就在東方新成立的中華帝國(guó)，在為即將到來(lái)的黃河改道決口大災(zāi)難而行動(dòng)的時(shí)候，遙遠(yuǎn)的西方的大不列顛及愛(ài)爾蘭聯(lián)合王國(guó)，也在為一件事情苦惱不已。 這天下午，首都倫敦，白金漢宮和拉法加廣場(chǎng)之間的一棟紅色磚墻大樓，便是英國(guó)海軍總部。 大樓的三樓中間一間房間內(nèi)，軍務(wù)大臣西德尼?赫伯特對(duì)前來(lái)探視他的妻子說(shuō)道：“親愛(ài)的，今天這么早便來(lái)接我下班？可我還沒(méi)到點(diǎn)呢！” “親愛(ài)的赫伯特，你為什么這么愁眉苦臉，好像誰(shuí)偷了你私藏的一千英鎊一樣！說(shuō)說(shuō)，到底怎么啦？”赫伯特夫人關(guān)切地問(wèn)道。 “還不是為那個(gè)該死的克里米亞戰(zhàn)事，該死的，讓我頭痛不已！”赫伯特扯著自己的頭發(fā)，模樣極為可憐，他眉頭緊鎖，對(duì)妻子道：“如今英法土三國(guó)聯(lián)軍與該死的俄國(guó)佬在卡拉米塔灣的耶夫帕托里亞地區(qū)進(jìn)行要塞攻防戰(zhàn)，緊要關(guān)頭，卻發(fā)生嚴(yán)重的瘟疫，戰(zhàn)士們身染各種疾病，潮濕、小昆蟲(chóng)和血吸蟲(chóng)侵襲我們的軍營(yíng)，因?yàn)榧膊。熬€已經(jīng)亂了套，將士們來(lái)信向女王和國(guó)會(huì)投訴說(shuō)，沒(méi)有人知道郵局在哪里，沒(méi)人知道野戰(zhàn)醫(yī)院在哪里，甚至他們連自己將軍在哪里都不清楚。全亂了套！那些原本強(qiáng)壯的將士們，不得不遭受疾病的折磨，該死的，他們沒(méi)被俄國(guó)佬打敗，卻被自己人的后勤給打敗了！” 看自己夫人被說(shuō)得怔住了，赫伯特繼續(xù)說(shuō)道：“八萬(wàn)多的英法聯(lián)軍和萬(wàn)余名土耳其步兵，就共有三萬(wàn)多將士身染重病甚至瘟疫，法軍軍營(yíng)更是霍亂肆掠。天吶，也不知道會(huì)死多少士兵！” “哦，天吶！可憐的人兒，可憐的皇家海軍軍務(wù)大臣兼作戰(zhàn)部長(zhǎng)西德尼?赫伯特！”赫伯特夫人捧起他的臉頰，憐惜地親了他一口，溫柔地道：“為何不多派些后勤人員去克里米亞呢？那樣那些可憐的人兒就不會(huì)如此痛苦了！” “你以為我不想嗎？可也要有人愿意去啊？整個(gè)大不列顛的人，一聽(tīng)到克里米亞這幾個(gè)字眼，便都搖搖頭。沒(méi)人愿意去那受罪。”赫伯特忽然一怔，想起了某事，對(duì)妻子道：“親愛(ài)的，對(duì)了，二個(gè)月前，我不是讓你寫(xiě)信給那個(gè)做護(hù)士長(zhǎng)的忘年交，我記得她叫南丁格爾，她怎么說(shuō)？” “噢，天吶，親愛(ài)的你不過(guò)我差點(diǎn)忘了這事了！”赫伯特夫人聳聳肩膀，夸張地道：“我連續(xù)給她寫(xiě)了兩封信，都沒(méi)回我。估計(jì)是一聽(tīng)我邀請(qǐng)她組建醫(yī)療護(hù)士隊(duì)，前往克里米亞，便索性不回信了。看來(lái)她也不愿意前往。” “唉，那實(shí)在是太可惜了！聽(tīng)說(shuō)她的醫(yī)務(wù)護(hù)理是全倫敦都數(shù)得上的！而且在倫敦的護(hù)士群體中很有人緣。”赫伯特遺憾地道，繼續(xù)苦惱起來(lái)。 “要不我們?nèi)ニ募抑邪菰L她一下。我覺(jué)得將前線將士們的病痛告訴她，她心地善良，應(yīng)該會(huì)答應(yīng)我們的請(qǐng)求！反正她家離這也沒(méi)多遠(yuǎn)，天黑之前，便能趕到。”赫伯特夫人出著主意。 