潘谷制的‘狻猊’墨，我過來瞧瞧。”

    云生指給他：“在那兒呢。”

    宋懷仁走過去：“拿下來給我看看行嗎？”

    “行。”云生登上椅子把墨拿下來。

    宋懷仁接過來仔細(xì)看著，明知故問：“你們掌柜的哪兒淘換來的？花了不少銀子吧？”

    “不是我們掌柜的淘換來的，是早先我們那鄰居，守真照相館汪掌柜的送給我們東家的。”

    “他為什么送這么貴重的東西給你們東家？”宋懷仁的目的就是打聽這個(gè)，至于“狻猊”墨，那天云生不在的時(shí)候他已經(jīng)來看過了。

    “汪掌柜的關(guān)進(jìn)大獄以后，我們東家跟著忙乎救他來著，東家還說服老東家，拿出他們家祖?zhèn)鞯摹段髁晔ツ柑罚粗X袋給肅親王送禮，嘿，我們東家甭提多仗義了，結(jié)果肅親王沒要，但是汪掌柜的知這個(gè)情，他從大獄里一出來就四處地找我們東家，非把這塊古墨塞給他不可，這都是我親眼瞧見的。”云生說得眼睛發(fā)亮，吐沫星子飛濺。

    “你剛才說什么？《西陵圣母帖》？張家夠趁的呀，哎，這《西陵圣母帖》……”

    “懷素和尚的狂草哇，值老鼻子銀子了！”

    宋懷仁還要再問下去，莊虎臣從后門進(jìn)來，嗔怪地喊了一句：“云生！”

    宋懷仁放下墨，皮笑肉不笑：“真是塊好墨，莊掌柜的，我不打攪了。”

    “小宋，忙什么呀。”莊虎臣不冷不熱的。

    “我還得照應(yīng)鋪?zhàn)樱娜铡！彼螒讶兽D(zhuǎn)身走了。

    莊虎臣看著他走進(jìn)了茂源齋，才緩緩說道：“云生啊，在一條街上做買賣的都是死對(duì)頭，表面兒上看著樂樂呵呵的，背地里冷不丁地就給你下刀子，知人知面不知心，你可不能什么都說。”

    “是，掌柜的，我記住了。”

    云生是個(gè)有心的孩子，莊虎臣這番話，他牢牢地記了一輩子。不過，一言既出，駟馬難追，榮寶齋的東家手里有祖?zhèn)鞯膽阉睾蜕械目癫荨段髁晔ツ柑罚螒讶室灿涀×恕?

    院子里，張李氏正哄著兩歲多的孫子玩耍，何佳碧往繩子上晾剛給小璐洗完的小衣裳，張幼林剃了光頭從外面進(jìn)來，何佳碧還沒見過丈夫這副模樣，她大笑著：“幼林，這還是你嗎？”

    “怎么樣？”張幼林背過身給母親、妻子看。

    張李氏搖頭：“看慣了你一直梳著辮子，猛地一沒了，還真不大習(xí)慣，你覺得腦袋輕了吧？”

    張幼林還沒顧上回答，用人提著菜籃子急急忙忙進(jìn)來了：“老爺，您趕緊去趟繼林老爺那兒吧，我剛才碰見送信兒的了，繼林老爺又犯病了。”

    張幼林聽罷，拔腿就走。

    臥室里，張繼林躺在床上，臉色蠟黃，范太醫(yī)的高徒岳明春坐在床沿兒上開導(dǎo)他：“您不能急，您這身子骨兒得養(yǎng)一陣子。”

    “我手里還攥著一大攤子事兒呢，踏不下心來。”張繼林喘著氣，聲音微弱。

    “不能夠，我可告訴您，您是一點(diǎn)兒累都不能受，就在炕上老老實(shí)實(shí)地躺著。”

    張繼林顯得很憂愁，長(zhǎng)嘆一聲：“唉！”

    “大清國(guó)不是都完了嗎？您還忙乎什么呀？好好歇一陣子兒，等著換差使吧。”

    話音剛落，張幼林推門進(jìn)來：“岳大夫，讓您費(fèi)心了。”他看著張繼林：“哥，你好點(diǎn)兒?jiǎn)幔俊?

