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    沒過多久，大門打開，霍震西帶著五六個武師，披掛著武器騎馬走出來，柴禾的眼睛一亮，站起來要走，旁邊兩個乞丐躥上幾步擋住了他的去路。

    “兄弟，你是干什么的？”高個子乞丐問道。

    柴禾賠著笑臉：“我也是要飯的。”

    高個子乞丐打量著他：“要飯的？我怎么沒見過你？”

    柴禾點頭哈腰：“剛來的，您多關照?！?

    “想入幫？這好辦，跟我去見見幫主吧，還有些規(guī)矩要講清楚?！?

    柴禾推托著：“大哥，明天吧，明天我去見幫主，今兒個我得回家安排一下?！?

    柴禾說罷要走，高個子乞丐一把抓住他的胳膊：“別走啊，咱還有件事兒沒辦呢?！?

    “什么事兒？”

    還沒等柴禾反應過來，另一個乞丐在他身后舉起打狗棍兜頭就是一棍，這一棍子打下去，柴禾立刻雙眼翻白栽倒在地。

    乞丐扔下打狗棍去解柴禾的衣服：“兄弟，等睡夠了再去報信兒?！彼泻敉椋骸班?！幫幫忙，把這小子衣裳扒下來，挺好的衣裳，別糟蹋了……”

    高個子乞丐站著沒動：“我得趕緊去告訴霍爺一聲，幫主說，霍爺很少開口求人，這次要不是遇到難處，也不會求咱幫主幫忙。”

    “也是，那你就快去吧?！?

    高個子乞丐快速穿過馬路，跑進了盛昌雜貨鋪。

    張幼林蓬頭垢面，早已超出了忍耐的限度，他坐在地上不停地大聲喊叫：“嗨！那小子，你主子怎么還不來？好幾天了，這兒連個會喘氣兒的人都沒有……”

    “嘿！怎么說話呢，我不是人嗎？”黑三兒蒙著面進來，不耐煩地在張幼林面前站住。

    張幼林十分不屑：“你算什么人？充其量是條狗，大爺我懶得搭理你，去去去！趕快把你家主子叫來?！?

    黑三兒抄起根棍子要打張幼林，棍子已經(jīng)舉到了半空中，他想了想，無奈地又放下：“你吵什么吵，找打哪？告訴你吧，只要你們家拿出《柳鵒圖》來，你立馬兒滾蛋。”

    張幼林恍然大悟：“哦，鬧了半天是惦記上《柳鵒圖》了？做夢吧你，想要《柳鵒圖》？門也沒有！”

    黑三兒扔下棍子：“張少爺，我得提醒你一句，你知道自個兒是什么嗎？告訴你，你現(xiàn)在的身份不是什么闊少爺，是肉票兒，懂嗎？要是想活命，就拿畫來換；要是你媽舍不得把畫拿出來，那你就等死吧，這叫撕票兒！”

    黑三兒說完轉身離去，張幼林繼續(xù)大喊大叫：“小子，你別走，康小八怎么不敢露面兒？他康小八不就仗著把破槍嗎？有能耐把我解開，咱們一對一地過過招兒，誰綁了誰的票兒還不好說呢……”

    這當口，莊虎臣和何佳碧坐在馬車上已經(jīng)走過了一半的路程。掛在馬車車軸中間的豬尿泡搖晃著，隔幾步遠就流出一滴紅顏色，忠實地留下標記。

    何佳碧的懷里抱著裝畫的楠木盒子，神情緊張，她看著莊虎臣：“莊掌柜的，我有點兒……心慌，到了那兒我該怎么說？”

    莊虎臣很鎮(zhèn)定：“何小姐，沉住氣，沒事兒，到了那兒，你得先提出來，先見人，后給畫，剩下的你就別管了?！?

    “要是左爺看出《柳鵒圖》是臨摹的怎么辦？”何佳碧最擔心的就是這個。

    “你就放心吧，就憑左爺，他可沒那本事。”

    “這就好?！彼乱庾R地回頭張望了一下，又趕緊扭過頭來。

    在他們身后三里開外，霍震西帶著五六個武師騎著馬緩緩地跟隨著，他們渾身披掛著武器，有短刀、短槍、***和長彎刀，霍震西的腰上還插著康小八那把****。

    土路中間每隔幾步遠就有一滴紅顏色，騎馬走在最前面的武師邊走邊仔細辨認著地上的痕跡。

    左爺進了破廟的前殿，嘍啰們圍上去，小五開口問道：“大哥，怎么樣了？”

    左爺?shù)靡獾貟咭暳艘谎郾娙耍骸暗苄謧冊賵猿忠粫?，送畫的人馬上就到了?！?

    “大哥，這事兒……把牢嗎？張家不會把衙門里的捕快招來吧？”小五皺著眉頭。

    左爺哈哈一笑：“我防著這手兒呢，早派人盯上張家了，張家有一點兒動靜也別想瞞過我的眼，這兩天除了霍震西去過張家以外，張家沒接觸過官府的人?！?

