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    農歷九月初四夜。

    廣西柳州府治所馬平，知府衙門內一人端坐在堂，閉目養神著，正是剛被任命為署理知府的張其翰。旁邊有七八名幕僚及長隨模樣的人物，伺候在一旁，好像在勸說著什么。

    “大人，剛才探子快馬來報，長毛賊匪今日中午便已攻占了雒容縣，只怕明日便到府城。留得青山在，不怕沒柴燒！我們還是早點往南寧府避一避吧。”

    “對！大人，我看，我們也不用跑到南寧府，只要隨便往馬平鄉下躲一躲，便安全了。等賊兵走了，再回來也近點。”

    “是啊，大人。你熬了這么多年，卻只換來個署理知府，這朝廷也太不會用人了。既然這樣，何必拼死拼活地為他賣命？不值當。我們還是早點避一避吧？”

    “好了！我知道你們都不愿意為我這半截入土之人陪葬，你們都走吧。讓我一個人靜一下。”張其翰張開眼睛，眼神滿是失望和無奈。

    “大人！小的服侍大人這么多年，不忍心離棄大人。要不，讓小的給你換身衣服，就近先到城中客棧里住幾天？”

    “行了！張二，你行李都收拾妥當了，就自個快點走吧。本官身為大清堂堂四品知府，自當端坐衙門，豈能因賊兵兇悍就有所畏懼，失了朝廷體面？！賊兵縱然來勢洶洶，亦不能讓本官如喪家之犬，茍且偷生。”張其翰語氣堅定，閉上眼睛，不再理會眾人。

    “唉！…..大人保重！小的們去了。”

    ………….

    次日上午，李開芳率七千圣兵到達柳州，見柳州府城城門大開，上千頭系紅巾的民壯已在城門外官道旁迎接圣軍。

    為首兩人當先迎了上來，牌刀手將之領至李開芳面前，兩人大禮參拜，道：“張英、何晚拜見將軍！小的兩人都是馬平縣人士，平素便敬仰太平軍。得知將軍率太平軍殺向柳州，便率手下一千四百余兄弟前來投奔，恰好這柳州府城官兵都被將軍的天兵嚇跑，便趁機占開了城門，恭迎天兵入城！”

    李開芳上千拉起二人，親切地道：“張兄弟，何兄弟，二位義士率眾位兄弟投我圣軍，這是我太平圣軍的大好事啊。以后便是自家人！兩位兄弟放心，李某必定抓緊稟報圣王，為二位請功！”
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