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    張锳久處興義府，自然知道這貴州本就是山高皇帝遠的偏遠之地，而這興義州又是貴州最西南端，同蕓南廣西交界，更是道路難行，消息閉塞，就像幾年前的先皇駕崩，直到一個多月后，興義府才得知消息，對于此情形，他已經習以為常。

    “可是南方的粵賊攻下了京師？”張锳問道。

    韓超面色一驚，詫異道：“右甫兄怎么知道？然不僅僅如此！”

    “之洞分析的。他說這天下，不是大清便是粵賊的。如今這南方，除了貴州和四川，都已經被粵賊占領，若粵賊的首領夠聰明，便會趁機一鼓作氣，揮兵北伐。前陣子，不是聽說粵賊從海路出兵，攻打天津府么？證明之洞說的很有道理。若是這樣，我大清危矣！”張锳不知道是該高興自己兒子的聰明，還是該為大清的危難感到難過，他只是追問道：“到底大清怎么樣了，京師有沒有被粵賊攻下？南溪兄你別賣關子了！”

    “果然興義消息蒙蔽，竟至如此！右甫兄，京師早在一個月前便被粵賊攻克了！皇上北狩熱河，說是北狩，其實是領著五千禁衛親兵北逃，卻半路被粵賊一股兵力攔截，王公大臣和一應后妃，甚至連皇后都全部被俘虜。”韓超苦笑道，已完全沒有了以往的臣子對皇上的崇敬。

    張锳默然。

    “而后沒幾天，皇上在熱河駕崩！指定端華、景壽、肅順、瑞麟、文慶等五人為輔政大臣，聲稱有名妃子在去熱河的路上誕下一名皇子，繼位大統，立年號‘祺祥’。不過，與此同時，先皇的胞弟恭親王奕訢，也在綏遠稱帝，聲稱自己繼承大統，年號卻是‘祺瑞’。我大清變成了兩個皇帝，卻沒有皇城的局面！”韓超有些嘲諷地道。

    他本是直隸昌黎人，秉性沉勇慷慨，人稱血性奇男子，本就對于滿旗貴族專斷重位，橫行朝綱，欺凌漢臣的行為，十分不滿。而此番對于大清皇上的倉惶出逃，更是心中一片冰冷，失望到了極點。加上如今大清崩塌，江山不穩，他和許多漢臣一樣，開始思索后路來。

    “什么？”饒是一向鎮定的張锳，也霍地站起，臉色大變，大叫起來：“南溪你說的可是真的？”

    “千真萬確！小弟也生怕是謠傳，還特意從路過的湖南永順府買了份粵賊的《南方日報》，上面便有刊登此事的文字。而且，右甫兄，非但如此，粵賊的頭領馮云山，也在北京城里登基稱帝了，聲稱什么中華帝國。粵賊聲勢大振，直隸、菏南等地的大清官員，紛紛歸順。”說到這里，韓超瞟了眼張锳，略微遲疑地道：“右甫兄，小弟來見兄長，卻是另有一種更為重要的大事要跟你參詳參詳。”

    張锳卻是放聲大哭：“吾皇英年駕崩，锳不勝悲乎哀哉!”盡管對大清朝廷失望，但畢竟是皇上，雖然登基才五年不到，便駕崩了，身為臣子的張锳，一聽這驚人的消息，還是大哭一場。
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