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    第二天一早，劉一鳴就帶三郎去了琉璃廠，可一到那兒就傻了眼：松竹齋已經關張了。聽到這個消息，三郎一屁股就坐在了馬路牙子上，攤開雙手：“這可怎么是好？”

    劉一鳴說：“這好辦，松竹齋關了，還有別的南紙店，咱們到別的鋪子去買不就得了？”

    三郎搖著腦袋：“不行不行，額大人點名就要松竹齋的，要是我買了別的鋪子的貨，回去怕是交代不了。”

    “可松竹齋關了，要不然你空手回去？”

    “空手回去？這可不成，大人沒的用了，怪罪下來，誰也兜不起，哪能空手回去！”三郎站起來。

    “那你說怎么辦？”劉一鳴也起急了。

    “一鳴哥，咱們再想想……”兩人繼續向前走，劉一鳴遠遠地看見“濟源昌南紙店”的招牌，他一拍三郎的肩膀：“兄弟，咱到這兒問問。”

    劉一鳴帶著三郎快步走進了濟源昌南紙店，伙計滿臉堆笑著迎上來：“喲，一鳴兄，什么風兒把您吹來啦？”

    “老七，我給你拉買賣來了，這是我兄弟三郎。”

    伙計老七轉向了三郎：“三先生，您想買點兒什么？”

    三郎看著柜臺里堆著的白折兒，猶豫著：“我家大人說要松竹齋的白折兒……”

    “松竹齋不是關了嗎？你哭也哭不回來呀！”

    伙計附和著：“就是，一鳴兄說得對，這行兒里的人都知道，松竹齋是專賣字號，不過這兩年也不行了，前些日子借了俄國銀行的錢還不上，把鋪子抵給了人家。”伙計說著拿起一張白折，“我這個白折兒比松竹齋的不差，價錢可是便宜不少。”

    “看在咱們是老熟人的面子上，老七，給我兄弟揀好的拿，別讓他回去交不了差。”

    “沒得說，您就放心吧！”伙計答應得很是痛快。

    三郎看了看劉一鳴：“也只好先這么著了。”三郎顯得十分地無可奈何，這么辦在額大人那兒是否交得了差，他心里可真是沒譜兒。

    秋月通過熟人打聽到了張家的住處，前去拜訪。

    張李氏正在臥室里整理換季的衣服，用人李媽走進來：“太太，門口有位小姐找您。”

    張李氏一愣：“是誰呀？”

    “沒見過，南方口音，說是要見松竹齋的東家。”

    張李氏思忖了片刻：“請她進來吧。”

    李媽帶著秋月進了院子，腳步聲驚動了正在東屋臨帖的張幼林。他隔著窗戶看見了秋月，立刻就臨不下去了，他擱下筆，目送著秋月進了客廳，心中打起了小算盤。

    廚房里，李媽沏上茶正要送進去，張幼林進來了，他端起茶盤：“我去吧。”

    李媽攔住他：“少爺，您這是干嗎呀？”

    “您歇會兒，我給送進去。”張幼林端著茶盤小跑著出去了。

    李媽看著張幼林的背影嘀咕起來：“嘿，今兒少爺是怎么了，太陽打西邊出來了？”

    客廳里，張李氏警覺地注視著秋月：“小姐，你找松竹齋的東家，有什么事兒嗎？”

    “看來您就是了？”秋月試探著。

    “松竹齋是張家的產業，關張之前是我的小叔子張山林當掌柜的。”

    “那張仰山先生是您什么人？”

    “張仰山是我的公公。”

    秋月的眼淚唰地就下來了，她給張李氏跪下：“我可找到你們了！”

    張幼林端著茶盤推門進來，見到此番情景不覺愣住了。

    張李氏趕緊攙起秋月：“小姐快快請起，你這是怎么話兒說的？”

    秋月擦著眼淚：“我是來找張家報恩的，張仰山先生是我家的恩人。”

    張李氏心中頓生疑竇：“我公公已經過世了，你是……”

    “張仰山先生救過我祖父鄭元培的命，我叫鄭秋月。”

    聽到這句話，張李氏幾乎驚呆了，隨即百感交集：“哎呀！你是鄭大人的孫女？快請坐，我們等你很多年了。”

    張幼林把茶盤放在八仙桌上：“秋月姐，請用茶。”

