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    莊虎臣得到意外的啟示，是由于總理衙門章京王雨軒落在榮寶齋的一本過了時的縉紳。

    那天上午，王雨軒來鋪子里買文房用品，臨走的時候把帶來的一本冊子忘在了柜臺上。莊虎臣發現后，立即差得子去追趕，得子氣喘吁吁地追上了，王雨軒卻歉意地對他笑了笑，說這是本過了時的縉紳，他不打算要了，麻煩得子給處理掉。得子覺得這冊子扔了可惜了，還可以當草紙用，于是就拿了回來。

    莊虎臣見得子拿著冊子又回來了，疑惑地問：“沒追上？”

    “追是追上了，可王大人說這冊子過時了，他不要了?！?

    “什么冊子，還有過時這一說？”莊虎臣從得子手里拿過來，饒有興味地翻看起來。

    天色漸晚，鋪子里已經沒有了客人，莊虎臣還在一門心思地琢磨那本冊子。

    得子湊過來：“掌柜的，您都看了夠二十遍了吧？這有啥可看的呢？”

    莊虎臣抬起頭：“有啥可看的？告訴你，這里面名堂大啦！”

    得子嘟囔著：“人家王大人都不要了，還有啥名堂？”

    “王大人不要是因為它對王大人沒用了，可對咱們就不一樣了，這么跟你說吧，弄好了，榮寶齋的轉機，就在這本縉紳上了。”莊虎臣說得意味深長，得子聽著將信將疑：“就這本舊不啦嘰的冊子？”

    “這叫縉紳?！鼻f虎臣加重了語氣，“縉紳，懂嗎？”

    得子搖搖頭：“掌柜的，不懂，這印得也不怎么地呀?！?

    “甭管印得怎么樣，這書里的東西對做官的人簡直太重要了?！鼻f虎臣如數家珍，“這上面有朝廷各府院、六部衙門七品以上的大小官吏名錄，從官職、姓名到原籍都記得一清二楚，還有官員的官階品級、頂服俸祿、欽定會典相見禮、加級記錄……東西多著呢！”

    “可咱拿它有什么用啊？”

    “平頭百姓是拿它沒用，可做官的卻需要這個，你好好想想。”莊虎臣啟發著得子，得子想了想，眨巴著眼睛：“掌柜的，我還是不明白?！鼻f虎臣不耐煩了：“你可真是個榆木腦袋，那就明兒再說吧?！闭f完，他站起身，拿著縉紳走了。

    紅彤彤的太陽剛從東方冉冉升起，得子就帶著張幼林忙乎上了，卸窗板、掃地、收拾柜臺、擺放文房用品……不一會兒張幼林就滿身大汗了。得子怕把少東家累出個好歹，就說：“師弟，你歇會兒，掌柜的馬上要過來了，我到后面提壺開水，先把茶沏上?！?

    “師哥，我去吧！”張幼林抹了一把臉上的汗，得子連連擺手：“行了行了，這一早晨就夠瞧的了，你畢竟是少爺嘛?！?

    張幼林板起臉來：“師哥，你又來了，咱不是說好了嗎？你就是我師哥，我就是你師弟，這兒只有伙計，沒有少東家?！?

    “好好好，聽你的，反正我總有點兒別扭。”得子正往后門走，張幼林無意之中向外看了一眼，突然渾身一震：“不好了，我叔來啦，師哥，我到后面躲會兒，你把他支走?！闭f完，一個箭步躥出了后門。

    片刻，張山林拎著兩個鳥籠子走進來，得子迎上去：“東家，您來啦！”

    張山林四處看了看：“得子，莊掌柜呢？”

    “還沒過來呢，您有事兒嗎？”

    張山林坐下：“也沒什么事兒，我是路過這兒，錦云軒茶館現在成了黃鳥兒座兒了，好家伙，四九城養黃鳥兒的主兒都去了，昨兒個有位爺弄了只臟了口兒的百靈跑那兒起哄，結果讓古月齋李掌柜一怒之下給摔死了?！?

    “這就不對了，李掌柜憑什么摔人家鳥兒？得，這下子那位爺還不跟他急了？”得子拿起抹布擦了擦桌子上的灰塵。

    “他敢？那是黃鳥兒座兒，你帶只百靈本來就壞了規矩，況且還是只臟了口兒的百靈，那不是找不自在么？摔了他的鳥兒那是輕的，惹怒了大伙兒，連他鳥籠子一塊兒砸……”張山林越說越上癮，看樣子沒有要走的意思，得子就提醒他：“東家，您不是去茶館嗎？怎么跑這兒來啦？”

    “嗨！我不是來打個招呼嘛，你給我看著點兒時辰，一會兒黃鳥兒座兒散了，我過來接著喝茶，你估摸著我快過來了，就先把茶沏上?！?

