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    “我腦子笨，又識不得幾個字，給我一個營都指揮不了，就一直在下邊帶兵，也挺好的。”大胡子兵笑笑不以為意地道，“進入江南后，也曾讓我們服役期滿的老兵退役到地方，可我不愿意走，就圖個當兵痛快，又申請留下了，擴軍時轉調到八軍的。”

    “我今年也該退役了，本來心里還舍不得，可現在看看八軍這個樣子也不想留了，再混上幾個月就回家種田去。”一師的老兵嘆口氣道。

    “八軍也算是老牌禁軍了，可谷城這么個小城，四、五萬人，近一個月還攻不下來，讓人費解。當年我們入瓊才不足三千兵，手里哪里有這么好的武器，甲胄更是沒有，可陛下就敢帶著我們打廣州，還就把城打下來了。我看八軍的都統們膽子不行，不敢打硬仗。”大胡子老兵嘆口氣道。

    “老哥，把你們急匆匆的調回來，可否聽到什么風聲？”兩人越說越近，一師的老兵湊近些輕聲問道。

    “這個……我早些時候聽到些傳言，說是江帥身受重傷后不能理事，陛下要前來親征荊襄，只是后來沒有了下文，這突然將我們召回，我想是不是要前出迎接陛下啊？”大胡子兵左右看看輕聲答道。

    “哦！”一師老兵驚訝出聲，但轉而就意識到自己的事態，看看并沒有人注意才又輕聲道，“從淮北前來荊襄必走隨棗路，而現在樊城已經丟了。若老哥所言非虛，圣駕很可能被阻于樊城。而早晨東邊炮聲隱約可聞，響了半日，很有可能是圣駕到了，正攻打樊城。”

    “混賬東西們，圣駕被阻樊城，距此不過三十里，他們卻坐視不理，遲遲不肯出兵迎駕，難道要造反嗎？”老兵聽了眉頭緊皺，憤而道。

    “老哥勿要急躁。看他們也是沒安好心，我們不能不顧陛下安危，要設法保證圣駕安全，不知老哥能聯絡多少人馬。”一師老兵按住大胡子輕聲道。

    “湖廣擴軍時，自江東五軍和御前護軍中調來不少老兵，但最多也就是擔任統領一級官佐。雖沒有調兵之權，可這些人都是直接領兵之人，若是有變還是能夠起些作用的，我們應該告知那些可靠之人以防不測，如何？”胡子老兵沉思片刻道，他雖然也有懷疑，但還是選擇了信任同是出身舊部的戰友。

    “好，我們這就暗中聯絡，能有多少算多少，不行就強行出營去樊城迎駕！”一師老兵想了想，下定決心道。

    “如此我們就分頭行事，暗中聯絡八軍中可靠的人手，尤其是御前護軍出身的，他們對陛下最為忠誠，值得信任！”大胡子兵言道。

    “嗯，我們可靠的人都在右腕綁上白巾，作為標記，以免引起誤傷。”一師的老兵想的更為周到些，說完他們先后起身離開……

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