    秋月在這里見到張幼林頗感意外：“是你？”接著恍然大悟，“原來這是你家？怎么以前沒和我說過？”

    “以前……你也沒問過我啊。”

    “你們認識？秋月啊，這是我兒子。幼林呀，你爺爺給你講過鄭大人的事，秋月小姐是鄭大人的孫女，按輩分，你該叫她姐姐。”

    秋月笑了：“嬸嬸，我們早以姐弟相稱了。”又對張幼林說道：“幼林弟弟，姐姐今天來得匆忙，沒顧上給你帶禮物，容姐姐后補吧。”

    “姐姐客氣了，請用茶。”張幼林禮貌地回答。

    三人落座，張李氏拉著秋月的手說：“我公公在世的時候，聽他說過這件事兒，你祖父在八里橋打仗時受了傷，養傷在這兒住了一段時間，我公公跟鄭大人挺談得來，他們就成了朋友。”

    秋月的臉上陰郁起來：“后來的事……”張幼林趕緊接過話來：“我們都知道了。”

    “祖父對張掌柜感激不盡，他老人家交代過，只要鄭家還有后人活著，無論如何要找到張家，替他向張家報恩……”

    張李氏打斷秋月的話：“看你說哪兒去了，什么報恩不報恩的，咱們應該像親戚一樣走動，不，比親戚還親，對了，你等等，你祖父還有東西放在這里，我去拿。”

    張李氏起身出了客廳，不一會兒就拿著兩個卷軸回來了。

    張李氏給秋月展開卷軸：“這是宋徽宗的《柳鵒圖》，這件是懷素和尚的《西陵圣母帖》。我公公臨終前特意交代，如果有一天，鄭家的后人找到張家，你們要記住，這其中一幅書畫理應是鄭家的。秋月，我們總算把你盼來了，請你任選一幅帶走，我也算是完成了公公的臨終囑托，放下了一件心事。”

    秋月仔細看著書畫，激動地感嘆著：“真是無價之寶，祖父提到過這兩件寶貝。”

    “請秋月小姐挑選吧。”張李氏催促著。

    秋月收起卷軸，放在八仙桌上：“關于這兩幅書畫，祖父也交代過，他老人家的態度很堅決，他說張家的救命之恩已經難以為報，鄭家豈能再打書畫的主意？這兩幅書畫理應是張家的。”

    張李氏著急了：“這怎么行？老人們之間的事我不了解，我只知道按照公公的遺言辦事，你還是挑選吧。”

    “對不起，我也要按照祖父的遺言辦事，請嬸嬸諒解。”

    張李氏一時沒了主意：“這可怎么辦？公公交辦的事，總要有個結果……要不然，秋月，你再想想？”

    秋月執著地搖搖頭。

    張幼林站起來：“媽，秋月姐執意不要，您也別為難她，你們看這樣好不好？這兩幅書畫先放這里，張家代為保管，這件事以后再商量，秋月姐可以隨時來拿其中的一幅。”聽了張幼林這番話，秋月的臉上有了笑容：“還是弟弟想得周到，就這樣吧，我們以后再說。”

    他們三人敘談了很長時間，秋月告辭的時候，張李氏、張幼林把她送出了大門外。目送著秋月乘坐的馬車遠去，張幼林仿佛覺得自己的心靈突然敞開了一扇窗，一縷陽光照射進來，他霎時明白了：長久以來，在靈魂深處，自己對秋月充滿了溫情和依戀……

    山西按察使司衙門額爾慶尼的辦公處，三郎抱著一個箱子，裝出興高采烈的樣子走進來：“大人，您要的白折兒買回來了！”

    額爾慶尼從椅子上站起來，端著茶杯溜達過去，他一眼瞧見了箱子上的封條，臉立刻就變了：“這是松竹齋的嗎？”

    三郎趕緊解釋：“不是，額大人，您聽我說，這松竹齋……”額爾慶尼哪里聽得進去三郎的解釋，他大怒，把手里的茶杯狠狠地摔在地上：“你個沒用的東西，居然拿我的話當兒戲？我點名道姓地讓你到松竹齋去買，你卻用這種爛貨來糊弄我？”

    三郎一臉的委屈：“大人，您聽我說，松竹齋已經關張了，聽說是欠了人家的錢還不上……”

    額爾慶尼打斷他的話：“這我管不著，松竹齋的鋪子關了，總還有貨底子吧？你這渾蛋為什么就不能想想辦法？”

