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    面對劉因的質(zhì)疑，鄭虎臣接過了話題，他作為大宋秘密情報(bào)機(jī)構(gòu)的首領(lǐng)更為了解社會黑暗的一面，而當(dāng)前一個‘老吏’身份，也更容易讓人信服。

    在元朝平定南宋后，統(tǒng)治者對江南地區(qū)采取較為粗疏的管理，以致統(tǒng)治勢力難以深入基層社會，不借助當(dāng)?shù)赜忻牡刂鳌⑹考澲謥砉芾?。但漢地的地位又太過重要，光是南宋舊地的江浙、湖廣、江西三個行省的稅糧一項(xiàng)，所收便達(dá)六百四十九萬六千零一十八石，占全國稅糧總數(shù)的五成還多。

    在這種情況下，元朝統(tǒng)治者不得不沿用原南宋的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，在保留原有稅制的基礎(chǔ)上，元朝政府還承認(rèn)并保護(hù)南方原有的封建土地占有關(guān)系，進(jìn)而放任地主富民集團(tuán)的發(fā)展。某種意義上說，這也算是“雙贏”：元朝的軍國所需與北方貴族及官僚的奢靡生活都有了保證，南方地主利益也實(shí)現(xiàn)了“最大化”。

    在這種“寬縱”政策的包庇下，南方地主的權(quán)勢惡性膨脹，民間更是有說“一家雄踞一鄉(xiāng)，小民懾服，稱為野皇帝”的說法。所以蒙元朝廷里的色目商人就算把“撲買”的金額定得再高，也影響不到這些地主的利益，因?yàn)樗械亩愘x以及包稅人中飽私囊的部分都壓在自耕農(nóng)身上。

    有人提出，江南一帶地主隱匿土地的現(xiàn)象很突出，如果“再行檢覆之法，當(dāng)益田畝累萬計(jì)”。按理說，這是有利于元朝廷的事情，可時任官員卻以“江南之平十年，戶有定籍，田有定畝，一有動搖，其害不細(xì)”的借口予以暫緩執(zhí)行。個中緣由，無非是擔(dān)心影響到“富民”集團(tuán)的利益。

    種種壓迫之下，有些破產(chǎn)的農(nóng)民，雖然已是“田入他戶”，但仍需照樣納稅，只得“逃之四方”。再加上豪民地主在“寬縱”的旗號下，享受“無爵邑而有封君之貴、無印節(jié)而有官府之權(quán)”的優(yōu)越待遇，欺壓百姓無所不為，各地百姓走投無路，只得鋌而走險(xiǎn)。

    據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅至元二十年這一年，江南人民“相挺而起”的大小起義“凡二百余所”；到至元二十六年，更激增為“四百余處”。在中國歷史上，王朝初建的盛時就出現(xiàn)民眾蜂起的局面是不太多見的。而歸根結(jié)底，色目商人當(dāng)家的“草臺班子”，恐怕是難辭其咎的……

    “在收復(fù)江南后，中原風(fēng)傳陛下肆意屠戮元廷官員，迫害鄉(xiāng)紳士人，強(qiáng)征豪門富戶土地和財(cái)產(chǎn)，以致江南地區(qū)士人怨聲載道，民意沸騰，想來也是緣起于此吧！”劉因聽著鄭虎臣所述的一樁樁、一件件元廷官員及色目商人勾結(jié)江南豪紳所做的惡行，也是沉默良久后才道。

    “不錯，是有此因在其中！”趙昺毫不猶豫的接下了這口戕害鄉(xiāng)紳的鍋道。

    “陛下鎮(zhèn)壓土豪劣紳，沒收其土地和財(cái)產(chǎn)，但是并未收入皇室內(nèi)庫，而是將抄沒的土地分與失地百姓，財(cái)物用于改善民生，修繕?biāo)?，恢?fù)生產(chǎn)之用。怨聲載道是那些昔日為虎作倀的劣紳，而百姓無不歡呼雀躍，盛贊陛下為仁君?，F(xiàn)下江南百姓耕者有田，戶有余糧，居有定所，寒有冬衣，比之蒙元所在時強(qiáng)之百倍?！编嵒⒊佳缘?。

    “既知商人誤國壞政，吾也聽聞陛下施政事功，重工商，而輕農(nóng)耕，來日不怕重蹈覆轍嗎？”劉因又問道。

    “呵呵，此言有誤。陛下重工商不假，卻是農(nóng)商并重，發(fā)展工業(yè)，且強(qiáng)調(diào)農(nóng)業(yè)是百業(yè)之本，而非棄農(nóng)輕農(nóng)。”鄭虎臣解釋道，“再者陛下行商海外，將海內(nèi)所產(chǎn)銷往外藩，賺回金銀；又將海外珠寶香料販回國內(nèi)，即解決了短缺，又向朝廷繳納商稅，此利國利民之舉有何不可呢！”
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