    “好多了。”張繼林沒說實(shí)話。

    岳明春站起身，拿起藥箱：“您歇著吧，過兩天我再來看您。”

    張繼林掙扎著要從床上爬起來，被張幼林制止住：“哥，你別起來了，我送岳大夫。”

    出了張家大門，岳明春站住了：“張先生，您得有個(gè)準(zhǔn)備。”

    張幼林一驚：“我哥的病……不好？”

    “不是一般的不好，范太醫(yī)跟我交代過，我現(xiàn)在還是按照范太醫(yī)臨終前留下的方子給他治，不過，看來這回希望不大，脈象已經(jīng)出來了，也就這個(gè)月的事兒。”

    “您再給想想辦法。”

    岳明春搖頭：“要是還有辦法，我就不跟您說這個(gè)了。”

    霎時(shí)，淚水涌上了張幼林的眼眶。送走了岳大夫，張幼林呆立在門外，他的思維幾乎停滯，大腦一片空白，直到張繼林差遣的用人出來喚他，張幼林才趕忙擦干了眼淚，進(jìn)去陪伴堂哥。

    何佳碧早就說好今天帶著小璐回娘家，還要陪父親住幾天，所以張幼林在堂哥家待到很晚才回來。進(jìn)到臥室，見何佳碧居然在鋪床，他很奇怪：“你不是要在娘家住幾天嗎，怎么回來了？”

    何佳碧皺著眉頭：“幼林，風(fēng)頭兒不對(duì)，自打皇上退位的消息傳出來以后，這些日子糧價(jià)飛漲，可搶購(gòu)的人還是有增無(wú)減，我們家米店的存貨都快賣完了。”

    “是嗎？怪不得榮寶齋最近的生意不景氣。”

    “這和榮寶齋的生意有關(guān)系嗎？”

    張幼林坐在椅子上：“當(dāng)然有，眼下正是新舊政權(quán)交接的時(shí)候，中華民國(guó)的格局還沒有最后確定下來，政府部門的關(guān)系都沒接上，大宗的買賣無(wú)從談起，只有靠散客撐撐門面，人們忙著搶購(gòu)糧食，說明市面兒不穩(wěn)，當(dāng)吃飯都要成問題的時(shí)候，誰(shuí)還有心作詩(shī)填詞、寫字畫畫呢？”

    “那我們?cè)趺崔k？”何佳碧焦急地望著他。

    張幼林避開了她的目光：“我和莊掌柜的正為這個(gè)發(fā)愁呢。”其實(shí)，讓他更發(fā)愁的事還在后面。

    幾天之后，已經(jīng)過了午夜，外面突然亂起來，仨一群兒、倆一伙兒的士兵涌進(jìn)琉璃廠，氣勢(shì)洶洶地砸門、搶鋪?zhàn)印?

    榮寶齋的伙計(jì)們正在前廳里搭的鋪上熟睡，張喜兒最先驚醒了，他爬起來聽了聽，慌忙下地叫云生：“云生，醒醒，快醒醒！”

    云生睡得迷迷糊糊的：“大伙計(jì)，干嗎呀？”

    王仁山已經(jīng)翻身下了鋪，仔細(xì)聽著外面的動(dòng)靜。

    月光下，五個(gè)歪戴著帽子、敞胸露懷的大兵一路搶過來，手里抱著從古玩鋪?zhàn)永飺尩拇善俊⑶嚆~器等古董來到榮寶齋的門口，一個(gè)士兵抬頭看了看房檐上懸著的匾：“長(zhǎng)官，這鋪?zhàn)釉趺粗俊?

    “廢什么話，進(jìn)去看看！”長(zhǎng)官很不耐煩。

    士兵開始大叫著用槍托砸門：“開門，快開門……”

    云生此時(shí)完全清醒了，他急忙披上衣裳，驚恐地看著張喜兒：“大伙計(jì)，怎么辦啊？”

    黑暗中，王仁山的反應(yīng)十分迅速：“快，先把‘狻猊’墨藏好，那是鎮(zhèn)店的寶貝。”

    張喜兒迅速地躥上桌子，從架子上取下“狻猊”墨，王仁山接過來塞到了柜臺(tái)里面。

    外面?zhèn)鱽砹耸勘慕辛R聲：“他媽的，再不開門，老子開槍了！”

    “趕緊去開門。”張喜兒吩咐云生。

    云生手忙腳亂地打開門，士兵沖進(jìn)來，那個(gè)軍官進(jìn)來就踹了云生一腳：“怎么他媽這么慢？找死啊？”

    王仁山拉開了電燈，士兵把搶來的東西堆放在柜臺(tái)上，軍官在鋪?zhàn)永锼奶幙粗瑥埾矁盒捏@膽戰(zhàn)地跟在他身后。

    軍官看了一圈，把手槍拍在桌子上，大搖大擺地在椅子上坐下：“把鋪?zhàn)永镏靛X的古玩都拿出來！”

    張喜兒一見軍官亮出了家伙，嚇得滿頭大汗，話也說不利落了：“長(zhǎng)……長(zhǎng)……長(zhǎng)官……”

