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    大宋禁軍第八軍駐地鄧城鎮內外一片蕭殺，三軍皆進入戰備，槍不離身，馬不卸鞍，整裝列隊待命。但是多半日過去了，還沒有命令傳下來，只是由出擊狀態，轉為待命狀態，可以坐下休息，卻不得自有活動，午飯也是吃的干糧。

    長時間的高度戒備讓士兵們不免疲勞，更是心生倦意，在集結地或坐或躺，三個一群兩個一伙的竊竊私語，談論著是有什么重要的行動。可是那些領兵的指揮使、都頭、隊長皆一問三不知，也不明白要做什么。有人向在軍部相熟的參軍、虞侯打聽，他們也是三緘其口不肯透露一個字。

    ‘得、得、得……’一陣急促的馬蹄聲由遠及近的傳來，一名背插紅旗的斥候在營前并并未下馬，而是直驅鎮中的帥帳。

    “這已經是今天第四波哨騎了，不知道帶來什么消息？”營中老兵看著絕塵而去的戰馬嘀咕道。他們知道平日在營中跑馬那是死罪，可在戰事傳遞緊急軍情的斥候和通訊兵不在此列，而哨騎頻繁出入帥帳，顯然是有重要軍情。

    “兄弟，知道發生什么事情了嗎？”一位長著連鬢胡子的老兵踱著步過來悄聲地問道。

    “不知道，昨夜突然頒下將令，命全軍做好出征準備，我們還以為是要去谷城增援你們三師呢！”那老兵看其胸章和臂章就知道其是三師的個隊正，笑著言道。

    “我們也是昨夜接到的命令，讓他們星夜返回鄧城，大家都以為是你們吃緊，回來救援你們的。可跑回來后，屁事沒有，溜溜的在這干坐了一上午。”大胡子老兵苦笑著道。

    “谷城那邊戰事如何？你們師和第七軍合攻了二十多天了，也應該結束啦！”留守鄧城的一師老兵拍拍自己做的一截原木，讓其坐下說話。

    “去了這么些日子就沒動過槍，每日就是沿江挖壕筑堡，拉索攔舟。七軍倒是打了幾場仗，但也只是占據了河對岸的幾個村子就停止了，至今渡口還沒奪下來。”大胡子兵伸出兩只滿是血泡的手掌讓其看看，無奈的笑笑道。

    “這叫打的什么仗？我就想不通，我們有炮兵，沿江修上幾座炮臺便能封鎖住江面。當年在瓊州時，阿里海牙動用上千艘戰船來攻瓊州，陛下領我們兩個師的兵力，利用弩炮就將他們打得船毀人亡，阻于海灘之上，連府城都沒有看到。”一師的老兵憤憤然道。

    “失敬、失敬，不知道老哥是老一師的，還是老二師的？我是老一師的。”一師的老兵拱手問道，當然他口中的一師非現在的八軍一師，而是當年的瓊州殿前侍衛親軍一師。

    “我是老二師的，也就是當年的帥府軍左軍營。”大胡子兵拱手還禮道。

    “那真是前輩了，可按老哥的資歷怎么也應該是個統制官了，怎么還是個隊正呢？”在軍中軍齡就是資歷，一師的老兵愈加恭敬地道。
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