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    黑三兒從樹林里出來，酒也醒了，他擦著脖子上的冷汗，自言自語：“我的天，原來霍震西沒死！不行，我得趕緊告訴左爺一聲……”黑三兒加快了腳步。

    張山林辦事兒拖拖拉拉，自個兒張羅著要到何家道謝，可一拖半個月就過去了，他還沒動窩呢，何佳碧倒先上門了。

    那天下午，張山林和張幼林約好了去買蛐蛐，可張幼林的腿不給勁，還沒走到胡同口傷口就開始往外滲血，只好又折回來。對玩的事兒張山林是向來不含糊，這不，明擺著蛐蛐是買不成了，他起急冒火，看著張幼林在床上痛得齜牙咧嘴，他是又心疼又生氣：“得嘞，咱張家到底出了個大英雄，洋人一進城，連老佛爺和皇上都撒丫子了，就咱們家張大少爺抄著桿槍迎上去，打沒打著洋人不好說，反正張大少爺的腿是傷了，也不知道是自個兒打的還是洋人打的。”

    張李氏聽不下去了，白了張山林一眼：“他叔，你就別擠對幼林了，有你這么當叔的嗎？”

    張山林不認賬：“我擠對他了嗎？我那是夸他呢，咱們幼林可不像他那沒出息的叔，人家是先天下之憂而憂，后天下之樂而樂……”

    張幼林反唇相譏：“這沒辦法，我們家長輩就是英雄，好嘛，好幾個洋兵拿槍追著打，我叔在前面拎著鳥籠子騰挪閃展，槍子兒嗖嗖的，愣是挨不著我叔的身，到家一看，您猜怎么著？籠子里那兩只藍靛頦兒還沒睡醒呢。”

    “你還別損我，你可著京城打聽打聽，當時那陣勢誰敢拎著鳥籠子上街？也就是你叔我有這個膽兒跟洋兵逗悶子，換個人早尿褲子了。”在張山林看來，這是件一輩子都值得夸耀的事兒，人活一世，這種驚險的場面又能趕上幾回呢？他很快就把剛才的不快忘了，掀開蛐蛐罐的蓋兒看了看，湊到床邊：“幼林啊，你瞧咱這‘蟹殼青’，多兇啊，根本用不著鼠須探子，只要一打開蓋兒，它老人家就開牙了，愛誰是誰，上去就是一口，上次差點兒把我手指頭給咬了。”

    “這么兇？我瞧瞧，”張幼林也伸過腦袋，“哎喲，還真開牙了，叔，這‘蟹殼青’的產地在哪兒呀？”

    “上次不是跟你說過嗎？在昌平十三陵，當年咸豐皇帝還派太監去十三陵一帶收購‘蟹殼青’呢，后來就成了規矩，歷任的昌平縣令都把‘蟹殼青’當作貢品送到宮里……”

    張山林正說到興頭上，用人帶著何佳碧和環兒走到房門口：“太太，何二小姐來了。”

    張李氏愣了一下神，趕緊迎出去：“何二小姐，聽說你從鄉下回來了，正要到府上道謝呢，倒勞你先登門了，快進屋坐吧。”

    何佳碧進來，彬彬有禮地給長輩鞠躬：“張叔，伯母，我路過這里，順便看看張少爺。”她又向張幼林點頭致意，張幼林也點頭還禮：“何小姐請坐。”

    何佳碧看到張幼林身前的蛐蛐罐，便笑道：“張少爺還有養蛐蛐兒的雅興？”

    “嗨，瞎玩唄。”張幼林沒心思和她多說，又和張山林聊起來：“我說叔啊，上次您拿來的那只‘白頭青背’，產地是哪兒呀？”

    “揚州，那可是有名的‘浙蟲兒’，也是上好的貢品。”

    張幼林拿過蛐蛐罐低頭看著：“叔，這只‘蟹殼青’讓給我吧？”

    “你想得美，我這只‘蟹殼青’是花了五兩銀子淘換來的，你想要，就便宜點兒給你，七兩銀子怎么樣？”

    張幼林抬起頭：“怎么著，您還要賺點兒？”

    “那當然了，要不然我吃飽了撐的？”張山林毫不含糊，“你要不是我侄子，我至少賣十兩，不信你就瞧著，買主兒要不打出活人腦子來，我給你當侄子。”

    何佳碧聽著好笑，剛要笑出聲，又怕有失體統，連忙用手捂住了嘴。張李氏搖搖頭：“你聽聽這爺倆兒，越說越不像話，當叔的沒點兒長輩的樣兒，當侄子的更是沒大沒小。”

    何佳碧站起身來，將環兒手里的紙包遞給張李氏：“伯母，這是我請一位老大夫配的藥，熬出來給少爺外敷上，聽說很有效，您試試吧。”張李氏接過藥包：“謝謝你了！”

    “那我就告辭了。”

    張李氏把何佳碧送到了大門外，何佳碧笑吟吟地上了馬車：“伯母您請回吧，我改日再來拜訪。”