赫伯特想起國(guó)會(huì)今天的警告，他頓時(shí)感到一股壓力。是啊，再不派遣一支高水平的護(hù)士隊(duì)前去護(hù)理傷員病員，不但自己會(huì)更加遭到那些議員的用力彈劾抨擊，前線的士兵們也會(huì)損失慘重，這些責(zé)任，都不是自己所能負(fù)擔(dān)的！ 他想起去年的時(shí)候，駐守遠(yuǎn)東港島的艦隊(duì)司令乍畏少將，因?yàn)樗阶猿鰬?zhàn)，并且指揮不力，導(dǎo)致?lián)p兵折將，竟然被遠(yuǎn)東的一幫土著華人叛軍擊敗，一回倫敦便被國(guó)會(huì)議員彈劾，即便其叔叔上下活動(dòng)，還是被送上軍事法庭，直接判處監(jiān)禁。 他不過(guò)才死傷千余人，便遭受如此嚴(yán)重懲處，若是自己讓克里米亞的士兵死傷上萬(wàn)人，恐怕自己也在劫難逃了。必須盡快將醫(yī)護(hù)人員派至前線，拯救那些被疾病折磨的英國(guó)軍人。 “好吧，那我收拾下，我們趕緊出發(fā)！”赫伯特連忙關(guān)閉辦公室，和妻子搭乘馬車，往東郊的居民區(qū)趕去。 夫妻倆人來(lái)到南丁格爾家中，赫伯特敲了半天門(mén)，無(wú)人應(yīng)答。赫伯特正想再敲，隔壁鄰居走了過(guò)來(lái)，告訴他：“你們找南丁格爾？你們來(lái)遲了，她二個(gè)月前便離開(kāi)家，出遠(yuǎn)門(mén)去了！” “出遠(yuǎn)門(mén)？是去曼切斯特嗎？還是蘇格蘭？”赫伯特問(wèn)道。 鄰居搖搖頭：“是去遙遠(yuǎn)的東方！前陣子，有個(gè)東方人，喏，就是賣茶葉和瓷器的那個(gè)東方，邀請(qǐng)南丁格爾前去他們的國(guó)家。南丁格爾本不想去，說(shuō)是已經(jīng)成立了一個(gè)醫(yī)護(hù)隊(duì)，準(zhǔn)備前去克里米亞地區(qū)，為那里的士兵們救護(hù)。不過(guò)，那個(gè)東方人卻說(shuō)什么士兵們都是侵略別人，屠殺別人的，他們?nèi)静。巧系蹖?duì)他們的懲罰；而他們東方真有數(shù)以十萬(wàn)幾十萬(wàn)計(jì)的婦女幼童遭受簡(jiǎn)單病痛的折磨，卻無(wú)錢醫(yī)治。他們以上帝的名義邀請(qǐng)她組建一支醫(yī)護(hù)隊(duì)，前去救治。先生，你知道，我的鄰居南丁格爾，是個(gè)善良的姑娘，她一聽(tīng)數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的婦女兒童遭受病魔，便立刻心軟，三天之內(nèi)便組建好了醫(yī)療隊(duì)，一共三十八名護(hù)士，第四天便跟隨那東方人搭乘去港島的商船，離開(kāi)了倫敦。這不，還拖我?guī)退湛丛鹤幽亍！? “什么？”赫伯特夫婦倆大吃一驚！他們還以為南丁格爾是不想去克里米亞地區(qū)，沒(méi)想到，根本不是這么回事，他們竟然被人騙到了遙遠(yuǎn)的東方！甚至，還不僅僅是南丁格爾一個(gè)人，整整三十八名護(hù)士都騙走了！要知道，整個(gè)倫敦以及周邊地區(qū)，總共也就五十來(lái)名護(hù)士。 可惡的東方人，竟然將倫敦一大半護(hù)士都騙走了！ 這下，自己就算強(qiáng)行將所有的護(hù)士都招募起來(lái)，送往前線，也只有寥寥的二十人。至于英國(guó)其他地區(qū)，更加不會(huì)有多少護(hù)士，就算偶爾有幾個(gè)，那肯定也是世襲貴族的私人護(hù)理，自己根本別想打她們的主意。 赫伯特不禁欲哭無(wú)淚，早知道，他就應(yīng)該早些來(lái)拜訪的。如今，他只能多派些醫(yī)生過(guò)去，另外，再和法國(guó)國(guó)防大臣交涉，希望能從他們那邊借用幾個(gè)護(hù)士投入前線使用了。