    三郎跪下，低聲下氣地回答：“大人，您別生氣，我……我腦子笨，實在想不出辦法！”

    額爾慶尼在屋子里來回走著，越想越生氣：“你這混賬東西，連這點事兒都辦不好，我養你還不如養條狗，現在你就給我回京城去，想什么辦法我不管，這件事要是辦不成，你也就不要回來了。”

    三郎站起來：“大人息怒，大人息怒，小的馬上動身，辦不成這件事，小的就死在外邊。”三郎從額爾慶尼的辦公處退了出來，此時，他連上吊的心都有了。

    在刑部衙門里，書吏王金鵬聽完了伊萬的陳述，什么也沒說，他站起身來，倒背著雙手從屋子的這頭踱到那頭，又從那頭踱到這頭。

    伊萬焦急地看著他，又補了一句：“事情的經過就是這樣，松竹齋明擺著是在賴賬。”

    王金鵬終于停下了腳步：“伊萬先生，咱們明說吧，辦這事兒，您打算出多少銀子？”

    “出多少銀子？您這是什么意思？”

    “伊萬先生，您中國話說得這么好，難道真不知道這里頭的意思？”王金鵬顯然不大相信。

    伊萬搖搖頭：“真不知道。”

    “那您可算不上中國通，沒學到家。”王金鵬想了想，“伊萬先生，要讓您明白，看來，我得給您講個故事。”

    “王大人，我是來告狀的，不是來聽故事的。”

    “您先聽聽嘛。話說當年福郡王討伐西藏回來，到戶部報銷軍費開支，戶部的一個書吏，湊到福大人的耳朵邊上，悄沒聲兒地提醒福大人出點兒血。”

    “出點兒血是什么意思？”伊萬沒聽明白，用手比畫了一下，“刺福大人一刀？”

    “您瞧瞧，滿擰！伊萬先生，您可記好了，我可就教您這一回。”王金鵬清了清嗓子，“出點兒血就是拿出點兒銀子來。”

    伊萬恍然大悟：“我明白啦，福郡王在西藏打完仗回來，到戶部報銷軍費開支，戶部的一個書吏，也就是您的同行，向福大人索要銀子。”

    王金鵬點著頭：“是這么回事。”

    “這人膽子不小，敢向福大人索賄？”伊萬覺得這故事挺離奇。

    “是啊，福大人當時就怒了，指著書吏的鼻子說：你一個小小的書吏，竟敢向大帥我索賄，活膩歪了吧？”

    “嗯，我看他也是活膩歪了。”伊萬憤憤地說。

    “可您猜怎么著？”王金鵬拿起茶碗喝了口茶，“書吏說了，福大人，我這都是為了您好，您要是不賞我點兒銀子，報銷的事兒，在我手上保不齊就給您拖個三年五載的，皇上怪罪下來，您可就得蹲大獄！”

    “書吏有什么理由拖這么長時間？”

    王金鵬翻了翻眼睛：“要想找轍，那轍可就多了。”

    沉默了片刻，伊萬追問：“后來呢？”

    “后來就簡單了，福大人是個明白人，賞了書吏大筆的銀子，軍費也就很快報銷了。”

    “福大人為什么不找書吏的上級講理？”在伊萬看來，這位福大人的腦子也忒不夠使了。

    “這您又不懂了吧？”王金鵬湊到伊萬的身邊，“咱打個比方，比方說來辦事兒的人是客人，衙門是車，書吏是駕車的車夫，書吏的上級，堂官、司官就是那拉車的騾子，車夫，也就是我了，拿鞭子抽騾子，讓它往哪兒走它就得往哪兒走，伊萬先生，聽明白了吧？”

    “我明白了，你這是讓我也出點兒血。”

    王金鵬喜上心頭：“您還真明白了，這年頭干什么不得花銀子啊？不然我憑什么為您辦事兒？”

    伊萬憤怒起來：“我是原告，憑什么要我行賄？這辦不到！”

    王金鵬心里說，這洋生瓜蛋子怎么就這么不開竅呢？他坐回到椅子上：“那就只當您沒見過我，我也沒見過您，咱們還是公事公辦吧。”

    伊萬站起身：“對，王大人，公事公辦，我就不信打不贏這場官司！”伊萬氣憤地離開了刑部衙門。


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