    得子很是詫異：“東家，您去的不就是茶館么，到那兒還不喝夠了，怎么回來還喝？”

    “這剛哪兒到哪兒??？跟你這么說吧，喝茶跟澆花兒一樣，你不把水澆透了，花兒就得蔫兒，喝茶也是如此，這茶沒喝透，一天都沒精神?！睆埳搅痔统鰬驯砜戳丝?，“記住！兩個時辰以后沏茶，明前的碧螺春還有吧？就沏它?！睆埳搅痔崞瘌B籠子走了，得子站在那兒卻犯起愣來。

    張幼林探頭探腦地回到前廳：“師哥，我叔走啦？”

    “走啦，不過他說了，一會兒還回來喝茶?！?

    張幼林一陣起急：“還回來，他還沒完啦？”

    “你叔講話，喝茶跟澆花一樣，得喝透了。”得子思忖著，“我說師弟，你叔拿這兒當茶館了，這兩天你得躲躲?！?

    張幼林嘆了口氣：“唉，這不是沒影兒的事兒嗎？師哥，你跟師父說說，讓他想個法子把我叔支走，不然我老得躲著?！?

    張幼林沮喪地回到了秋月家，沒過多久楊憲基也來了。這是張幼林第一次見到楊憲基，他彬彬有禮地鞠了一躬：“楊大人，我早就想見您了，能和您單獨談談嗎？”

    秋月頗為意外：“幼林，你要和楊大人談什么？怎么沒跟我提過？”

    “那是我們男人之間的事，我當然不會和你提。”張幼林神情莊重，楊憲基覺得有些可笑，他上下打量著張幼林：“你有十六七歲了吧？算個男人了，好吧，咱們談談?！?

    兩人向客廳走去，秋月站在原地：“幼林，你人小主意不小，你要和楊大人談話，居然不讓我在一邊聽？你心里還有我這個姐姐嗎？”張幼林停下腳步：“當然有，我不是說了嗎？這是我們男人之間的事，你聽不合適。”進了客廳，兩人相對而坐，張幼林單刀直入：“楊大人，您為什么不娶我秋月姐？”

    楊憲基一愣：“小兄弟，這是你該問的嗎？”

    “當然，我家和秋月家是世交，秋月是我姐姐，她的父母都不在了，又沒有別的兄弟，所以，我姐姐有什么不好說的話，理應由我這個當弟弟的來代勞，您就把我當成秋月的娘家人吧?！睆堄琢终f得一本正經，楊憲基不禁啞然失笑：“好，就算你是秋月的娘家人，我呢，姑且算想當你家女婿的人，你問我答。”

    張幼林清了清嗓子：“我知道您為我秋月姐贖了身，但好事應當做到底，您既然把她帶到京師就該娶她，孔子曰：‘名不正則言不順，言不順則事不成，必也正名乎?！仪镌陆阕≡谶@里名不正言不順，您應該對此負責。”

    這番話說得楊憲基尷尬起來，他面露難色：“幼林，我并沒有說不娶她呀，總要容我安排嘛，有些事是急不得的。”

    “楊大人的話恐怕是托詞，依我看，歸根結底是夫人作梗，而楊大人又有些懼內，我說得對嗎？”張幼林毫不理會楊憲基的尷尬，直接把這層窗戶紙捅破了，楊憲基一時語塞：“這個……我總要和夫人商量嘛，畢竟……不是件小事兒?！?

    “要是夫人不同意呢？我秋月姐就這么名不正言不順地過一輩子？”張幼林直視著楊憲基，“楊大人是讀過圣賢書的，孔子云：‘己所不欲，勿施于人?！@是誰都明白的道理。我認為，‘己所不欲，勿施于人’為恕，‘己所不欲，無施于人’是仁。恕者乃人道，而仁者是天道。人經過努力可以達到恕，但不能達到仁，因為人能做到不故意把己所不欲的施于人，但也可能在無意中把己所不欲的施于人。楊大人如能像七十歲的孔子那樣‘隨心所欲不逾矩’，才能做到不論有意無意都不把己所不欲的施于人，關鍵是‘不逾矩’，凡事都有規矩，楊大人應遵守規矩。請問楊大人，我秋月姐此時之境地，是楊大人有意為之，還是無意為之？”

    顯然張幼林是有備而來，楊憲基苦笑著搖了搖頭：“幼林啊，你的嘴很厲害，我還真辯不過你，不過，我是真心傾慕秋月的，不然我也不會花掉大部分家產為她贖身。小兄弟，你說得有道理，我可能在無意中傷害了秋月，現在你告訴我，怎樣做才能符合你所說的‘規矩’？”

    “這很簡單，我秋月姐也是出身大戶人家，按身份該明媒正娶才是，養外室可不是正人君子所為呀。”說完，張幼林的目光轉向了窗外，院子里，秋月忐忑不安地站在海棠樹下，不斷地向這邊張望。

    “你倒真像是秋月的娘家人?！睏顟椈酒鹕?，倒背著雙手在客廳里踱起步來，“幼林，這件事對你很重要嗎？”

    “當然重要，我在鄭重其事地和您商量。”

    楊憲基停下腳步：“如果我不同意呢？”張幼林也站起身來：“那太好了，如果您不想娶秋月姐，那我告訴您，我娶！楊大人，我的話是算數的?！睏顟椈粫r愣住了，他還沒有回過神來，張幼林已經邁著大步離開了客廳。

    院子里，秋月迎著張幼林走過去：“幼林，你和楊大人談了些什么？”張幼林裝出滿不在乎的樣子：“沒什么，我和楊大人談論圣賢書來著，姐，我出去走走?！?

