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    又派人送了一封信給正在桂陽州原籍守制的陳士杰。幾年前，陳士杰以拔貢上京考小京官，朝考時，閱卷大臣正是曾國藩。曾國藩見他的策論議論風發，言之有物，欣喜地錄取了他。從那以后，陳士杰視曾國藩為恩師。

    不過，桂陽被長毛占領，曾國藩也不清楚陳士杰有沒有遭受波及，還在不在老家。他不知道的是，陳士杰在羅大綱率領當初的圣軍攻陷郴州時，便被陳玉成抓住，交給天地會首領李觀龍給偷偷殺掉了。

    眼下曾國藩急需人在帳下聽用，便將自己在湘鄉的弟弟曾國荃、曾國潢、曾國華等，還有羅澤南剩余的一干弟子，李杏春、朱鐵橋等人，全部喚只長沙城中。

    又吩咐中李續宜和弟弟等人，持自己的名帖，至清軍軍營中選拔士卒，將其調到自己手下來充當帶兵頭領。

    幾天后，李元度也應邀而來。這個頭瘦小的讀書人，早有準備，帶來五百名平江勇練，一來便對曾國藩說，不要幫辦文書，要當湘勇將領，帶兵打仗。

    接下來，曾國藩和羅澤南、王錱、郭嵩燾、劉蓉、李元度等人天天商討練勇之事。

    最后曾國藩決定，參照戚繼光的束伍成法，結合目前的湘勇的實際情況，制定詳細的軍事條例，由羅澤南整個負責統領和訓練。

    曾國藩又去找駱秉章，向撫標中軍借調楊載福、塔齊布、周鳳山、鮑超四人，還從外地調派褚汝航、夏鑾等人。楊載福是郭嵩燾推薦的水師統領人選，曾國藩必須要到手中，其余諸人，卻也是名聲在外，但不受重用，曾國藩正需要這樣的將領。

    駱秉章很爽快便答應下來。

    又過了幾天，李續賓、曾國葆從老家湘鄉回來，又募來三千五百勇丁帶至長沙，鄒壽璋等人從靖州、辰州、新寧、寶慶等地募來二千勇丁，連同過去羅澤南和王鑫帶領的一千人，再加上前幾天李元度的五百平江勇，合共七千余人。

    曾國藩將這七千余人分為14營，委任羅澤南、王錱、塔齊布、李續賓、李元度、周鳳山等人為營官。為使官勇們能一心一意地操練，曾國藩決定發厚餉。

    由于沒有兵餉，一方面曾國藩四處宴請長沙城中巨富商人和鄉紳，但長沙城中本就被太平軍搶過了一次，又哪有多少財富？眾人紛紛躲避。

    無奈，曾國藩為了掙些軍餉，在長沙府周邊，一邊練兵，一邊輪流將各營拉出，四處尋找小股賊匪和天地會會眾，探知到哪兒有賊寇，便進山圍攻，將賊匪紛紛擊斃，搶奪賊窩里的金銀，充作軍餉。

    曾國藩在長沙府城南地塊，尋了處平坦的空地，整理后作為校場。

    曾國藩同羅澤南等，為湘勇14營的七千人，制定了嚴格的營規：

    每天五更三點放炮，聞炮即起，夜晚每營派十人巡邏；

    黎明演早操，營官、哨官必須親自到場；

    午刻點名一次；

    日斜時演晚操，二更前點名一次。
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