第(2/3)頁

    “你別提他，他愛上哪兒上哪兒，反正我沒這個兒子。”張李氏把臉扭到了墻角。

    張山林拿過張李氏枕邊的“響葫蘆”看了看，記起這還是當年他在廠甸廟會上給侄子買的，嘆了口氣，又放下：“嫂子，您這是何苦呢？幼林就是有天大的錯，他也是張家的孩子嘛，哪兒能說不要就不要了？您先消消氣，好好養病，明天我再派人去找找。”

    李媽趕緊給張山林使了個眼色，示意他別再提這事了，可是已經晚了，張李氏的眼淚又止不住地流下來：“山林啊，你甭勸我，這兩天我躺在床上想啊想，越想越覺得對不起咱們老爺子，老爺子臨終前托付給我的事，我沒做到呀，將來我怎么有臉去見老爺子？唉，這事兒怨我呀，是我養出這么個不孝的東西來，我愧對列祖列宗啊。”她嘴上雖然這么說，可哪兒有當媽的不惦記兒子的呢？自打幼林離開家以后，張李氏就沒睡過一宿安穩覺，她把兒子小時候玩過的玩具放在枕邊，摸著它，不知掉了多少眼淚。

    張山林只好站起身：“嫂子，您安心養病，我先走了。”張李氏擦了擦眼淚：

    “山林，你是不是有事兒？有事兒就說吧。”

    “嫂子，林滿江病了，剛才莊虎臣請了太醫院的名醫李德立來診病，李太醫號過脈，就實話實說了，林滿江得的是不治之癥，日子不多了。”

    張李氏猛地坐起來：“天哪，怎么會這樣？”她的眼淚又涌了出來。沉默了半晌，張李氏平靜下來：“林滿江跟著咱們四十多年了，對張家是一片忠心，如今他得了病，咱們得好好待人家。”

    張山林皺著眉頭：“我正要跟您商量，林滿江自己要求回他通州張家灣的老家，希望咱們能同意。我想，林滿江在咱家干了一輩子，如今要走了，總不能讓人家空著手走吧？可眼下榮寶齋的生意還沒有轉機，我手頭又……不寬裕，嫂子您看……”

    “就是砸鍋賣鐵也不能讓人家空著手走，這銀子由我出。”

    張山林嘆了口氣：“唉，嫂子，我知道，為了幼林的官司，您把陪嫁的房產都賣了，您手頭也不寬裕呀。”

    “這你就別管了，我來想辦法，不管怎么樣，咱們張家不能讓別人戳脊梁骨，說咱們對老伙計不仁不義。”張李氏扯下額頭上的毛巾，“李媽，把我的首飾盒拿來……”

    在當時榮寶齋還沒有轉機的情況下，張李氏變賣了自己的首飾給林滿江湊足了一筆銀子，按照他的心愿，由得子護送他回了通州老家。最后告別的時候，林滿江掙扎著從馬車上坐起來給張李氏作揖，他老淚縱橫，竟然一時什么話也說不出來。

    張李氏握住他的手，兩人的眼淚交織著滴落在緊握的雙手上，良久才分開。“滿江兄，好好養病吧！”莊虎臣扶著林滿江躺下，為他掖好了被角。

    馬車漸漸遠去了，張李氏和莊虎臣目送著，直到它在東方的地平線上消失。在松竹齋乃至榮寶齋的歷史上，林滿江都是一個不能忘卻的人，他這一走，就再也沒有回來。

    回去的路上，張李氏強打起精神：“虎臣啊，滿江這一走，榮寶齋可就全靠你了！”張李氏的話里透著信任，也帶有某種憂慮。

    “只要您信得過，事情就好辦。”莊虎臣仿佛胸有成竹。

    “虎臣，你這話怎么講？”

    “我想了個主意，能讓榮寶齋立住腳，就是……得花銀子。”莊虎臣把自己的想法詳細地跟張李氏說了，張李氏沉思了一會兒：“虎臣，想好了就去做吧，我信得過你。”

    莊虎臣沒想到張李氏這么痛快就答應了，他顯得有些激動：“謝謝東家，我這就找人幫忙聯系。”

    和張李氏分手以后，莊虎臣直接去了寶韻閣。周明仁抽著煙聽完了莊虎臣的話，他問道：“這事兒你跟東家商量過嗎？”

    “榮寶齋的東家李先生是掛名的，真正的東家還是張家，我跟張家商量過。”莊虎臣實話實說了。

    “我說呢，怪不得伊萬這小子窮追猛打的，衙門里還差點兒鬧出人命來。”

