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    第二道工序便是淋硝水。挖個淋硝池，底部和四壁不漏水，底面靠上些擔上一層木棍，木棍上鋪高粱秸稈打成的小箔，上面再鋪竹席。池子的外面一端挖個坑，埋上一個大陶罐，讓池子里的水能流到陶罐里。準備工作做好后，在池子里倒入弄碎的硝石礦，再摻進點草木灰，草木灰多少，看礦石的純度。然后上面倒滿水，水會慢慢經過硝石礦一點點淋到池子下面，把硝石里面的硝酸鉀溶解出來，流到池子外面的陶罐里，呈現深色，這就是硝水。檢驗硝石里面的硝是不是全淋出來，可以拿一枚新鮮的雞蛋，放在硝水里進行判斷。如果含硝的成分多，雞蛋露出水面的部分就多，反之，雞蛋露出水面的部分就少，如果雞蛋往下沉，那就說明可以停止淋硝了。

    第三道工序就是熬硝。把深紅色的硝水倒進鍋里，大火燒開后，改成小火慢慢熬，否則會溢出來，怎么算熬好了呢？一把鐵鏟在鍋里蘸一下，如果有比較濃的液體掛在上面，就說明火候差不多了，行話叫“掛鏟兒”了。這時候鍋底也熬出了白色的鹽，把上面的硝水舀到陶盆里，靜置一段時間再看，盆底盆邊就掛滿了白色的晶體，因上面沾著鹵水，純度低些，故稱“荒硝”。中間黑紅色的水倒出來保存，這是“鹵水”，俗話說：“鹵水點豆腐——一物降一物”說的就是這個鹵水。除了用來點豆腐之外，還可以當肥料用。

    最后就是成硝。用濾布兜著荒硝，拿水反復沖洗之后，去掉水分，最后把硝包好放到一個盛滿草木灰的小池子里，讓草木灰徹底吸干里面的水分。然后上鍋添水再熬，并加入少量的水膠，等到掛鏟兒了，停火，將液體淘到底小口大的鋼瓦盆里，晾涼之后，扣出來，成為一個晶瑩透亮的硝坨，這就是成硝了。

    之所以這么復雜，其實說到底還是硝石礦含硝*酸*鉀純度太低，一些硝*酸*鈉需要用草木灰中的氯*化*鉀置換反應成硝*酸*鉀，這個，學過化學的馮紹光心中十分明白。

    馮紹光說完方法，讓周勝富繼續試驗，他則琢磨如何加快圣兵行軍速度的問題，忽然聽到周勝富和幾名工匠齊聲歡呼：“圣王，出硝了！”

    馮紹光連忙跑去一看，真的成功出硝？周勝富手中捧住一窩略帶淡黃色的火硝，一個陶盆里，淺淺一底盆的硝粉。周勝富取來火鐮點燃樹枝，將手中火硝粉拋向火焰，轟地一陣爆燃。沒錯，真的成了！

    看來幾個時辰的忙活沒有白費，試驗成功，證明方法可行，那就可以大規模生產了。

    馮紹光讓周勝富不用跟隨他去桂陽，就此駐扎在硝石礦下面的溪邊，專門主持組建太平圣國的第一個制硝工場！人手方面，物資，均從寧遠縣調配，羅飛德協助。

    安排好建制硝工場的事情后，馮紹光不再停留，在親衛的擁護下，直接往嘉禾方向追趕前面的大軍。


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