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    “這還差不多，要是他賣的我，這叔我就不認了。”

    “幼林，你說，人家何小姐哪兒對不起你？你受傷的時候人家救了你，送醫送藥的不算，知道你喜歡蛐蛐兒，還花銀子給你買蛐蛐兒送來，那天看見你們去積水潭，何小姐怕你傷沒好出危險，特地跟在后面，想照顧你……”

    “媽，結果是我照顧她了，我還得拖著傷腿跳進水里去救她，這不是添亂是什么？”張幼林的嗓門越說越高。

    “你住嘴！你就不知道人家的一片心？人家一個姑娘能做到這個份上，夠不易的了，你怎么能這樣對待人家？張家世世代代都沒出過你這種不懂規矩的東西，幼林啊，你氣死我了！”張李氏一屁股坐在椅子上，臉色煞白，張幼林見狀，語氣緩和下來：“媽，您別生氣，我不就是隨口說了她兩句嗎？結果這位大小姐比我脾氣還大，抬手就給了我一嘴巴，這她沒跟您說吧？”

    張李氏愣了一下神：“這她倒沒說，不過，要我說，抽你也活該，誰讓你嘴欠？”

    “媽，現在我可以坐下了吧？我這條腿有點兒吃不住勁，哎喲，快站不住了。”

    張幼林咧著嘴煞有介事，張李氏馬上忘了生氣，趕緊站起身走過來：“快坐下，快坐下，兒子，疼得厲害嗎？”

    張幼林大模大樣地坐下：“當然疼得厲害，本來都快好了，得，您一來就急赤白臉地讓我站著，這下麻煩了，我怎么覺得腿快斷了似的。”

    張李氏發覺上了當，擰了兒子耳朵一下：“你少跟我裝蒜，你說你，長這么大了，除了氣我，你還有什么能耐？反正我跟你說了，何小姐那兒你自己看著辦，把人家氣成這樣，你總要賠個不是吧？”

    “好好好，我明天就去她家，向她道歉，這總成了吧？”

    “這還差不多，你給我記住！我們張家是懂規矩的人家，向來是……”

    “媽，我記住啦，勞駕您了，能不能幫我把蛐蛐罐兒拿來？”張幼林最煩母親的這些陳詞濫調，趕緊把話岔開。

    這一天，張幼林表面上還是嘻嘻哈哈，但內心的傷痛卻一直折磨著他，直到午夜過后才在淚水的陪伴中蒙眬睡去。

    用人進來通報的時候，何佳碧的父親、順源祥米店的東家何啟瑞正在書房里對著賬簿打算盤。何啟瑞五十來歲，身穿黑緞子面的長衫，頭戴一頂瓜皮小帽，面龐清癯，不過，氣質倒很儒雅，一望便知此人飽讀詩書，與其說像個米店東家，不如說更像個教書先生，屬于張幼林不喜歡的那類人。

    “榮寶齋的張少爺來訪？”何啟瑞思忖著，“我們和榮寶齋素無往來啊。”

    用人給何啟瑞續上茶：“張少爺說，他是來拜訪二小姐的。”

    何啟瑞馬上警覺起來：“哦，那我倒要見見了，請他到客廳等一會兒，我馬上就到。”收拾賬簿的當口，何啟瑞想起了一些關于這位張少爺的傳聞，不由得眉頭緊皺。

    客廳里，張幼林見何啟瑞進來，連忙站起身，規規矩矩地給他鞠躬：“伯父好，晚輩張幼林冒昧打擾了。”

    “張少爺不要客氣，你請坐，”何啟瑞在張幼林對面坐下，“榮寶齋可是四九城聞名啊。”

    “我還在北洋師范讀書，目前沒有正式參與店里的經營。”

    何啟瑞審視著張幼林：“我們兩家，一個賣文房四寶，一個賣米，入的行不一樣啊，張少爺今天來，不知有何見教？”

    張幼林微微一笑：“伯父，我是來找二小姐的，她在家嗎？”

    “張少爺找我家二小姐有什么事嗎？”何啟瑞的表情嚴肅起來。

    見何啟瑞這副樣子，張幼林有些語塞，他避開了何啟瑞的目光：“也沒……沒什么事兒，不過是隨便聊聊罷了。”

    沉默片刻，何啟瑞的語氣緩和了一些：“張少爺剛才說，您在北洋師范讀書？”

    張幼林點頭：“是。”

    “難怪呢，北洋師范是新式學堂，張少爺受的是洋派教育，可我們何家卻是個老派人家，一切都要合乎‘禮’，比方說，何家的小姐在出閣之前，絕對不能和男子有何交往，如有必要，也是在父母的監護之下進行，這一點還請張少爺諒解。”

    “哦，您的意思是，如果我想見何小姐，您這個當父親的必須在一旁看著？”

    “是這樣，這是我們何家的規矩。”

