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    武昌城內(nèi)的曾國(guó)藩，這幾天正忙著在他已經(jīng)病入膏肓的老父親床前盡孝。

    前陣子，武昌大捷，擊敗長(zhǎng)毛賊軍，更斬殺賊頭曾天養(yǎng)，讓曾國(guó)藩很是風(fēng)光了一把。緊接著，嘉獎(jiǎng)的圣旨傳來(lái)，擢升曾國(guó)藩為糊南巡撫兼湖廣兩省幫辦團(tuán)練大臣，督辦糊南糊北兩省軍務(wù)，賞銀一萬(wàn)兩。

    曾國(guó)藩喜不自禁！皇上又重新眷顧自己了！為國(guó)盡忠，將一身學(xué)識(shí)才華賣給帝王家，不就是為了光宗耀祖，位及人臣嗎？自己升任家鄉(xiāng)省的巡撫，也算是一方大員了！

    于是，曾國(guó)藩每天忙于政務(wù)，扎根軍營(yíng)，親自督促手下一干湘軍將領(lǐng)操練兵馬，籌措錢糧，打造武器。

    不過(guò)，曾國(guó)藩尚未高興多久，便聽到自己老父親患重病的消息，他連忙和軍中的幾個(gè)兄弟一道趕回城中暫居的家中。

    曾國(guó)藩看著父親曾麟書骨瘦如柴的身軀，潸然淚下。一年多前，母親才去仙去，如今看父親這般摸樣，也讓他擔(dān)心不已。

    他問(wèn)了下夫人歐陽(yáng)氏，說(shuō)是武昌城中知名的大夫都看過(guò)了，不見起色。曾國(guó)藩不管那么多，又派家人四處尋醫(yī)救治。

    曾麟書看著長(zhǎng)子一臉的疲憊之色，也有些心疼，費(fèi)力地囑咐道：“老大，為父平素教導(dǎo)你們兄弟幾個(gè)，好好讀書，要光大曾家門弟，為朝廷盡忠報(bào)國(guó)，做一個(gè)明理君子。你們可還記得？”

    曾氏兄弟幾個(gè)紛紛點(diǎn)頭，曾國(guó)藩答道：“父親放心，我們都謹(jǐn)記在心。”

    曾麟書艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“如今朝廷風(fēng)雨飄搖，老大，你要做到食君之祿，盡心做事，千萬(wàn)不可心有旁怠，甚至動(dòng)歪心思背叛朝廷，給我湘中曾家、給先祖帶來(lái)千古罵名，丟我們讀書人的臉面！”

    曾國(guó)藩連忙跪在地上，拜道：“父親何處此言？?jī)鹤又?jǐn)記父親教導(dǎo)的‘修己以安百姓，篤恭而天下平’，一心忠君報(bào)國(guó)，并無(wú)二意！”

    曾麟書閉上眼睛，道：“那為父就放心了！”

    曾國(guó)藩讓幾個(gè)兄弟再陪曾父說(shuō)說(shuō)話，又囑咐歐陽(yáng)氏帶著幾名丫鬟好好照料，他自己則鐵青著臉，走出門外。

    門外，曾國(guó)藩的好友兼幕僚，劉蓉和李元度都上前關(guān)切地問(wèn)道：“滌生，伯父沒(méi)事吧？”

    曾國(guó)藩頗為痛苦地道：“怕是命不久矣！國(guó)藩無(wú)能，不能守住家鄉(xiāng)，讓粵賊肆虐作亂，導(dǎo)致父親這么大年紀(jì)了，還要四處顛簸流離他鄉(xiāng)，想是折騰太多，身體每況愈下，竟至于此！”

    劉蓉和李元度忙安慰不已。

    曾國(guó)藩見兩名老友，心中稍安，不過(guò)，想起父親對(duì)他說(shuō)的一番話，不由問(wèn)劉蓉道：“孟容，最近這武昌城內(nèi)可有關(guān)于曾某的傳言？”

    劉蓉臉色一變，道：“怎么？滌生你聽到了什么嗎？”
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