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    在城堡陰暗的走道當中，一位老婦人睜大了眼睛怒視著夏爾，以那種嚴厲至極的態度和他，而夏爾，只是在臉上擺出一副謙和溫順的笑容，卻一點也沒有退縮的跡象。

    這位帕特森女士突如其來的出現，不僅給了他一個絕大的意外，更重要的是，讓他一下子有些為難。

    因為已經打定了主意，所以夏爾不管對方怎么堅持，都不肯改口叫對方“波拿巴夫人”。

    倒不是他不講風度，實在是這事情太過于讓人頭疼。

    沒錯，當年是因為皇帝棒打鴛鴦，強行拆散了這對夫婦，另行給熱羅姆親王指婚，造成了這種尷尬事實，但是現在皇帝早已經死了，如果熱羅姆親王真心想要重新去和這位前妻修好、和兒子認親的話，又還會有什么障礙呢？

    事實是明擺在那里的，

    作為路易-波拿巴的叔叔，拿破侖在世的唯一一個兄弟，熱羅姆-波拿巴親王毫無疑問將成為帝國皇室作為受人矚目顯赫人物的之一，雖然和他的兒子約瑟夫-波拿巴現在鬧得有些不愉快，但是夏爾絕對沒有擅自給這位親王添麻煩的想法。

    他確實被威靈頓公爵開了一個大玩笑，一個會讓他惹上麻煩的玩笑。

    我早就該想到的，伊麗莎白-帕特森女士和威靈頓公爵沾親帶故，這位隱居的老人怎么會想不到利用這個機會給我來一次大大的驚喜呢？

    這位女士除了是熱羅姆-波拿巴親王的前妻（并且不受承認）之外，同時，她兄弟死后，遺孀瑪麗安-帕特森，再嫁給了理查德-韋爾斯利，第一代韋爾斯利侯爵——也就是威靈頓公爵阿瑟-韋爾斯利的長兄。

    另外，除了和有姻親關系之外，在拿破侖的帝國消失之后，她重返歐洲，被貴族上流社會接納。并因美貌與智慧（當然，更主要的是因為家產）而抱受贊揚，在英國的上流社會據說也頗有人望。

    更何況，她這么多年也見慣了大世面了。他是沒有辦法以那種疾言厲色的方法來應付過去的。

    “看來，您是怎么也不肯改口了？”沉默了許久之后，這位女士冷冷地再問了一句。

    “請您體諒一下我的難處，女士。”夏爾輕輕嘆了口氣，“在很多問題上。我不能擅自作出主張。”

    “哪怕做您應該做的？”她挑釁地回敬。

    “我想我知道我該做什么。”夏爾仍舊寸步不讓。

    “好，很好。”這位女士聳了聳肩。“算了，既然您不肯定聽從我的要求，那我也并不想要強求您，但是……請您耐心聽一下我之后的話好嗎？”

    從她這種自然而然流露出來的豪邁來看，倒也能夠看得出來那種美國人特有的不拘泥于小節來。

    “那您想說什么呢？”夏爾的心里總算松了口氣。

    “我們開誠布公地說吧，先生，今天我來拜訪公爵，正是因為我得到了您將來拜訪這里的消息。”這位老婦人的臉上，露出了一種冷淡的笑容。“沒錯，您可以這么理解，我就是為了找您而跑過來的。”

    看來果然是這樣啊。

    哎……真是倒霉……怎么會被扯上這種事呢？夏爾禁不住在心里嘆了口氣。
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