    “霍震西可是個老江湖了，他會不會摸到這兒來？”

    左爺拍了拍小五的肩膀：“放心吧，盛昌雜貨鋪那兒也有咱們的人，他只要一出門，我就會得到信兒?！弊鬆斪拢骸暗苄謧儯劝旬嬞u出銀子來，大伙兒一分就各走各的，琉璃廠這攤事兒我早煩了，左爺我還不干啦?！?

    不大一會兒，一個嘍啰進來報告：“左爺，張家送畫的人到了?！?

    左爺站起身：“讓他們進來！”

    片刻，嘍啰帶著何佳碧、莊虎臣走進來，左爺一眼就盯上了何佳碧手里的楠木盒子，急不可耐地問道：“何小姐，你手里拿的是《柳鵒圖》吧？”

    “是啊，我們把《柳鵒圖》帶來了，可我們的人呢？”

    莊虎臣跨上一步：“左爺，按規(guī)矩是，一手交貨，一手放人，現(xiàn)在畫您也看見了，我們張少爺呢？”

    左爺沒有理睬，他伸出手來：“何小姐，把《柳鵒圖》遞過來，我先驗驗真假，聽說莊掌柜的玩假畫是行家，我可不想上當?！?

    “姓左的，你的狐貍尾巴終于露出來了，你果然是和康小八一伙的！”何佳碧厲聲說道，她沒有把畫交給左爺，此時她已毫無懼色。

    “左爺，您和朝廷通緝的要犯康小八合伙綁票，就不怕我們報官？”莊虎臣的話里也是軟中帶硬。

    左爺似乎并不在意，眼瞧著值錢的玩意兒送來了，他的心情很是愉悅：“嘿嘿！這我早想到了，莊掌柜的，咱們明說吧，《柳鵒圖》一到手，你們就再也找不到我啦，這你們應該高興才是，琉璃廠從此太平了。”

    “左爺，我們要見張少爺，見不到人，你別想拿到畫?！鼻f虎臣的口氣不容置疑。

    左爺?shù)哪樍⒖叹妥兞耍骸昂?，畫已?jīng)在這兒了，還怕我拿不到？”

    “左爺，江湖上講究的是盜亦有道，可你連當強盜都不夠格，說話還不如放屁……”

    左爺沒等莊虎臣說完就兇相畢露，他一把薅住莊虎臣的脖領子：“姓莊的，你敢罵我？我看你真是長行市了，你就不怕我今天一塊兒把你做了？”

    莊虎臣毫不畏懼：“長這么大我是頭一次罵人，沒辦法，是你逼的，姓左的，你不是知道嗎？我莊虎臣在琉璃廠混了大半輩子，古玩字畫的真假一般是瞞不過我的眼睛，今天我把這畫給你，就看你有沒有本事分辨真假，何小姐，把畫給他?！?

    何佳碧遞過木盒：“拿去吧。”

    左爺松手，他接過木盒，取出畫軸貪婪地看著：“這你可難不倒我，我是不懂畫，可懂畫的人馬上就到，是真是假一會兒就清楚了……”

    左爺還沒說完，門突然被推開了，黑三兒出現(xiàn)在門口，他目光呆滯地望著左爺。

    “嘿，不好好看著那小子，你來這兒干什么？”左爺心里挺納悶。

    黑三兒并沒有回左爺?shù)脑挘灰娝j然地倒下了，眾人這才看清，他的后背上居然插著一把短刀，鮮血已經(jīng)把灰白色的小褂染紅了一片。

    左爺再一抬頭，猛然發(fā)現(xiàn)霍震西鐵塔般的身子已經(jīng)堵在了門口，他驚慌失措起來：“霍……霍爺，你……”

    霍震西進到殿里，輕蔑地看著他：“別擔心你那幾個嘍啰，我都把他們打發(fā)了，姓左的，你最近玩得可有點兒大發(fā)啦。”

    左爺定了定神：“霍爺，這里面恐怕有點兒誤會，您聽我說……”

    “你別和我扯淡，說吧，康小八躲在哪兒？”霍震西單刀直入。

    左爺眼珠子一轉：“他躲在哪兒我怎么知道？”

    霍震西拔出了匕首按在左爺?shù)牟弊由希慷暎骸皟蓷l道兒你選一條，要么告訴我康小八的藏身地點，要么我現(xiàn)在就宰了你！”

    左爺?shù)睦浜滚畷r就流了下來：“霍爺，我說，我說，康小八現(xiàn)在藏在東皇莊……”

    霍震西收起匕首，吩咐同來的武師：“把他捆起來！”

    收拾完左爺，莊虎臣、何佳碧趕到后院，兩人正忙著給張幼林解綁索，霍震西走進來，他用鼻子哼了一聲，訓斥道：“瞧你那點兒出息，好歹也練過幾天拳腳，怎么就讓人家給制住啦？”

    張幼林的聲音沙啞：“大叔，要不是康小八有支槍……”

    “人家有槍就不敢動啦？得動腦子，找機會奪槍，哪兒能人家一亮家伙就不敢動了？”

    “是，大叔，給您添麻煩了。”張幼林低下了頭。

    何佳碧看不下去了，在旁邊插了嘴：“霍叔，有您這樣的師父嗎？我看幼林夠勇敢的了，換個人早嚇癱了，您還教訓他？”

    莊虎臣湊過來：“霍爺，我有句話不知當說不當說。”

    “您說！”

    “您打算如何處置康小八？”

    霍震西不假思索：“這還不簡單，今天我就帶人抄他的老窩，這不光是為我兄弟報仇，也是為民除害啊?！?

