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    夏日炎炎，官道上塵土飛揚。

    張英泉騎在馬背上，遠遠跟在宋國公府的車隊后面，隔了大約一里地，既不靠近，也不落下。

    國公府早已撤空，只剩下些老邁的下人，換句話說說，宋府上下，除了在外做官或是求學的后輩，所有人都在前頭這支車隊里。

    張英泉已經跟了兩天了，一路上他手底下的弟兄，都看緊了這支車隊，以防有詐。

    宋府車隊接連兩個晚上，都在沿途的官驛落腳，間或有當地官員前來送行，別無其他異常。

    即便如此，張英泉也覺得有些不對勁。

    從杭州北上汴京，顯然是走水路最為便捷，宋家取陸路而行，似乎是有意在拖延。

    可他們拖延的目的何在？難不成還有救兵在趕來的路上？若是如此，宋國公只需安心等在杭州便是，何必惺惺作態，假意北上呢？

    張英泉做官以來，也頗讀過些史書，知道歷朝歷代，但凡是削藩，總免不了腥風血雨。可眼下的情況，卻又不盡相同。宋國公畢竟只是虛名，權勢比之封疆裂土的藩王，不可同日而語。

    雖然在屬下面前，張英泉總是一副鐵板臉，仿佛只管做好份內事，其他一切都不必考慮，可他私底下卻比誰都想得多。

    假如宋府真的反了，以宋家上下的修為，他張英泉便只有被祭旗的份兒。戰也是死，退也是死，斷無生路。或許他可以一人戰死，而保住隊伍中一眾同鄉同族的性命，但這還得看宋府上下有沒有斬盡殺絕的打算。

    而一旦宋家車隊過了江，到了江北，便不是張英泉的管轄之地，屆時哪怕是出了天大的紕漏，也與他無關了。

    所以，車隊越是北上，張英泉的心情便越是緊張。

    大約正午時分，忽有手下弟兄來報，說是前頭幾里地外，有溧陽縣令來為宋公送行。

    張英泉聞言略一挑眉，心說真有不知輕重的，宋家都快死到臨頭了，區區一個七品縣令，竟然還要來溜須拍馬。

    他隨手掏出一本袖珍賬本，在上頭記下：“六月初三，溧陽縣令出城相送，恐是同黨，容后徹查。”

    坐下馬匹緩緩前行，不久便遠遠看見了溧陽縣城，隨即張英泉便面色微微一怔，生出一絲警惕。
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