    “要不這么偷梁換柱，張家的這份祖業也得保得住啊。”莊虎臣一臉的無可奈何，周明仁磕了磕煙袋鍋子：“行啊，虎臣，大哥沒看錯你！”

    莊虎臣站起身，要給周明仁裝煙絲，周明仁擺擺手：“先不抽了，你接著說。”

    莊虎臣又坐下：“張李氏答應這事兒了。”

    “張家是她主事兒？”周明仁的眼睛一亮，莊虎臣點點頭：“嗯，多虧了她主事兒，要不然，恐怕什么事兒也干不成。”

    周明仁伸出大拇指：“張李氏是這個呀，別看是一個女流之輩，”周明仁指了指莊虎臣，又指了指自己，“在琉璃廠這條街上，比你我不差啊！”

    “是呀，要不然，怎么她一出馬請我，我就同意了呢？”

    周明仁贊嘆著：“老弟呀，這步棋走得不賴！”

    莊虎臣滿懷希望地看著周明仁：“下一步就全靠大哥您了。”

    “別急，容我跟宮里的張太監拉咕拉咕。”

    莊虎臣“撲通”一聲給周明仁跪下：“大哥，我替我的東家，替榮寶齋給您磕頭了，有朝一日榮寶齋發起來，兄弟我永遠忘不了您的大恩大德……”

    周明仁連忙過去攙扶：“兄弟，你這是干什么？你的事就是我的事，你說這些可就見外了……”

    盛昌雜貨鋪里，馬掌柜正在柜臺后面打算盤，張幼林走了進來，馬掌柜趕緊起身迎上去：“喲，幼林少爺，您坐，您坐，伙計，上茶！”

    張幼林擺擺手：“您別忙乎，我待不住，馬上就走，我就是想問問，霍大叔的案子怎么樣了？”

    馬掌柜滔滔不絕：“嗨，虧得您送了銀子來，不然霍爺這次麻煩大啦，鬧不好就判個監候斬，通匪的罪過可不小，不死也得扒層皮啊。您放心，銀子我已經送到管事兒的人手里，刑部衙門也開了堂，主審的堂官拿了咱的銀子，當然得替霍爺說話，再加上項文川請的幾個證人說得前言不搭后語，主審堂官當場認定這案子證據不足，要重新審理。”

    “既然知道證據不足，那為什么不把霍大叔給放了？”

    “哪兒這么容易？這又不是一個人說了算的，得上上下下把銀子都使到了才行。”

    “那霍大叔得什么時候才能出來？”眼瞧著離贖當的日子越來越近了，張幼林心里開始著急了。

    馬掌柜想了想：“這可不好說，要是快，也許就這兩天；要是慢，再有兩三個月也是它，幼林少爺，這事兒可是急不得。”

    “好吧，我先回去了。”張幼林轉身向外走，馬掌柜跟著送出去：“您放心，霍爺一有消息，我馬上派人到府上通知您。”張幼林立刻停住了腳步：“馬掌柜，千萬別到我家找我，我最近……沒住在家里，要是有什么事兒，到廊坊二條三號找我。”

    馬掌柜一愣：“幼林少爺，您……府上出什么事兒了嗎？怎么搬出去住了？”

    “沒事兒，您就別問了。”張幼林頭也不回地走了。

    沒過多少日子，周明仁約到了宮中的總管太監張公公，和莊虎臣一起在鴻興樓請張公公吃飯。

    張公公已經六十開外了，滿臉褶子，身體臃腫，一副老態龍鐘的樣子，可腦子還十分清楚。張公公坐下來，看著一桌子飯菜，感嘆地說：“這鴻興樓，我可是老沒來了，這陣子，得不著空子出來。”

    周明仁關心地問：“張公公，您都忙乎什么呢？”

    “嗨，甭提了，李鴻章李大人在日本，不是在那《馬關條約》上簽字兒了嗎？”

    周明仁假裝不知：“是啊？”莊虎臣插上一句：“聽說是皇上讓簽的。”

    張公公瞧了一眼莊虎臣：“皇上要是不發話，他李大人也得敢呢！”

    周明仁忙點點頭：“這不結了。”

    張公公抬起眼皮：“結什么結了？又給割地，又賠銀子的，皇上心里難受哇，跟他那師父翁大人，兩人在皇上屋里頭，是嗡兒嗡兒地哭啊。”張公公顯出傷心的樣子。

    “那是，兩萬萬兩銀子，擱誰誰不心疼啊？”周明仁給張公公倒上酒，張公公沉浸其中：“我勸皇上啊，咱這大清國，地方有的是，銀子呢，也不缺這點兒，他日本人沒皮沒臉地追著咱們屁股后頭要，就賞他點兒，為這點事兒，皇上要是哭壞了龍體，你說多不值當的！”

