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    “聽你堂兄說的，張少爺，我們家二小姐病了。”

    “噢。”張幼林似乎是漫不經心，“那就讓她好好養著吧，請大夫了嗎？”

    環兒有些不高興了，噘起了小嘴兒：“張少爺，你好像一點兒也不關心我們小姐。”

    張幼林笑道：“我媽倒是挺關心你們家小姐的，還上趕著張羅人去何家說媒，結果碰了一鼻子灰，我就別再添亂啦。”

    “你這個人好沒良心啊，我們家老爺得罪了你，小姐可沒得罪你，你干嗎這么陰陽怪氣的？”

    張幼林不耐煩了：“嗨！黃毛丫頭，你還有事兒沒有？沒事兒趕緊走，我還練武呢。”

    環兒氣哼哼地遞過一張紙條：“給你！我們小姐真是中了邪，看上你這么個無情無義的男人。”

    張幼林沒接：“何小姐說什么？”

    “你自己不會看？”環兒把紙條塞給張幼林，氣鼓鼓地走了。

    “嘿！何家老爺、小姐脾氣大，怎么連丫鬟脾氣也這么大？”張幼林對著環兒的背影嘟囔著，他打開紙條看了看，揉成一團扔在地上，繼續打沙袋。

    黑三兒和柴禾躲在不遠處的一塊大石頭后面盯著張幼林，黑三兒咂巴著嘴：“嘖嘖，連何家的丫鬟都這么水靈，張幼林這小子還真他媽走了桃花運。”

    柴禾皺著眉頭揚起脖子看了看太陽：“都什么時辰了，左爺怎么還沒到？”

    “對付這小子還用左爺親自出馬？咱倆就把他收拾了。”黑三兒顯得胸有成竹，“兄弟，你把麻袋預備好。”

    “怎么著，不等左爺了？”柴禾有些猶豫，“咱倆成嗎？”

    “這么著，你拿麻袋套在他腦袋上，我一棍子把他打昏，剩下的事兒就好辦了，眼一蒙，嘴一堵，往麻袋里一裝就齊活兒了，咱也得讓左爺看看，咱哥們不是吃干飯的。”

    柴禾點點頭，兩人拿出短棍和麻袋，悄悄地摸了上去。

    張幼林仍在踢打沙袋，柴禾拿著麻袋從后面緩緩接近，黑三兒手持短棍緊隨其后。張幼林用眼睛的余光已經發現了陽光下的一條黑影在向他接近，但他裝作沒看見，依然若無其事地擊打沙袋。

    柴禾將麻袋展開，猛地向張幼林的頭上套去，只見張幼林敏捷地閃開，回身一個高掃腿將柴禾踢出一丈多遠，黑三兒舉著短棍撲過來，張幼林又一腳踢中他的小腹，黑三兒哀號一聲，扔掉短棍，雙手捂住小腹撲倒在地……

    張幼林從樹枝上拿下長衫抖了抖，穿在身上，他看了看在地上滾動哀號的黑三兒、柴禾轉身要走，突然，他的身子僵住了，一支***的槍口頂在了他腦門上。

    “別動，動就打死你！”康小八用黑布蒙著面，厲聲喝道。

    張幼林內心有些慌亂，但迅速鎮定下來：“你是誰？報個名號。”

    “聽說過康小八嗎？在下便是。”

    張幼林微笑道：“康小八，你名氣不小嘛，可我不明白，鼎鼎大名的康小八怎么會對我這個無名之輩感興趣？康八爺不會是吃錯了藥吧？”

    “張少爺，你的嘴不太好，話也多，留神惹惱了我，一槍崩了你。”

    “你不會，崩了我你恐怕什么也得不到，說吧，你想怎么樣？”

    張幼林嘴上說著，心里也在盤算著，他要選擇一個時機，一個合適的角度，趁康小八不備一腳踢飛他的***。可康小八是個老江湖了，他不打算給張幼林這個機會，沒等張幼林想明白，他的后腦勺就挨了一悶棍，這是因康小八使了個眼色，黑三兒在他身后偷襲的。

    張幼林的身子晃了晃就頹然倒下。

    康小八收起手槍，轉身走了，黑三兒、柴禾把張幼林扔上馬車，黑三兒突然發現了地上何佳碧的字條，他撿起字條裝進兜里，轉身上了馬車。

    片刻，馬車消失在了無人的小路上。

    天色已晚，何佳碧在明遠樓茶館的一個雅間里等得心急，她不停地透過門簾向門口張望。

    “哼，張少爺也真是的，還在洋學堂里讀書呢，一點兒也不守信用。”環兒嗑著瓜子，明顯地表示出對張幼林的不滿。

    “你把紙條交給張少爺的時候，他沒說不來吧？”

    環兒搖搖頭：“沒有。”

    話音未落，左爺帶著幾個嘍啰撩開門簾進來了，他大搖大擺地坐在了何佳碧的對面。

    何佳碧打量著左爺，冷冷地說道，“先生，對不起，這兒已經有人了。”