    秋月擇下了沾在張幼林衣服上的一個線頭：“也好，只是別走遠了，待會兒回來吃飯。”

    “姐，你別管我了，我不想在這里待……有楊大人在，我就成了多余的人，你們聊吧?！?

    “那你去哪兒？”秋月追問著。

    此刻，張幼林也不知道自己要去哪兒，他只是想盡快離開這里，便頭也不回地走了。

    第二天早上，得子從林滿江的住處出來，遠遠地看見張山林走過來，他撒丫子就往鋪子跑，在門口差點兒和莊虎臣撞了個滿懷。得子顧不上給莊虎臣道歉，沖著里面就喊上了：“師弟，快躲起來，你叔這就到了！”

    “他倒真夠準時的?！睆堄琢执颐Π研埲M柜臺，站起身正要開溜，莊虎臣沉下臉來：“躲什么躲，那叫學徒嗎？幼林啊，要學就踏踏實實學，別瞻前顧后，你學徒的事你媽早晚會知道，不如主動先說?！鼻f虎臣又問得子：“二掌柜怎么樣了？”

    “我瞧著不大好，臉色兒蠟黃，從昨兒晌午到現在吃什么吐什么，連炕都起不來了?！?

    “請大夫了嗎？”

    得子搖了搖頭：“沒有，林二掌柜的說，先挺挺，要是能挺過去，請大夫的銀子就省了?！?

    “這哪兒成？”莊虎臣皺起了眉頭，“你盯著鋪子，我過去瞧瞧?！睆埳搅謸u晃著倆鳥籠子走過來：“虎臣，你要去哪兒呀？”

    “滿江病了，我過去瞧瞧?！?

    “正好兒，我也沒什么事兒，我跟你一塊兒去吧?！睆埳搅指f虎臣走了。

    鋪子收拾妥當，還不到上人的時候，張幼林靠在柜臺上喘口氣，秋月和小玉進來了?？吹綇堄琢衷阡佔永?，秋月提著的一顆心放下了。小玉不滿地說：“幼林少爺，你也真夠可以的，晚上不回來也不打個招呼，害得小姐一夜都沒合眼，就為等你回來?！?

    秋月用眼色制止了小玉，然后疲憊地看著張幼林：“不睡覺是小事，你要是有個三長兩短，我怎么向你媽交代啊？”張幼林有些不好意思：“姐，我住在鋪子里了，我又不是小孩子了，能出什么事？”

    “幼林，你要答應我一件事，以后無論去哪兒都要和我打個招呼，別讓我為你擔心，好嗎？”

    “那你也要答應我一件事……”

    秋月打斷了他：“你先回答我的要求。”

    張幼林固執地搖搖頭：“不行，我先說我的要求。”他把秋月拉到一個角落，“我要你答應我，如果楊大人不能明媒正娶地把你接到家里，那我來娶你。”秋月笑了，她摸摸張幼林的腦袋：“幼林，你才多大？腦子里怎么這么多稀奇古怪的念頭？這我可不能答應你，我是你姐姐，姐姐怎么能嫁給弟弟呢？”

    “那怎么不能？窮人家養童養媳，哪個不是女的比男的大，我怎么就不能娶姐姐？”

    秋月嗔怒了：“胡說！我是童養媳嗎？真是越說越沒邊兒了，反正我告訴你，只要你在我這兒住一天，就得聽我的，到哪兒去都要和我打招呼，你不是叫我姐姐嗎？那姐姐管你你就得聽，不然你就別叫我姐姐?！鼻镌罗D身向外走，張幼林趕緊追上去：“姐，你別生氣嘛，我答應你還不成……”

    得子端著沏好的茶從后門進來：“嘿，怎么走了？”

    從林滿江的住處出來，張山林直接奔了嫂子家。

    臥室里，張李氏半躺在床上，枕邊放著張幼林小時候玩過的一個玩具“響葫蘆”，這是用琉璃燒制出來的，做工精美，形狀像個葫蘆，銜在嘴里可以吹奏出各種聲音。張李氏的額頭上敷著濕毛巾，李媽在一旁遞過一碗草藥，聽見院子里的響動，張李氏把藥碗放下。

    “嫂子，您好點兒了嗎？”張山林進屋就問。

    “還是頭暈，吃不下飯，老毛病了，沒事兒。”

    張山林在張李氏對面坐下：“幼林有消息了嗎？”
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