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    時(shí)間回到農(nóng)歷正月中旬，太平軍在先鋒大將秦日綱、胡以晄等人的率領(lǐng)下，一路長驅(qū)直入，連克安幑池州、銅陵、蕪湖、太平府及和州等地，正月十九日便抵達(dá)江寧城外。

    殺紅了眼的太平軍，陸路沿長江兩岸，抵達(dá)江寧西南善橋一帶，水路從大勝關(guān)至草鞋峽一帶，第二天便迅速出兵占領(lǐng)浦口，包圍了江寧城。

    兩江總督陸建瀛聞?dòng)?，驚慌失措，忙將所有的城外清軍兵勇悉數(shù)撤入江寧城中，企圖固守。

    由于清軍的長江水師已全被太平軍水師消滅干凈，兩江總督陸建瀛不得已，放棄了長江江面的防守，為了牢牢地地將江寧城守住，他昏庸地放棄了城外天險(xiǎn)防守之地，甚至連雨花臺(tái)炮臺(tái)這樣的防守重地也放棄，撤走躲入城內(nèi)的清軍紛紛盡棄火炮、彈藥和輜重，逃回城內(nèi)，一時(shí)間城外要地竟無兵把守。

    并且，陸建瀛為了防止百姓逃走和內(nèi)應(yīng)打開城門，不但下令將各城門緊閉，還命民夫?qū)⑺谐情T均用土袋塞上堵死。這下，所有清兵全被龜縮在南京城內(nèi)，徹底被團(tuán)團(tuán)圍困。

    這也不能全怪陸建瀛的昏庸，而是江寧城中清軍兵力太過薄弱。

    城內(nèi)的清軍旗兵和綠營兵一共才六千人不到，還有陸建瀛早前臨時(shí)募集的團(tuán)練壯勇一萬余人?？雌饋碛卸f多守軍，但實(shí)際上還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    要知道，江寧城一共十三座大城門，整個(gè)江寧城周一圈近80里，垛口1.6萬余個(gè)，守垣兵力需求很大，即便用最少的兵力防守，一個(gè)墻垛垛口派一名清兵，也需要一萬六千人。

    迫不得已，陸建瀛在太平軍前鋒抵達(dá)江寧境內(nèi)的時(shí)候，便派人緊急向朝廷求救。清廷獲悉江寧被圍后，緊急封率軍一路追趕太平軍的向榮為欽差，會(huì)同原欽差大臣琦善，兩人各率手下清軍，分南北兩路，日夜兼程，趕赴江寧救援。

    見江寧被圍，援兵一時(shí)半會(huì)不會(huì)趕到，陸建瀛覺得兵力不夠，便命被撤職在江寧城中賦閑的原廣西巡撫鄒鳴鶴，在城內(nèi)創(chuàng)辦籌防局，又飭令城內(nèi)各位鄉(xiāng)紳募捐銀兩，出資大肆招募勇營充數(shù)，籌劃協(xié)助守城。

    城內(nèi)民壯百姓不愿打仗送死，鄒鳴鶴規(guī)定每人每日給一錢銀子，登城加1倍，甚至吶喊也有50文銅錢，因?yàn)橹灰爻?，不用出?zhàn)，許多城內(nèi)的游民無賴、地痞流氓之人均去報(bào)名。

    另外，身為帝師的陸建瀛，為防守好自己的老巢，將城內(nèi)的大炮全部調(diào)集到城頭，城上安設(shè)大炮270余門。

    整個(gè)江寧城防守指揮由兩江總督陸建瀛和江寧將軍祥厚兩人負(fù)責(zé)。

    陸建瀛率綠營主力集結(jié)于南面防御，江寧將軍祥厚率領(lǐng)滿旗兵，在東面駐守各門，另在城內(nèi)保持千余旗兵為預(yù)備隊(duì)，隨時(shí)救援。其余雇募的上萬名鄉(xiāng)勇，由鄒鳴鶴和布政使祁宿藻兩人帶領(lǐng)，分布城內(nèi)各城門四處，以壯聲勢(shì)。

    圍住江寧城后，先鋒大軍指揮秦日綱并未派人立刻攻城，只是先搶占城外雨花臺(tái)等有利地形。

    雖未攻城，城內(nèi)的清軍卻如臨大敵。守城清軍，特別是綠營兵，十分恐懼，屢屢濫放火炮為自己壯膽。

    聚寶門清軍未見一名太平軍，卻大小炮疊放不止，日費(fèi)火藥數(shù)千斤，布政使祁宿藻再三阻止，卻仍然禁止，城樓上的火炮手雙手顫抖著，不自覺地放炮，也不知道是想嚇退城外的長毛，還是嚇退自己的恐懼。

    正月二十的凌晨，秦日綱終于派了三千太平軍進(jìn)至城外聚寶門外的街巷，準(zhǔn)備架設(shè)大炮轟城，總督陸建瀛得知后，不顧祁宿藻勸阻，下令開炮轟擊，直至黎明，彈藥消耗殆盡。
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