    王仁山見狀，搶上兩步低聲下氣地說道：“長(zhǎng)官，我們這鋪?zhàn)邮悄霞埖辏毁u古玩。”

    軍官瞪起了眼睛：“小子，你是活膩了吧？”

    王仁山哈哈腰：“不敢，不敢，您要是喜歡，就拿幾塊墨走，這是鋪?zhàn)永镒钪靛X的東西了。”說著，王仁山到貨架子上取下幾塊墨，恭恭敬敬地遞給軍官。

    軍官看了一眼，一下子就怒了，把墨狠狠地摔在地上：“就拿這破東西對(duì)付老子？”說著，揚(yáng)起手“啪”地扇了王仁山一個(gè)嘴巴，又吩咐手下：“弟兄們，把這鋪?zhàn)釉伊耍　?

    士兵七手八腳地把貨架子推倒，筆筒掉在地上摔碎了，毛筆在地上到處亂滾，接著他們又把賬柜上的鎖砸開，搶走了里面的銀子和銅子兒，柜臺(tái)里的硯臺(tái)、顏色、宣紙等也扔了一地。幾個(gè)人折騰完了，抱上剛才在別的鋪?zhàn)永飺寔淼墓哦瑩P(yáng)長(zhǎng)而去。

    地面一片狼藉，云生哭了：“大伙計(jì)，鋪?zhàn)咏o弄成這樣兒，明兒個(gè)可怎么向掌柜的交代啊！”

    張喜兒氣得咬牙切齒：“這幫挨千刀的，哪兒是兵啊，純粹是土匪，讓他們不得好死！”他轉(zhuǎn)過身來：“仁山啊，你沒事兒吧？”

    王仁山摸了摸被打腫的臉，若無(wú)其事地答道：“沒事兒，睡覺吧。”

    莊虎臣早上從家里出來，一進(jìn)城就發(fā)覺不對(duì)頭。他快步趕到琉璃廠的時(shí)候，只見沿街的鋪?zhàn)訋缀醵荚獾搅藫尳伲镉?jì)們正在收拾殘局，不少鋪?zhàn)拥拈T口掛出了“本店搶劫一空”的條幅，這些條幅在初春的寒風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)著，如同店主們的心在哀鳴。

    榮寶齋內(nèi)，地面上已經(jīng)清理干凈，張喜兒、王仁山、宋栓和云生都是滿頭大汗，他們一起用力，把貨架子從地面上豎起來，貼著墻根兒擺穩(wěn)當(dāng)了。

    云生給大家遞上手巾：“你們都歇會(huì)兒吧，剩下的我就能干了。”

    張喜兒接過手巾抹了一把頭上的汗：“不要緊的，咱們爭(zhēng)取在掌柜的到之前，把鋪?zhàn)踊謴?fù)原樣兒。”

    話音未落，莊虎臣進(jìn)了鋪?zhàn)印Ｋ却蛄苛艘幌禄镉?jì)們，見人都在，輕輕舒了口氣，然后才把目光投向供放“狻猊”墨的格子，見里面是空的，不覺心中一緊：“‘狻猊’墨呢？”

    “在。”張喜兒從柜臺(tái)里拿出來，遞給莊虎臣。

    莊虎臣仔細(xì)看了看，“狻猊”墨完好無(wú)損，他閉上眼睛，喃喃自語(yǔ)：“佛菩薩保佑，真是佛菩薩保佑啊！”放下“狻猊”墨，莊虎臣四處察看著，張喜兒跟在他身后：“掌柜的，和那些古玩鋪?zhàn)酉啾龋蹅兊膿p失算小的。”

    “人沒傷著就好。”

    “賬柜里的銀子都被搶了，貨架子上的瓷筆筒，差不離兒都摔碎了。”莊虎臣從墻角撿起一塊碎墨，湊在鼻子底下聞了聞，沒吱聲兒。過了一會(huì)兒，他轉(zhuǎn)過身問宋栓：“帖套作那邊兒怎么樣？”

    宋栓皺著眉頭：“嗨，甭提了，也不知道是哪兒來的這么多當(dāng)兵的，把沿街的那幾家鋪?zhàn)尤珦屃耍€放火燒了房子，估摸著是死人了，他們沒往里走，我聽著外面不對(duì)頭，鎖上門，趕緊就繞道兒過來了。”

    “栓子哥到的時(shí)候，咱這鋪?zhàn)觿偙粨屚辏沁厓耗兀俊蓖跞噬降股喜琛?

    “沒搶到那一塊兒，我來的這一路上，瞧見不少人在撿昨兒夜里土匪落到街上的東西。”
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