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    八撒在山下停留了良久，他轉了一圈已然明白，自己在缺乏攻城器械，又沒有重型武器掩護的情況下，想要在大軍趕來之前奪下常熟城，只有從城西靠山一側進攻，以他觀察虞山上修筑的城墻可能因為十分不易，只有六尺余，這比之要強渡護城河，再攀登高城要容易些。但是他們要登山仰攻，且要下馬作戰，想成功登城也并不容易，不知道要有多少人死在進攻的山路上。

    探城完畢，八撒回到營中，各路出營探查的偵騎也回還復命。他們巡查了周邊三十里并沒有發現宋軍蹤跡，甚至連百姓都沒有見到一個，而更令他們沮喪的是逃散的軍民在臨走時實施了堅壁赤野，不僅將糧食和財物藏了起來，還將稻草、麥秸都放火燒了。而這個時節，田地里還未耕種，野草沒有發芽，牲畜主要的食物就是秸稈，也就是說他們的戰馬無處放牧，只能靠自帶的糧草喂養。

    八撒這時意識到時間的緊迫，他知道南朝接到己方南下的消息后，駐扎在建康、紹興等地的宋軍皆會趕來，而在揚州的小皇帝也會率軍回防，以他們的腳力至多五天就會趕到，而那時己方大軍定然也早已過江。一旦因為缺少糧草無法繼續南下，那必會面臨被圍殲的命運。

    那么自己就必須要在三日內奪取常熟，獲得糧草輜重，大軍得到補充才能繼續南下，如此攻城已經是刻不容緩，自己即便付出巨大的傷亡也要如此。而現在只盼著常熟城中兵力稀少，難以頂住自己的連番沖擊，他能在其援兵到來之前攻下城池……

    在八撒探城之時，常熟守將御前護軍五旅都統羅大同也與眾人正在巡城，他們一行人登上位于虞山上的鎮山門城頭向北看去，屯駐于城外余家鎮中敵兵，有加固土圍的，有在河邊牧馬的，還有在鎮旁樹林砍伐樹木的，就如同一窩螞蟻忙忙碌碌、進進出出，雖然無法看清具體情況，但也知敵軍在為攻城做準備。

    看敵軍將旗，羅大同知道抵達常熟的敵前軍至少是一個萬人隊，但他也接到探子的回報，昨夜南侵的蒙元大軍中軍業已渡過大江，至多三日就能抵達城下，而按照這個速度后軍也不會超過五天就會隨后抵達。那么彼時常熟城要面對十萬大軍的圍攻。

    在臘八節前各軍開始以各種手段從揚州城下秘密撤軍，他們護軍五旅也則是搭乘運輸輜重的船隊回撤，為了隱藏行跡，全旅萬余人擠在狹小的船艙中，吃喝拉撒皆在其中，遭了老罪了。經運河轉入長江后，行了二百余里在蒙元眼皮底下轉入白茆浦。為了防止被敵軍眼線發現有大軍進入城中，他們都是在夜晚進城，也只比蒙軍早了不過兩天罷了。

    即便入城后，他們依然不敢顯露行蹤，只能窩在倉廩之中，即便是出去活動也只能冒充搬運物資的夫役，直到看到前方傳來蒙軍渡江的警訊后，才敢露面，但是依然采用只準入不準出的方式，封鎖了城池，以防敵軍探知宋軍已經有備。

    “羅都統，敵軍已經緊逼城下，為何還不令全軍上城防守？”常熟知縣陳博遠面帶急色地問道。他眼見蒙元偵騎在城下往來奔馳，即使自己只是個文官，也知道蒙元準備攻城了，而這位手持圣旨接管常熟城的主將依然讓大軍在城中待命，只令少數兵將上城，且還換裝穿著輜重軍，甚至鄉兵的軍服，這讓他不解，更不安。

    “陳知縣，陛下的圣旨已經說的明白，讓我們不僅要守住常熟城，還要將敵牢牢吸引在此。若是還未開戰，便讓大軍全部上城防守，敵軍就會知道我們早已經有備，意識到這是個陷阱，也許就會放棄繼續南下，壞了陛下的大計！”羅大同解釋道。

    “陛下早知蒙元會南侵常熟？”陳博遠聽了一愣道。
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