    左爺端起眼前的蓋碗茶喝了一口，色瞇瞇地看著她：“順源祥米店的何二小姐，我就是你今兒要等的人。”

    何佳碧一時愣住了。

    左爺把茶水一飲而盡，茶碗放在桌子上：“何小姐，你不要誤會，我是受人之托來見你，有人托我給張家帶個話兒，說是張幼林張少爺讓人綁票了。”

    何佳碧渾身一震：“是誰，誰綁了張少爺？”

    左爺往前湊了湊：“聽說過康小八嗎？”

    何佳碧下意識地向后躲閃著：“聽說過，康小八是個有名的強盜，他怎么會找到你當說客？難道……你們是一伙的？”

    左爺裝出一副無辜的樣子：“我的大小姐，這你可冤枉死我啦，康小八綁了票，總得找個人傳話要贖金啊，這位爺找上我了，我干也得干，不干也得干，康小八的槍口就頂在我腦門上，我敢不來嗎？”

    “張少爺現在怎么樣？康小八打算要多少贖金？”何佳碧此時已經心急如焚了。

    “張少爺現在好好的，康小八對張少爺的命沒興趣，明說了吧，他惦記的是張家的《柳鵒圖》。”

    何佳碧稍微松了口氣：“什么是《柳鵒圖》？”

    “何小姐還不知道吧？那可是張家的傳家寶貝，只要拿出《柳鵒圖》來，康小八立馬兒放人。”

    她想了想：“張家要是不給呢？”

    左爺站起身：“給不給的，不是你說了算，你給張家帶個話兒就行了。”

    何佳碧也站起來：“我要是報官呢？”

    “何小姐，張少爺的命可在人家手里攥著呢，要死要活一句話的事兒，你可得想好了。”左爺說完，又瞥了何佳碧一眼，就帶著嘍啰揚長而去了。

    何佳碧匆忙趕到張家，張李氏聽罷如五雷轟頂，趕緊差人請來了莊虎臣和張山林。四人已經在堂屋里坐了好一陣子了，張李氏不住地流眼淚：“唉，怎么什么倒霉的事兒都讓幼林攤上了……何小姐，真對不住，讓你跟著擔驚受怕了。”

    何佳碧把一條毛巾遞過去：“伯母，看您說哪兒去了，綁票的這些人也太壞了，我看……咱們還是報官吧！”

    莊虎臣趕緊擺手：“使不得，弄不好，萬一撕票可就麻煩了。”

    張山林看著張李氏：“都是《柳鵒圖》惹的禍，要是早聽我的，把它賣了換銀子花也就沒這事兒了吧？”

    張李氏白了他一眼，對莊虎臣說道：“你去找左爺給康小八帶個話兒，問給銀子成不成。”

    “好，我快去快回。”莊虎臣起身走了出去。

    三人默默相對，誰也沒再言語，屋里一時靜悄悄的，只有墻上的掛鐘“嘀嗒、嘀嗒”有節奏地響著。過了半晌，用人輕輕推門進來：“太太，霍先生求見，您看……”

    張李氏一下子有了精神：“他霍叔來了？太好了，請他在客廳稍候，我馬上就到。”

    張幼林居然被綁了票，這是霍震西萬萬沒想到的，他陰沉著臉，背著手在客廳里來回踱步。

    張李氏期待地望著他：“他霍叔，您看這事兒該怎么辦？”

    “嫂子，左爺和康小八肯定是一伙的，如果能抓住左爺，康小八就跑不了，關鍵是，幼林被關在哪里。”

    “是啊，咱們就算知道左爺和康小八是一伙的也不敢輕舉妄動，不然幼林隨時會有危險。”

    霍震西思忖著：“康小八剛被我掏了老窩兒，此人一貫行蹤詭秘，猜疑心重，更何況面臨朝廷和江湖仇家的雙重追殺，就像是驚弓之鳥，他當務之急是需要一個能秘密藏身的地方，依我看，幼林不可能在康小八手里，十有八九是在左爺手里。”

    “他霍叔，這事兒我一個婦道人家出不了什么主意，還是由您做主，您說了算，反正無論結局是好是壞，我都認命！”張李氏又流下了眼淚。

    霍震西站住：“嫂子，有您這話我心里就踏實多了，現在我需要一個人帶著《柳鵒圖》去見左爺，他必須是左爺放心的人，否則我們無法探得幼林被關在哪兒。”

    “我去，行嗎？”張李氏急切地問。

    霍震西擺擺手：“不妥。左爺和康小八都知道您是榮寶齋的東家，從綁票的角度考慮，嫂子您自己送上門去，有可能會使他們獅子大開口，因為綁票的手里又多了一個人質……”

    “大叔，我去！”何佳碧推門進來。

    “他霍叔，這是何小姐。”張李氏給霍震西介紹著。

    “大叔，剛才我都聽到了，我去最合適。”

