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    次日上午，勞崇光正要上城頭巡防，探子來報：長毛賊匪前鋒已抵達城南拓木圩，離城門不足十里。

    勞崇光暗道賊匪來得好快，連忙率一幫親衛奔赴城南。

    到了南門城樓上，卻見劉長清早已趕到。不用問，勞崇光已經看到數十艘插有紅黃旗幟的漁船，停靠在三里外的龍船坪渡口，想必漓江上用來阻塞河道的鐵鎖鏈條和木樁圍城的水寨已被拔除。

    “賊匪來得好快！劉軍門，南門守兵可夠？”也許是為了消除戰前的緊張，勞崇光朝身旁的劉長清問道。

    “昨夜看不甚清，眼下正好，撫臺請看。”劉長清指點著城墻道，“桂林城墻全由條石修建，堅固異常。全城繞城一周十二里，有大小垛口一千三百四十個，城樓十座，窩鋪三十二個，防守炮臺二十二架。城墻有三個半人高，城樓更是有四人高，城門洞深五丈，內可藏兵上百，賊軍來強攻，劉某必定讓他們損失慘重。”

    勞崇光見劉長清如此用心，亦是心下大定，不由夸贊劉長清兩句。

    幾個月前，太平軍主力在洪楊賊酋的率領下，圍攻桂林城，也是攻打月余，便無奈散去，此次雖然賊兵人數要稍多，但城內守軍比當時也要多得多。且此次近萬團練鄉勇，已在團總帶領下訓練多日，自是比前番戰力更強。

    勞崇光任廣西布政使幾年，對這桂林城非常熟悉。

    桂林不愧為省府大城之治所。本朝嘉慶年間，在前朝靖江王府修葺的城墻基礎上，加固加大，擴建如此規模城池。全部依山傍水，特別是四周城墻，幾乎大部分依著四通八達的漓江水邊而建，賊軍便是想要攻城，亦無法靠近城墻。

    只有東南、北面兩處城墻因河邊陡峭，無法修建城墻，便退后離河水二三十步的地方建起的城墻，這樣，稍微有點攻打的場地。

    其他整座桂林府城，四周全部為漓江水面包圍，有這天熱的護城河，賊軍便是想要攻打，也無立足之地。因此，唯有從十座城門和東南、北面兩處城墻正面攻打。

    勞崇光想想，心中更是安定。在他看來，城中守兵只要守住城門和二處城墻，便可放心。而且，他甚至想，要不要故意將東南、北面兩處城墻的兵力安排略少點，吸引賊軍從這兩處進攻，來痛殺敵軍。
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