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    出了礦洞，馮紹光懷疑整座山體內都是這種火硝礦，一問礦頭，果然，山側也開挖了兩處，都發現有礦藏。只不過那邊地形更加險峻，挑礦石進出艱難，便未再行開挖。礦頭是采礦老人，他透露，清妖占領硝石礦時，剛開始每月要開采礦石四五十萬斤，但后來發現礦石要運出去實在困難，后來便減少到每月二十萬斤左右，至今還有幾十萬斤硝石礦在礦洞的一最里面存著沒運走。

    下得山來，馮紹光喚過周勝富和羅飛德，

    馮紹光叫過周勝富，道：“勝富兄弟，你是圣軍的副典硝，你平常是如何制硝的？”

    周勝富連忙回答道：“回圣王，屬下小時候學了門制作土鞭炮的手藝，后來自己做些土火藥，至于制硝，屬下也只是以前見過。他們是用廁所邊刮來的硝土，放入大鍋中，拌進草木灰，加熱熬制，再將硝水冷下來，便成了粗硝。”

    “恩，你說的這方法，只適合用硝土制硝，用來制土鞭炮，要制火藥，可能還不行！”馮紹光聽完，搖搖頭評價道。

    “這樣，勝富兄弟，我教你一個制硝方法，你再去寧遠縣城找幾個會制硝的老工匠，試驗一下。然后，在這山腳下，恰好又有溪水，正好設立我太平圣國的第一個制硝工場!”馮紹光說的制硝方法，還是愛好歷史的他，閑的無聊的時候，網上論壇上看來的。

    對于純度高的礦石，直接弄碎，泡在熱水里，等溶解得差不多了，再靜置冷卻，析出來的便是純度較高的火硝。但這個硝石礦的純度雖然還可以，但也普遍沒到這種程度。

    對于不純的礦石，不但有雜質，還有芒硝混雜等，就必須用熬制硝土制硝的方法了。

    北方一些村莊，利用土法制硝，甚至能養活好幾千人。這種產量，已經頗具規模。馮紹光需要的，就是這樣上了規模的制硝工場。

    馮紹光還保留做基層工程師的習慣，因此，他將周勝富和幾個工匠叫來，便指導著讓他們開始動手做個小的試驗。

    制硝的第一道工序是刮硝土。在老房子、廁所等地方的墻根土磚上，因年深月久加上地面長期潮濕，會生成一種似鹽非鹽的白色晶體，把它刮下來就是硝土。當然，現在有了硝石礦，周勝富就不用辛苦巴巴地跑廁所了，而且效果和產量也要好得多。
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