    “一定來啊！”

    那天何佳碧送回張幼林的時候，張李氏嚇壞了，忙著照顧兒子，沒在意這姑娘，今兒個一細看，她長得眉清目秀，知書達理，張李氏不覺喜歡上了她，馬車都沒影了，張李氏還站在臺階上眺望，心中冒出了一個念頭：這姑娘給幼林做媳婦倒是不錯……

    何佳碧坐進馬車里就問：“環兒，聽說咱家那個養馬的老王是個逮蛐蛐兒的高手？”

    “好像是，他不光是自己養，還賣呢，上次我看見他在什剎海那兒擺攤兒，攤兒上擺著一溜兒蛐蛐罐兒。”

    “你回去告訴他，我要買他幾只蛐蛐兒，只要是極品，價錢貴點兒沒關系。”

    環兒睜大了眼睛：“小姐，你也想養蛐蛐兒？”

    何佳碧搖搖頭：“我可沒這個興趣，不是張少爺喜歡嗎？他喜歡我就給他買。”

    環兒噘起了嘴：“你可真寵著他，他喜歡什么你就給他什么，要是他喜歡大象，你也給他買？”

    “那當然，只要他喜歡，我就是寵他。”何佳碧毫不回避，環兒笑了：“小姐，你可有點兒走火入魔了。”

    何佳碧厲聲說道：“閉嘴！”

    莊虎臣正在榮寶齋后院的北屋里對賬，宋栓領進來一個應聘做雕刻師傅的中年男人：“這是我們莊掌柜的。”

    中年男人操著安徽口音：“莊掌柜的，這里很不好找啊。”

    莊虎臣站起身：“請坐，聽口音，您是徽州人？貴姓？”中年男人坐下：“免貴姓黃，在下徽州歙縣虬村黃氏家族的后裔。”

    莊虎臣一聽，面露喜色：“那黃先生是名門之后了？”

    黃先生欠欠身，臉上顯出驕傲的神情：“沾點祖上的余蔭。”

    “黃氏家族，了不起，那可是徽派雕刻的領軍人物啊，從明朝正統年間到現在，四百多年里人才輩出……”莊虎臣扳著手指頭數，“黃應祖雕刻的《環翠堂園景圖》、黃應光的《徐文長評北西廂記》，還有黃光宇的《萬壑清音》，這都是雕刻史上不可多得的經典之作，榮寶齋有黃氏家族的后人加盟，是我們的榮幸。”莊虎臣親自給黃先生倒上了茶。

    哪知，這位黃先生的牛吹大發了，他是不是黃氏家族的后裔單說，就他那兩下子，頂多也就算得上中等，正趕上帖套作手藝最好的王師傅給父親奔喪，一時半會兒回不來，答應貝子爺的詩箋才刻了幾張，又不能給耽誤，莊虎臣求才心切，憑著對黃氏家族的信任，沒顧上摸摸他的底兒，就把余下的貝子爺的活兒交給了他，結果自然是可想而知。

    莊虎臣忐忑不安地來到了貝子府，徐管家領著他進了書房。貝子爺正在聚精會神地臨摹一幅畫，抬頭看了一眼莊虎臣：“你稍等會兒，我把這兩筆畫完了。”

    徐管家請莊虎臣坐下，莊虎臣擺擺手，湊到貝子爺身邊，不禁暗暗吃了一驚：“喲，南唐董源的《山水圖》，難得，難得。”

    貝子爺笑了笑：“這是乾隆爺的藏畫，我從宮里借出來的。”

    莊虎臣仔細看著：“您臨摹得很有功力，要是把紙做舊，基本上可以亂真了。”

    “雕蟲小技而已，我愛新覺羅本是馬背上的家族，彎弓騎射才是看家的本事，游戲翰墨不過是一種消遣，讓你見笑了。”

    “消遣尚且如此，要是您專心致志，恐怕又要出現一位大畫家了。”莊虎臣說的并不全是恭維。

    “你過獎了。”貝子爺把毛筆放在筆架上，拿起畫掛在墻上，后退了幾步，眼睛并沒有離開畫，“先皇康熙之子允禧、乾隆之子永瑢和現在惇王府的載瀛貝勒，那是在繪畫上真正有造詣的。”貝子爺把畫取下，又補了兩筆，“莊掌柜的，你不是來跟我談畫的吧？”

    莊虎臣拿出一沓印好的詩箋：“貝子爺，請您過目。”

    貝子爺接過來翻了幾頁，扔案子上了。

    “您……覺得怎么樣？”莊虎臣明知故問，貝子爺指著詩箋：“線條僵硬、死板，毫無生氣可言，和我的原作差遠了，莊掌柜的，這就是你說的榮寶齋印出的全北京最好的詩箋嗎？”

    “貝子爺，您再往后看看。”莊虎臣從案子上又拿起詩箋，翻到了王師傅刻的那幾張雙手奉上，道出了原委。

    “這個嘛……還差不多。”貝子爺點著頭，莊虎臣趕緊接上話：“我今兒來是想跟您商量，您要是不急著要，就容我些日子，等王師傅回來給您重新做，您看行不行？”