    “就是，是得勸皇上想開著點兒，賞誰不是賞？”周明仁附和著。

    莊虎臣殷勤地挑了一塊大肥肉放到張公公的碗里：“您別凈顧了聊天兒，今兒個得空兒出來，得多吃點。”

    “得嘞，還是我自個兒來吧。”張公公拿起筷子把那塊肥肉夾進嘴里，細細地嚼著，瞧了一眼莊虎臣，用懷疑的口吻問周明仁：“這是你弟弟？”

    “親弟弟，最小的弟弟。”周明仁回答得跟真的似的，莊虎臣把頭扭向一旁偷著樂。

    張公公的牙縫里塞了一塊碎肉，莊虎臣趕緊遞過去牙簽：“您慢著點兒，別剔破了。”

    張公公接過牙簽：“我這是老嘍，吃塊肉，都塞牙。”

    “不怪您牙不好，是他們燉得不爛糊。”莊虎臣招呼堂倌，堂倌應聲而到。

    莊虎臣囑咐：“跟廚子說一聲，后邊的菜都燉爛著點兒，張公公牙口不好。”

    “好嘞，燉爛著點兒，到嘴就化。”堂倌轉身剛要走，被張公公叫住：“別價，太爛就咂摸不出味兒來了。”

    莊虎臣揣摩著：“您老的意思，適中就行？”張公公點點頭，隨口夸了兩句：“瞧你這弟弟，還挺能知道人心思的。”

    周明仁乘機說道：“那是，我這弟弟，腦袋瓜子可好使了，要不怎么求您幫忙兒，捐個官兒，平時也能到宮里走動走動，這兒您也瞧見了，我這小弟弟這么會來事兒，萬一哪天遇見皇上開恩，委以大任，這保不齊往后還是您的幫手呢。”

    張公公專心地品著菜肴，對周明仁的話不以為然。莊虎臣有些沉不住氣了，周明仁不動聲色，他從大褂里掏出一對玉鳥，放在張公公面前。這對玉鳥通身雪白，晶瑩剔透，煞是可愛。張公公的注意力立馬兒轉移到這對玉鳥身上了，他半張著嘴，看得眼睛發直。

    張公公看了半天才開口：“我怎么好像在宮里頭見過似的，周掌柜的，老實說，從哪兒弄來的？”

    周明仁滔滔不絕起來：“您大概是在宮里好東西見多了，所以就記串了，這對玉鳥兒倒是宮中之物，可它不是大清國的，您瞧瞧，這玉的成色，正經的和田羊脂白玉，再看看這工匠的雕工，絕對是高手啊，告訴您吧，這對玉鳥兒是大明萬歷皇帝的心愛之物，后來讓崇禎皇帝賞給了寧遠總兵祖大壽……”

    張公公打斷了周明仁的話：“祖大壽我知道，這人后來不是歸順大清國了嗎？”

    “沒錯，您老好學問啊，祖大壽在松錦大戰中被俘，歸順了先帝皇太極，得以善終，這對玉鳥兒是在祖大壽死后，他的后人手里一時缺銀子，把它送到當鋪救急，后來又沒有能力贖當，這才流傳到民間。”周明仁把玉鳥往張公公面前推了推：“這是孝敬您的。”

    張公公拿起玉鳥來在手里把玩著：“好東西啊，難得你的一片孝心。”

    周明仁指了指莊虎臣：“張公公，這對玉鳥兒不是我的，是他孝敬您的。”

    張公公仔細瞧了瞧莊虎臣：“想不到，你還有這份兒孝心呢？”莊虎臣趕緊接過話來：“這還不是應當的？往后，見著什么好玩意兒，只要您老喜歡，說一聲兒就行。”

    “得嘍，有你這話兒就成。”張公公把玉鳥收起來了，周明仁盯了一句：“張公公，那事兒……”

    “我試著辦辦，你聽信兒吧，要是辦不成，你們也別怨我。”

    莊虎臣又給張公公夾起一塊黃金肉：“哪兒能呀，辦成辦不成的，我們一樣領情，來，張公公，您吃著……”

    吃好了之后，周明仁和莊虎臣把張公公送到了鴻興樓的大門外，張公公上了轎子，又從轎子里探出頭來對周明仁說：“往后帶人來，別再說是你弟弟了，這故事我都聽膩了。”
    第(2/3)頁