    張幼林站起身：“那就算了，雖然我和何小姐之間沒有什么秘密，但一想到旁邊總有個人看著，我就渾身別扭。”

    何啟瑞也站起來：“張少爺不再坐會兒了？如果有什么話告訴二小姐，我可以轉達。”

    “沒有，沒有，”張幼林使勁搖頭，“何小姐有這么好的家教，恐怕也不用我再告訴她什么了，伯父，您不用告訴她我來過，只當這件事沒有發生，晚輩告辭了。”張幼林給何啟瑞又鞠了一躬，轉身離去。

    何佳碧一聽說張幼林來了，心就亂了，她在閨房里坐臥不安，一會兒拿起書來看兩眼，一會兒又走到窗前向外張望。

    環兒推門進來，何佳碧馬上放下書迎上去：“怎么樣了？”

    “張少爺已經走了，老爺也回書房了。”

    “走了？”何佳碧大失所望，“環兒，他怎么就走了？他還沒見到我嘛。”

    環兒向外瞥了一眼：“誰知道老爺跟他說了些什么，可能又是什么‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿為’之類的話。”

    何佳碧的眼淚不由自主地流下來：“張少爺最聽不得這些，他這一走可能再也不會來了，怎么辦呢？環兒，快幫我想個主意！”

    環兒遞過手帕：“別急呀小姐，反正老爺也回書房了，我讓老王趕快備車，咱們追張少爺去。”

    何佳碧猶豫著：“這……合適嗎？張少爺會不會覺得我輕浮……”

    “他要這么想，那可真是不識抬舉了，這種人還要他干什么？”

    何佳碧轉念一想：“這倒也是，環兒，咱們追張少爺去，我豁出去啦！”

    京城護城河邊有不少遛鳥兒的人，從何家出來，張幼林沒事干，就在這一帶閑逛。一個老人拎著畫眉籠子走過來，張幼林盯著籠中的畫眉脫口稱贊：“好鳥兒啊！”

    老人站住：“小伙子，你也懂鳥兒？”

    張幼林笑了：“瞎玩過幾天，我說您這畫眉好可不是瞎捧您，選畫眉應先相其頂，后相其喙，頭頂要平，嘴要前尖后壯，講究是‘頭似削竹嘴似釘’，然后再看眉眼，上品畫眉講究‘眉似粉畫眼有凌’，您瞧這只畫眉，白眉明潤，目含水紋，有這種品相的鳥兒，十有八九都是上品。”

    張幼林說得頭頭是道，老人聽罷很是驚訝：“行啊，小伙子，你是行家呀，怎么著，鬧只畫眉玩玩？”

    “老人家，您這鳥兒是賣的？”

    “嗨！我兒子要去揚州赴任，全家都跟著過去，路上帶著鳥兒不方便，我得找個懂鳥兒的才能出手。”

    “那您開個價吧。”

    老人思忖片刻：“我這畫眉是十兩銀子買的，就因為你懂鳥兒，轉讓給你，我只收五兩銀子。”

    “行，我要了。”張幼林答應著去掏錢，突然，他伸進衣兜的手停住了，“老人家，真對不住，我身上沒帶銀子，要不您等會兒，我回去……”

    “不用回去了，我有銀子！”何佳碧從張幼林身后閃出來，笑吟吟地遞上一錠銀子。

    “何小姐，你怎么在這兒？”張幼林很驚奇。

    何佳碧笑道：“我來買鳥兒啊，沒想到碰上一個想買鳥兒又沒錢的人，我的銀子只好先緊著他用了，環兒，把鳥籠接過來。”

    老人把籠子遞給環兒，接過銀子轉身走了，何佳碧默默地注視著張幼林。

    張幼林有些尷尬：“何小姐，其實……我現在已經不養鳥兒了，這鳥兒是給我叔買的，對了，你的銀子我回去就……”

    “張幼林，除了銀子，你就不會說點兒別的？”何佳碧打斷了他。

    張幼林恢復了常態，開始嬉皮笑臉：“何小姐，那天在積水潭……真對不起……”

    “那你說說，怎么對不起我了？”何佳碧正兒八經，一臉嚴肅。

    “主要是……”張幼林眼珠子一轉，“我的臉把何小姐的手打疼了，真對不起。”

    何佳碧忍不住哈哈大笑起來：“張幼林，你這是道歉嗎？你是在提醒我，是何小姐打了張少爺，該道歉的是何小姐，對不對？”

    張幼林頻頻點頭：“還是何小姐聰明，我腦子笨，怎么琢磨也鬧不明白，咱倆到底是誰打了誰。現在事情總算是搞清楚了，原來挨打的是我。好吧，既然何小姐賠了我一只畫眉，那我就算接受何小姐的道歉了。”

    “呸！想得美，誰向你道歉了？誰賠你畫眉了？那銀子是我借你的，以后想著還啊。”