    “康小八作惡多端，是朝廷通緝的要犯，依我之見，霍爺不如讓官家去抓捕他，康小八犯了多大的罪、該受什么樣的處罰，大清律上自有說法，您犯不上弄臟自己的手，落個使用私刑、觸犯律法，這件事兒還請霍爺斟酌?！?

    霍震西點頭：“嗯，您說得有道理，這個狗屁朝廷雖說也沒干什么好事兒，可話又說回來了，像收拾康小八這種惡人，還就應該是它的事兒。”

    “我看，霍爺您還是回避一下，左爺由我們送到官府，康小八的事也由我去報官，您看如何？”

    霍震西思忖了片刻：“好吧，就按您的意思辦，只是有一樣，像康小八、左爺這種惡人，官家若是不殺，那還得我自己來干?！?

    眾人收拾停當，返回了京城。

    兒子平安歸來，張李氏是歡天喜地。危難之中見真情啊，何小姐對兒子的這番情意她心里最清楚，張李氏盤算著，還有一個來月幼林就得回北洋師范復學了，不如抓點兒緊在他走之前把婚事給辦了。

    何啟瑞這回答應得挺痛快，他也瞧出這路數(shù)了，這個女兒，管是管不了了，與其別別扭扭，不如趁早兒嫁出去倒省心，反正是她跟張少爺過一輩子，是好是賴自個兒兜著。

    得到了何老爺子的允諾，張李氏一大早就起來和李媽去購置結婚用品。馬車行駛到前門附近，只見街上人聲鼎沸，一隊士兵押著一輛囚車從遠處走來。

    馬車停下，李媽問身旁的路人：“喲，這是誰呀？”

    路人顯得頗為神秘：“誰？說出來嚇死您，這就是大名鼎鼎的康小八！”

    “這是干嗎去？”

    “送菜市口問斬呀，這小子手上光人命就十幾條，犯下的案子數(shù)都數(shù)不清，聽說老佛爺發(fā)話了，不能輕饒了這小子，得，刑部一聽哪兒敢怠慢，判了個凌遲?！?

    李媽可知道這個康小八，他和那個左爺一起綁了少爺?shù)钠?，太太著了多大急呀?

    李媽解著恨說道：“活該！這叫惡有惡報，要是判個斬首就太便宜他了，還是凌遲解氣。”

    囚車過來了，康小八站在木柵里，他滿不在乎地望著街道兩側圍觀的人群，高喊起來：“京城的老少爺們兒，回頭見啦您哪，康八爺就此上路，二十年后咱又是一條好漢……”

    回到家，張李氏來到兒子的房里打探：“康小八判了凌遲，那個左爺呢？”

    張幼林正在復習英文，他把書放下：“左爺本來沒有太大的事兒，主要是欺行霸市，可他手下的幾個嘍啰經(jīng)不住事兒，一進了刑部大堂，還沒等用刑就嚇癱了，居然又撂出左爺參與的幾件綁票案，這下可好，被判了個笞杖一百，充軍流徙兩千里。”

    張李氏點點頭：“行啦，惡人都遭了報應，你也該收收心，準備一下娶親的事兒了?！?

    張幼林一聽，不覺愣住了：“媽，這著什么急??？”

    張李氏語重心長：“幼林，你拍胸脯想想，何小姐對你怎么樣？”

    “她對我很好，我欠她的情?！?

    “這不結了？我們做人要憑良心，懂嗎？”

    “可是……她父親不同意這門親事，這我就沒辦法了?！?

    張李氏笑瞇瞇地看著兒子：“這個不用你操心，實話告訴你，她父親已經(jīng)同意了，這是何小姐自己爭來的，她父親最后不得不同意，你瞧瞧，人家何小姐對你是一片真心吧？”

    張幼林還是覺得有些突然，他沒這個心理準備。沉默了半晌，張幼林站起身：“好吧，我答應娶何小姐，媽，這您滿意了嗎？”

    這話不大中聽，張李氏臉上的笑容立刻就消失了：“怎么叫我滿意了，是誰娶親啊？”

    ……

    新房被安置在張家四合院的第三進，張李氏選了個良辰吉日把何佳碧娶進了家門，吹吹打打熱鬧一番過后不久，張幼林就返回了北洋師范繼續(xù)完成學業(yè)。


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