就在石達(dá)開(kāi)等人在里海和烏拉爾山脈大顯身手的時(shí)候，遙遠(yuǎn)的東方，中華帝國(guó)的帝都，圣京城的西洋使館，同時(shí)迎來(lái)兩個(gè)國(guó)家的使臣，英國(guó)的特派使者包令爵士和沙俄的特派使者巴留捷克。

    這雖然已經(jīng)是包令的第四次來(lái)到圣京這座城市，但仍舊讓他有些吃驚于這座城市的日新月異地變化。但更讓他吃驚的，其實(shí)還是大英帝國(guó)在東方人心中的地位。

    包令還記得，第一次來(lái)這座當(dāng)時(shí)還叫南京的城市，他還是大英帝國(guó)駐香港的代理商務(wù)總監(jiān)兼廣州領(lǐng)事，那時(shí)的他，雖然職位不高，但卻說(shuō)話極有份量，不但當(dāng)時(shí)的兩廣總督徐廣縉極為重視，就連北京城的那位滿(mǎn)清皇帝，也是十分在意。

    可如今，他已經(jīng)是大不列顛王國(guó)的下議院議會(huì)議員，維多利亞女王以及新任首相格萊斯頓親自簽發(fā)認(rèn)可的大不列顛王國(guó)駐中華帝國(guó)的全權(quán)特派使者，可謂在東方來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是英國(guó)的最高決策人了，可如今這一路來(lái)的情景和待遇，讓他極為驚愕，與之前來(lái)南京的待遇對(duì)比，簡(jiǎn)直天壤之別，不可同日而語(yǔ)。

    最讓他刻骨銘心的是，自從抵擋中華帝國(guó)之后，這一路上的見(jiàn)聞，讓他震撼無(wú)比！

    這一路上，說(shuō)他被當(dāng)成犯人倒還好了，可關(guān)鍵是，人家根本就但他無(wú)所謂一樣，既沒(méi)有刻意地給他難堪，也沒(méi)有任何迎奉或是有什么重視的舉動(dòng)，是真的將他當(dāng)成可有可無(wú)的空氣一樣，偏偏這種感覺(jué)，讓他十分的難受！

    他討厭這種被人漠視的感覺(jué)。這一路上，他最先是在亞丁港被那中華帝國(guó)的印度洋艦隊(duì)給扣押了起來(lái)，隨即被那艦隊(duì)司令官隨意地派了一艘小型軍艦將他直接送至檳城，然后就隨意地將他交給一艘從檳城出發(fā)前往廣州的商船，就不管了。

    無(wú)奈的他，只得自己搭乘商船前往廣州。可憐的他，因?yàn)樵趤喍「郾豢垩旱臅r(shí)候，全身的行李都被搜走了，一絲積蓄都沒(méi)有，搭乘商船的半路上，被那精明的廣東南海籍的商船老板追要路費(fèi)而不得，窘迫之下的包令只得被迫接受在商船上干些清掃、捉老鼠、倒生活垃圾之類(lèi)的下等奴仆干的雜活，以此來(lái)交換點(diǎn)報(bào)酬充作路費(fèi)！

    包令一輩子還從來(lái)沒(méi)這么屈辱過(guò)！但為了整個(gè)大不列顛王國(guó)的未來(lái)，他只得忍了！

    到了廣州十三行碼頭之后，也無(wú)人理會(huì)他，最后好不容易找到一個(gè)以前就認(rèn)識(shí)的廣州茶葉商人，好說(shuō)歹說(shuō)，但那名原本總是在他面前卑躬屈膝的廣州茶葉商人居然不買(mǎi)他的帳，還說(shuō)什么英國(guó)侵略中華帝國(guó)，英國(guó)人是中華帝國(guó)的敵人，說(shuō)他雖然是包令的朋友，但更是中華帝國(guó)的子民，不能背叛自己的國(guó)家資助外敵。氣得包令簡(jiǎn)直想跳起來(lái)大罵一通，什么狗屁邏輯，全是借口，在他承諾以10倍歸還所借的款項(xiàng)之后，這名茶葉商人終于答應(yīng)借了200圣元給他作為路費(fèi)。