    張幼林擺擺手：“得啦，小丫頭片子，別跟我斗嘴了，我警告你啊，以后你要是敢再扇我嘴巴，我可真揍你了，對你這種黃毛丫頭，非得好好管教不可。”

    “誰讓你氣我呢？人家關心你，怕你的傷沒好出危險，你呢？一下子把人撅到南墻上，張幼林，你好沒良心。”何佳碧像受了多大委屈似的，低下了頭。

    張幼林換了一種語氣：“我說何小姐，你爸那人好像有點兒毛病，你明明在家，他愣不讓見，還跟我大講禮義廉恥，真招人煩。”

    何佳碧小聲說道：“別這么說我爸，他也是為我好嘛……”

    “何小姐，有件事咱們得商量一下，以后我要是找你，還用先到你爸那兒報到嗎？”張幼林問得挺認真，何佳碧的眼睛不覺一亮：“張幼林，你記住，我爸雖說是個守舊之人，可他做不了我的主，我想做什么，誰也擋不住……”

    兩人一邊說一邊向前漫步，環兒提著鳥籠子隔開一丈跟在后面，臉上露出了詭秘的笑容。

    楊憲基大難不死，那天黎明，兩個結伴云游的僧人路過舊道觀，發現他倒在血泊中一息尚存，于是出手相救。年長的那位僧人就是清末、民國時期佛教界公認的禪門龍象、一代宗師虛云老和尚。此生能夠和虛云老和尚相遇，既是楊憲基前世的因緣，也是他不幸中的萬幸。虛云老和尚是位得道高僧，于咸豐八年在福州鼓山涌泉寺出家，已修行了四十多年，他身懷絕技，法力無邊，那是常人不可揣度，也不可想象的，否則，以楊憲基的傷勢，斷沒有起死回生的可能。只見虛云老和尚凝神靜坐，深入禪境，運化宇宙精華給楊憲基止血、補氣，稍事處理過后，未敢耽擱，將他抬到門板上，離開了舊道觀。

    伊萬詢問的農人見楊憲基渾身是血、面如土色以為他死了，僧人是去墳地掩埋，殊不知，虛云老和尚抬著他去了距芳林苑三十里外的清音寺，在那里繼續為他療傷達半年之久，直到楊憲基能夠下地活動了，虛云老和尚才在一個月明星稀的夜晚不辭而別。

    當時，楊憲基并不知曉搭救他的乃當今的一位高僧大德，老人終日沉默寡言，除了上山砍柴、幫助寺里的僧人燒火做飯外，其余的時間都在誦經、禮佛，夜晚經常是禪坐通宵達旦。老人身無分文，卻終日生活在禪悅之中，神閑氣定、慈悲安詳，只要接近他，翻江倒海般的思緒就會平息，被老人身上散發出來的遼遠、深邃的寧靜所融化。這樣的感受是楊憲基在世俗之中從未領略過的，他被深深地吸引住了。

    楊憲基傷愈之后沒有再回芳林苑，他背起行囊，踏上了尋找救命恩人的漫漫長路。他下定決心，余生要追隨這位老僧，去體驗榮華富貴之外的生命的另一番境界。

    這一天，已是傍晚時分，楊憲基來到了直隸趙縣境內的楓林寺，進了大門，楊憲基雙手合十問看門的僧人：“阿彌陀佛，請問這里可以借宿嗎？”

    僧人還禮：“阿彌陀佛，施主遠道而來吧？一路上辛苦了，請隨我來。”

    楊憲基跟著他穿過長長的一排寮房，在寮房的盡頭止步，里面竟然是一座幽靜的小院，古木參天、流水潺潺，三間瓦房坐北朝南，正屋的房檐上高懸著一塊匾，上面是遒勁的四個朱漆大字：紅塵不到。

    “好地方！”楊憲基贊嘆著。

    僧人微微一笑：“施主，請您就在這里歇息吧。”說完，轉身離去。

    楊憲基進到院子里，四周寂靜無聲，他正在猶豫該敲哪間屋子的房門，只見一位青年居士從外面走進來，笑吟吟地接過楊憲基的行李：“先生，我已經恭候您多時了。”

    楊憲基一愣：“你怎么知道我要來？”

    居士笑了：“師父說，三日之內，必有人來與我為伴。”

    “師父是誰？”楊憲基更納悶了。

    “虛云老和尚。”

    “虛云老和尚？”楊憲基是個博聞強記的人，他迅速地回想著，這位高僧的名字如雷貫耳，但實在想不起來在哪兒見過。疑惑中，居士已經帶著他進了東屋，晚飯過后，楊憲基找到了虛云老和尚的寮房，只見房門虛掩，里面油燈如豆、半明半暗，老和尚正在蒲團上閉目打坐。

    楊憲基猶豫了片刻，正要離去，里面卻傳出了一個熟悉的聲音：“楊施主，請吧。”

    楊憲基推門而入，大喜，他雙膝跪下，雙手合十：“感謝師父的救命之恩！”
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