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    高杉晉作還在沉思，私塾院子里有名藩卒過來告訴他，藩主毛利敬親在找他過去議事。

    趕到藩主府邸，毛利敬親和另一名年輕的武士已經(jīng)在藩廳大堂等他了。

    “藩主大人！”高杉晉作走進(jìn)大廳，向毛利敬親打個(gè)招呼，才發(fā)現(xiàn)那年輕的武士正是呆在江戶的桂小五郎，顯然是將老師的遺體運(yùn)回長州，不由眼圈一紅，朝一臉疲憊之色的桂小五郎點(diǎn)點(diǎn)頭示意感激。

    “晉作，先生的棺骸已經(jīng)臨時(shí)安葬在一處隱蔽之地，你就放心吧。”毛利敬親安慰了一句，便臉色難看地說起了正事：“正好小五郎和晉作你二人都在，京都那邊傳來急報(bào)，周布和其他十余名我長州藩士和二十余名四國、土佐等藩士在京都三條河原町的旅館池田屋聚會時(shí)，遭到幕府的走狗武士組織新選組的突襲，半數(shù)藩士遭到毒手，剩余的雖然逃走，也下落不明！不但我長州藩士實(shí)力大損，連整個(gè)尊王攘夷同盟也精銳盡失。幸好小五郎你去了江戶沒去京都，要不然，也危險(xiǎn)了。”

    毛利敬親雖然心傷輔政藩士周布的死，但此刻已經(jīng)平靜下來。不過，高杉晉作還是被這個(gè)消息所震驚。

    “新選組？這是些什么人？藩主，這個(gè)仇一定要報(bào)！”高杉晉作心中劇痛，牙咬切齒地道。算起來，他只是新秀，才開始被藩主納為幕僚，而且與輔佐藩主的首席藩士周布主張有所不同，周布和桂小五郎一樣，主張最為激進(jìn)地直接組建藩軍攻打幕府，武裝倒幕。而高杉晉作則是想采取緩和一些的手段進(jìn)行革新開國，等增強(qiáng)實(shí)力有把握后再一舉倒幕。但即便是如此，周布和其他激進(jìn)派的慘死，也讓他怒火中燒。

    “新選組都是一些靠著為幕府賣命的浪人武士，首領(lǐng)是近藤勇和土方歲三兩人。京都守護(hù)職松平容保委派他們維持京都市內(nèi)治安，主要的便是針對我們尊王攘夷派藩士。”毛利敬親解釋完，扭頭看向桂小五郎，如今他的首席藩士周布政之助慘死，剩下名望最大的便是桂小五郎了，自然問計(jì)于他。

    “藩主大人，幕府那邊只怕很快便會以池田屋事件為借口，處罰藩主和長州藩，而今之計(jì)，唯有先下手為強(qiáng)，我們長州藩先行起兵，迅速聯(lián)合四國藩和土佐藩等其他的尊王攘夷派藩國，直接以武力倒幕。第一目標(biāo)，便是進(jìn)駐京都，先將京都地區(qū)占領(lǐng)，不但能有肥沃的土地和豐富的藩兵兵源，還能將天皇保護(hù)起來，以天皇的名義下詔討伐幕府。順便，還能為此次犧牲的藩士們，為周布大人他們報(bào)仇雪恨！為松陰老師報(bào)仇雪恨！”桂小五郎迫不及待地道，說完，還有意看了高杉晉作一眼。

    高杉晉作自然明白桂小五郎的意思。作為他的好友，桂小五郎還是恩師認(rèn)的干弟弟，平時(shí)對他又十分照顧，高杉晉作不僅僅將桂小五郎當(dāng)成普通的師兄，而是亦師亦友當(dāng)成半個(gè)老師看待。如今，面對老師的慘死，面對周布政之助這些尊王攘夷派藩士的慘死，他還有什么理由不同意呢？

    于是，高杉晉作狠狠地點(diǎn)點(diǎn)頭：“對，小五郎兄說的是！必須讓那幫浪人血債血償！而且，就像小五郎兄說的那樣，要快些行動起來。立即派出使者，與最重要的四國藩和其他尊王攘夷派藩國聯(lián)系，一同出兵，還要派人在那些中立藩國四處散布傳言，甚至冒充那個(gè)叫新選組的浪人武士襲擊其他中立藩駐京都的備館，讓各個(gè)藩主都覺得幕府要對付他們，使得他們?nèi)巳俗晕＃@樣他們自然會加入我們隊(duì)伍，一起對付幕府！另外，我們長州藩應(yīng)當(dāng)放棄攘夷的口號，只號稱尊王，避免得罪洋人和強(qiáng)大的鄰國，這樣，一方面可以從西洋列強(qiáng)和中華帝國那邊購買新式火器，一方面，可以發(fā)出善意，讓中華帝國保持中立，不幫助幕府，甚至還可以主動提出將九州藩租給他們。等收拾了幕府，我們強(qiáng)大起來，再收回九州。”

    桂小五郎皺皺眉頭，他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的武士，不愿意以這樣的陰謀詭計(jì)算計(jì)人，更何況高杉晉作竟然為了讓中華帝國不干涉，將整個(gè)九州島都出賣。不過，還沒等他開口，藩主毛利敬親已經(jīng)贊賞地決定道：“不錯(cuò)！晉作的計(jì)策很好！既然如此，小五郎，晉作，本藩便將長州藩兵交給你二人統(tǒng)領(lǐng)。小五郎治軍對內(nèi)，晉作對外。關(guān)系到我長州藩的存亡，便拜托了！”
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