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    “‘大國所經之處，小國理應望而卻步。’——夏爾，其實你說得很對，一點都沒錯，真的，我同意你在那篇演說中的每一個詞。這確實就是我的意志。”

    站在城堡望塔上的路易-波拿巴，仰頭望著天空的烏云，以他那種特有的冷漠語氣說。“但是很抱歉，我不得不因為你說了正確的話而斥責了你，希望你不要放在心上。”

    “在不正確的時機說正確的話，這就是在犯錯。”站在他后面的夏爾恭敬地回答，“我們面前要處理的事情太多，還來不及跟歐洲各個首都的大人物們斗上一斗，所以現在就去撩撥他們，實在是不合時宜的。”

    “你能知道這個道理就好，”路易-波拿巴的語氣似乎放松了些，“年輕人有些急躁在所難免，犯點錯誤很正常，你們有大把的時間可以改進自己，我既然已經公開斥責了你，那么就不會有任何實際上的追究了，不用擔心，以后注意點就行了。”

    “謝謝您的寬大。”夏爾連忙致謝。

    “不用，”路易-波拿巴輕輕揮了揮手，“對于忠誠的部下，我們向來寬宏大量。”

    看出了對方沒有什么談興，所以夏爾也不再說話，而是同他一樣看著城堡外的景色來。雖然秋天的風已經帶有絲絲涼意，但是遠處的原野仍舊綠草茵茵，空氣依舊生機盎然。而在遠處。比利牛斯山脈的巍峨身影也若隱若現，這幅富有生機而又氣勢儼然的畫面，讓夏爾原本有些緊繃的心情也放松了不少。

    這是一座建造頗為精巧的城堡。磚石雖然已經歷久風云，但是并沒有如同一般城堡那樣古舊腐朽，反而有些讓人覺得有一種舒適感。高大的城墻環繞著整個城堡，護城河里綠水盈盈，靜靜地流淌著。城上的箭垛完整無缺，射孔未被灌木堵塞，爬山虎并未完全覆蓋住角樓。反而給它點綴上了幾絲淡妝。

    顯然，自從這里的主人花了幾百萬。把這座城堡連同周圍的花園和其他建筑買下之后，它一直被人精心地維護著，直到主人從巴黎回歸此地隱居為止。

    這里是法國的南方小鎮圣阿芒-蘇爾特，是法國最南方的地方。再往南就是西班牙了。路易-波拿巴巡視到了南方之后，夏爾陪同他一同來拜訪此間的主人。

    說實話，這座城堡與西班牙確實淵源甚深，這種淵源不僅是地理上的，還是經濟上的——它的主人用來買下它的，很大一部分就是從西班牙搶過來的……

    達爾馬提亞公爵在西班牙倒是發了大財呢，夏爾不帶任何感情色彩地暗嘆了起來。

    正當夏爾還沉浸在這種漫無邊際的聯想中時，旁邊的路易-波拿巴突然打破了沉默。

    “我們親愛的大元帥，恐怕已經活不了多久了。”

    “是嗎？”夏爾一時間沒有反應過來。直接反問了一句，然后他很快就收斂了心神，“他已經80歲了。就算身體現在支撐不下去了也很正常吧？”

    “不，不是年齡的緣故，而是權力的緣故，只有權力才會讓一個人突然從精力無限變成衰頹腐朽。”路易-波拿巴冷冷地說。

    “唔？”

    “曾經處在權力中心的人，一旦被命運拋棄，成為無足輕重的人。那么他就會百病纏身，甚至可以說。他已經死亡了。”望著天空密布的烏云，路易-波拿巴喃喃自語，“權力就是最好的延壽藥，夏爾。因為失去了權力，達爾馬提亞公爵尼古拉-蘇爾特活不了多久了，他的國王路易-菲利普也不會多活幾天——他們離開了權力，也就是擁抱了死神，這是一回事。所以，我們必須吸取教訓，絕不要離開權力，否則我們也活不下去了。”

    他仰望著天空，臉上毫無表情，既像是在評述，又像是在為冥冥中的命運而感嘆。

    “您說的太對了。”夏爾低著頭，附和了他的說法。“您決不能退縮，必須一直手握權力。”

    確實很對。

    此時的路易-波拿巴，當然不知道在原本的世界里，1871年失去帝國之后，1873年他就離開了人世。然而，他卻知道，對于像自己這樣已經品味過了權力的甘甜滋味的人來說，一旦失去權力，就意味著死亡。

    也許是即將下雨的緣故，夏爾突然感到心頭突然有些沉悶。
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