    “行啊。”貝子爺把詩箋還給了莊虎臣，他走到書架前，取出一本精美的圖冊遞給莊虎臣，莊虎臣接過一看，又是一驚：“《十竹齋箋譜》？”

    這《十竹齋箋譜》是明末胡正言所做，胡正言曾官至武英殿中書舍人，擅長篆刻、繪畫、制墨等多種工藝，明亡后他棄官隱居，在南京的雞籠山側筑樓，窗前植竹十余竿，名其齋為“十竹齋”。據說，胡正言“屏居一樓，足不履地者三十年”，潛心編輯刻印成《十竹齋書畫譜》和《十竹齋箋譜》，世人稱為“十竹齋雙絕”，代表了明末饾版拱花技術的最高成就，直到現在二百多年過去了，還無人能出其右。

    《十竹齋箋譜》莊虎臣是早有耳聞，只是無緣相見，他如獲至寶，忘情地翻看著，只見里面匯古今之名跡，集藝苑之大成，化舊翻新，窮工極變，拳石小景、鄉野藩籬、樓閣古剎足顯構圖之精妙，造像商鼎周彝、編簡耒耜盡呈先哲皇皇之業績，圖九象龍鐘、古陶漢玉直追中國文化之淵源；其著筆有法，色彩紛呈，幅幅畫面氣韻生動，神采躍然紙上……“精彩，太精彩了！”莊虎臣贊不絕口，他的雙手微微顫抖著，眼中竟然放射出一種異樣的光彩。

    貝子爺是個性情中人，見到莊虎臣這副樣子，知道遇見了知音，拉著莊虎臣在身邊坐下：“《十竹齋箋譜》之所以成為‘饾版拱花’印制的精品杰作，與胡正言手下刻工的雕版技藝是分不開的，雖說印的是詩箋，但方寸之間傳達出來的筆墨氣韻不可小看，你那榮寶齋帖套作得朝著這個路子去。”

    莊虎臣不由得豎起了大拇指：“貝子爺，您真是行家！”他猶豫了片刻，試探著問：“我……能借回去好好瞧瞧嗎？”

    “沒問題！”

    《十竹齋箋譜》歷經二百多年，少有傳世，是件稀罕的寶貝，莊虎臣沒想到貝子爺答應得如此痛快，不住地連聲道謝。就這樣，一來二去，莊虎臣和貝子爺成了朋友，貝子爺還同意，榮寶齋可以無償使用他的畫稿。

    霍震西快馬從遠處飛奔而來，在張家大門口拉住馬韁繩，左右張望，見無人尾隨，這才下馬，快步走上臺階敲門。

    張幼林還在熟睡中，用人領著霍震西進來，輕輕推了推他：“少爺，醒醒，看看誰來了。”張幼林翻了個身，拉上被子蓋住了頭：“我還沒睡夠呢，待會兒再說。”

    “小子，你夠舒坦的，大叔我兩宿都沒睡了，起來！”霍震西一把掀開了被子，張幼林一激靈，翻身坐起來，他揉著眼睛，驚喜萬分：“霍大叔，我不是在做夢吧？”

    “你小子這些日子凈做夢了吧？來，先讓我看看你的腿。”霍震西在床邊坐下，張幼林伸出腿來：“本來早好了，就是前兩天我練功的時候沒留神，又傷著了。”

    霍震西仔細看了看：“問題不大，別著急，徹底養好了再練，你的腿功還能恢復。孩子，我都聽說了，你這白面書生居然敢拿槍和洋人干？你小子有種，是條漢子！”

    張幼林注意到霍震西的袍子，睜大了眼睛：“大叔，您身上有血！”

    霍震西看了看：“別怕，這是壞人的血，你大叔從來不殺好人。”霍震西站起身：“幼林，大叔還有事兒，就不多待了，你好好養著，抽空我再來看你。”

    “我送送您。”張幼林要下地，被霍震西攔住：“別動了。”

    “您一定來啊！”張幼林戀戀不舍地目送著霍震西離去。

    霍震西從張家出來，翻身上馬，迎面馬寶山正騎馬飛奔而來，他在霍震西面前停住：“大哥，項文川的事了啦，還有一件大事沒辦。”

    霍震西神色嚴峻：“我記著呢，忘不了。”

    馬寶山湊近他，悄聲說道：“我已經和弟兄們交代了，只等您一句話，現在請您下令！”

    霍震西沉吟了片刻，毅然下令：“干吧！通知我們的人，全力追殺康小八，為馬文龍報仇！”

    “您放心！康小八就是躲進耗子洞，我也得把他揪出來宰了。”馬寶山眼睛里露出殺氣。

    霍震西加重了語氣：“記住！康小八是個重案在身的人，朝廷也到處在畫影圖形捉拿他，我們得抓緊時間，趕在捕快們抓到他之前干掉他。”

    “是！”

    二人旋即策馬離去。


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