    霍震西打量著她：“姑娘，這可有危險，萬一……”

    何佳碧流出了眼淚：“大叔、伯母，為了幼林，我……我什么都愿意做，哪怕是死……”

    “姑娘，別哭，別哭，我再想想。”

    霍震西還沒想出個所以然來，莊虎臣滿頭大汗地回來了，張李氏急切地問：“虎臣，怎么樣？”

    莊虎臣喘著粗氣：“東家，左爺說，康小八不要銀子，只要《柳鵒圖》！”

    “我的天，這不是要我的命嗎？！”張李氏一下子跌坐在椅子上。

    何佳碧擦了擦眼淚：“大叔，別再猶豫了，還是我去吧，我剛才就想好了，用豬尿泡灌上紅顏色，然后用針扎漏，掛在馬車的車軸中間，這樣每走十幾步就會留下一滴紅顏色，不留意根本不會有人注意，您可以帶人順著紅顏色走。”

    霍震西大喜：“姑娘，你可真聰明，這招兒連大叔這老江湖也不得不佩服，姑娘啊，大叔我看出來了，你喜歡幼林，是不是？”

    “大叔，我……”何佳碧羞澀地低下了頭。

    霍震西大包大攬地：“等救出了幼林，我讓這小子娶你當老婆，他要是敢不聽，我扒了他的皮，嫂子，您沒意見吧？多好的姑娘。”

    張李氏趕緊應答：“沒意見，幼林的終身大事您能做主。”

    送走了霍震西和何佳碧，張李氏取出了《柳鵒圖》，她抱著《柳鵒圖》跪在了張仰山的牌位前，一邊流著眼淚，一邊絮絮叨叨：“公公，不是兒媳不孝，夢林就留下這么一根獨苗兒，眼下要是不拿出《柳鵒圖》，幼林就沒命了，這是用畫救人哪……公公，您可別怪我，我這心里也不好受呀……”

    張李氏的眼淚像斷了線的珠子，沒完沒了，莊虎臣在院子里等得著急，他走進來，輕聲說道：“東家，您別著急，咱不拿真跡去。”

    張李氏一聽，趕緊回過頭來：“虎臣，你說什么？”

    “我已經找好了人，花點錢仿一張。”

    張李氏如釋重負，她站起身把《柳鵒圖》交給莊虎臣：“虎臣，那就拜托你了，趕緊的吧！”

    莊虎臣接過《柳鵒圖》，匆匆離開了張家。

    張幼林的四肢被捆得結結實實關在了城外的一個破廟里，四周漆黑一片。他試著掙脫繩索，剛發出輕微的響動，看守的人馬上就進來了。張幼林見逃脫無望，干脆既來之則安之，他倒在稻草堆上，找了個還算湊合的姿勢，沒過多久就進入了夢鄉。

    第二天，已經日上三竿了，張幼林還在呼呼大睡，黑三兒用塊黑布蒙住了面，端著個破碗進來，踢了他一腳：“嗨！小子，醒醒，你倒睡得挺踏實，也不問問自個兒在哪兒呢。”

    張幼林懶洋洋地睜開了眼睛：“問有什么用？愛怎么著就怎么著吧，再說了，你無非是個送飯跑腿的碎催，問你也是白搭。”

    “嘿！你還挺各，都到這份兒上了，嘴還這么硬，你就不怕把大爺我惹惱了，弄死你？”

    “就你？”張幼林打量著他，“算了吧，不是我看不起你，你要有這個膽兒早就自立山頭了，犯得上給人家當碎催嗎？”

    “得，您是爺，我沒工夫和您斗嘴，給我張嘴！”黑三兒蹲下給張幼林喂窩頭。

    張幼林吃了一口，“呸”地吐出來，皺起了眉頭：“拿走，拿走，難道你家主子就吃這個，拿自己當牲口啊？”

    “小子，你湊合吃吧，沒要你的命就不錯了，還想吃好的？”

    “想要我的命還用費這么大勁？在小樹林不就解決了？既然把大爺我請到這兒來，就是有別的打算，你就該好吃好喝地伺候我。”

    黑三兒站起來：“小子，哪兒這么多廢話，你到底吃不吃？”

    張幼林十分強硬：“大爺我不吃！”

    “那我還不伺候了！”黑三兒轉身走了。

    張幼林看著黑三兒的背影大叫：“你告訴康小八，讓他來見我……”

    仿《柳鵒圖》需要些時日，這邊莊虎臣跟左爺周旋著，左爺也沒閑著，他派柴禾密切監視霍震西的動向。

    柴禾裝扮成乞丐在盛昌雜貨鋪的門口晃悠，他一出現立刻就引起了馬掌柜的警覺。第四天早上，柴禾依舊是縮在馬路對面的一個門洞里向路人乞討，眼睛卻不時地瞟著盛昌雜貨鋪的大門。
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