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    楊二興匆匆將鎮上打聽來的消息說了一遍，便眼巴巴地看著步安，意思不言自明：這扈江書院的兵，到底能不能去當？

    步安搖搖頭，隨口替他分析。

    江淮道地處南北要道，雖占了長江險要，可朝廷大軍一旦南下，此地便是首當其沖。久戰之地，若要舍命謀個出人頭地的前程，自然是個大好所在，可楊二上有六旬老母，下有不足歲的孩兒，實在不該去冒這個險。

    老實巴交的鄉下漢子，未必能明白這些曲里拐彎的緣由，卻聽懂了他的結論。簡而言之，扈江書院的糧餉不是那么好拿的。

    雖然有些悶悶不樂，但為了家中老小，楊二也不得不按捺住了沖動。

    隨后幾日恰是邪月八陰，這鄉下山腳與城鎮不同，緊挨著荒無人煙的大山，最要防范的不是惡鬼害人，而是山中的妖物，因此村子里即便白天都家家緊閉門戶，夜里更是連個人聲都聽不見。

    步安寄住的本是楊二他哥的茅屋，雖然條件簡陋，倒也清靜，正方便他調養神魂。

    每天清早，楊二都會給他送來一大碗糙米粥，一天的口糧便只有這些。楊二自己吃得更少，他女人瘦得沒有奶水，襁褓中的嬰兒也只有米湯充饑，一家人堪堪吊命而已。

    邪月第六陰的傍晚，步安盤膝坐在草甸上，全神貫注于丹田處的神魂氣團。

    先前兩顆金丹早在晉升當日就已經消融，歷經雷劫與那瘋丫頭的折騰，神魂潰散，后來漸漸聚集，步安便發現，原本屬于倉頡的那顆金色神核，似乎消失不見了。

    也不知是被十七一腳給踢“散黃”了，還是神格晉升的自然結果。

    此時大多神魂仍舊散布在他周身筋脈之中，經過半個多月的努力，也只聚集起大約五分之一。不過阻塞手足筋脈的游離神魂，大抵被步安收攏一空，總算行動無礙了。

    事實上，步安這些天來，隱隱能夠感覺到，體內的神魂總量比晉升之前幾乎多出一倍，這一發現卻令他喜憂參半。

    天雷不是宅急送，不會送來鬼氣，換句話說，他此刻體內多出來的神魂，來歷只有一個可能，那便是從女鬼虞姬那里得來的。

    雖說鬼甲已毀，女鬼虞姬也不再是步安的鬼仆，可一想到自己可能一不小心，把這女鬼給抽干了，步安仍舊有些不舍。

    這女鬼再是毒舌嘴賤，風騷撩人，也終歸是他蹭鬼修行的一大助力，設陷坑人，更是一把好手……想這女鬼好歹存世兩千年，最后竟折損在自己手里，真是慚愧。

    這世上果然有些東西，失去了才知道珍惜……步安一念及此，忽然打了個激靈，被自己給酸得牙疼。

    他收攏心神，內視丹田，忽然意識到如今丹田處的魂團不再是涼意颼颼，而是化作了一團蔚藍色裹著塵埃的氣團，緩慢而自發地旋轉，仿佛天上星辰一般。

    步安將注意力留在那點點塵埃之上，愕然發現，這塵埃細看之下，居然隱約泛著金光，似乎是游離的倉頡神核。
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