    之所以路費(fèi)要如此之貴，是因?yàn)檫@名茶葉商人告訴他，想要盡快趕到圣京，不要乘坐海上的客船，而是搭乘火車(chē)。但搭乘火車(chē)費(fèi)用比坐船的費(fèi)用可就貴了許多。但包令此刻恨不得馬上趕到圣京，立刻向中華帝國(guó)的朝廷和皇帝請(qǐng)求停戰(zhàn)，早一天談判成功，早一天救回被俘虜?shù)氖勘驮缫惶鞙p少些損失，因此，他立刻選擇鐵路搭乘火車(chē)的方式趕往圣京！

    包令準(zhǔn)備離開(kāi)廣州的十三行碼頭，前往廣州火車(chē)站，這個(gè)時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，自己原本非常熟悉的廣州城，他幾乎認(rèn)不出來(lái)了！

    這個(gè)時(shí)候的他，才有心思和時(shí)間注意到，這個(gè)他在這里呆了兩年時(shí)間的廣州十三行碼頭，跟原來(lái)的那個(gè)擁擠局促的十三行碼頭，已完全不一樣了。高大的樓房林立，碼頭外的廣場(chǎng)人來(lái)人往，卻沒(méi)有那種挑夫腳販，都是馬車(chē)、人力兩輪車(chē)等，車(chē)水馬龍，一時(shí)間竟然讓他有了又走在倫敦最繁華的威敏斯特街區(qū)的感覺(jué)。

    離開(kāi)比倫敦議會(huì)廣場(chǎng)還要寬廣許多的十三行碼頭廣場(chǎng)，經(jīng)過(guò)詢(xún)問(wèn)，包令打聽(tīng)到十三行碼頭有固定的公共馬車(chē)專(zhuān)門(mén)前往廣州火車(chē)站。天吶，這不是城市公共交通的理念嗎？倫敦街頭出現(xiàn)的馬拉公共交通車(chē)也才出現(xiàn)沒(méi)多久，8年前倫敦市才開(kāi)始成立馬拉公共汽車(chē)公司，包令想不到在這廣州的街頭就能遇到。而且，倫敦的公共馬車(chē)還僅僅是從格林威治到倫敦市中心這一條長(zhǎng)途專(zhuān)線，可包令在這廣州的十三行碼頭分明看到，僅僅這個(gè)十三行公共馬車(chē)車(chē)站，就有超過(guò)五條的公共交通線路，分別是去南海縣衙、師范學(xué)院、廣州火車(chē)站、黃埔軍校、廣州第一紡織廠、芳村等等。

    包令一邊感嘆著這遙遠(yuǎn)的東方的廣州城市公共交通如此發(fā)達(dá)，一邊花了一角錢(qián)坐上了一輛寬大舒適的走固定路線的公共馬車(chē)，直接前往廣州火車(chē)站。

    前往火車(chē)站的這一路上，包令看向馬車(chē)外面的一路景象，都讓他十分的震撼！

    對(duì)于廣州城，他再熟悉不過(guò)了，當(dāng)初還是滿(mǎn)清王朝統(tǒng)治的時(shí)候，他出任大英帝國(guó)駐廣州領(lǐng)事，對(duì)于民生還是比較了解的。那時(shí)的廣州城，走在街頭的人們大多衣衫襤褸，半數(shù)人都是滿(mǎn)身補(bǔ)丁，說(shuō)瘦骨嶙嶙可能有些為過(guò)，但大多數(shù)人面有菜色生活困頓確是顯而易見(jiàn)的事實(shí)。

    可如今，透過(guò)馬車(chē)上那明亮的玻璃窗，他分明看到街道兩旁的人群人人振奮，別說(shuō)身穿滿(mǎn)身補(bǔ)丁的衣服的人已經(jīng)絕跡，連路邊的一看就是干苦力的窮苦人也穿得嶄新體面，雖然是棉麻布衣，但絲毫不見(jiàn)以往大群乞丐般的模樣。這些街頭的路人很明顯與十年前包令所見(jiàn)到的完全不一樣了，雖然不是個(gè)個(gè)紅光滿(mǎn)面，包令也說(shuō)不上來(lái)到底為何，這只是一種感覺(jué)，廣州街頭的這些東方華人，似乎整個(gè)精神都不一樣了，有了那種自信、向上的動(dòng)力，都有了生動(dòng)的靈魂，而不是以往的那一具具軀體。