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    第五紀元六年三月十三日晚，十一點十分——

    過了一年中最寒冷的季節后，北境的雪不再如鵝毛般飛飛揚揚。但它卻時斷時續，如同懷春少女的心思般捉摸不定。

    下午時飛雪停了一會，晚餐一過，又飄揚著從漆黑的夜空中落下，將費拉德溫泉山莊染上了一層純潔的白色。

    白色的莊園里點綴著雪漿果、雪櫻花、冬梅等等北境的特色植物，這些花草酷愛嚴寒，在寒風飛雪中展露出傲人的風骨，令人驚嘆！

    它們給純白的寒酷世界帶去色彩，也給生活在北境的人們帶去希望。埃爾伯特沒有關窗，他坐在窗邊仔細觀察那些生長在北境極寒環境的植物，它們纖細的花莖上壓著對它們而言過于厚重的積雪。可即便如此，卻仍在嚴寒中一派欣欣向榮。

    埃爾伯特覺得那些花兒和他很像。

    他雖然出生高貴，但實質上卻并未過多享受過帝國太子的殊榮。相反，在他與辛西婭的生母死后，兄妹倆在皇宮內的處境開始變得艱難。

    為了自保，埃爾伯特不得不尋求足夠強力的外部支持。命運沒有拋棄他，從小展現出法術天賦的他終于得以進入無盡海秘法城，因為在自身最弱小的時期避開了危險的政治漩渦，也因為伊曼紐爾那震懾多元宇宙的威名，他得以保有太子之位活到成年。

    但值得一提的是，埃爾伯特并不是艾文、夏洛特那般天命所鐘愛的寵兒。他的天賦遠遠及不上繼承了陸斯恩遺產的克萊德曼兄弟，甚至及不上平民出生的克萊爾。為了進入秘法城，小小年紀的他廢寢忘食，才能在考核中堪堪過關。

    但伊曼紐爾并不重視他，那也是因為埃爾伯特的天賦并不出眾，而且心思相比其余的弟子也沒那么單純。

    可埃爾伯特能怎么辦呢？為了生存，他不得不比別人考慮得更多。

    那一夜，當夏洛特問他——權力難道比生命還重要嗎——時，他不由自主地對眼前那銀發緋瞳的青年產生了嫉妒與憤怒的心理。

    夏洛特當然可以活得那么純粹！可他卻不行。

    他和妹妹辛西婭為了生存，不得不放棄許多。妹妹辛西婭從小寄居薩瓦堡，當作父皇政治婚姻的犧牲品。而他也不得不客居海外，才能保住自己那孱弱的性命。

    等到埃爾伯特總算取得成就，自以為苦盡甘來時，父皇去世、同室操戈，皇位之爭中水上都覆滅、催生出燈塔這樣的反叛組織，其后他與弟弟爭奪領地，帝國也隨之陷入內亂，直至如今天翻地覆、克萊格霍恩家族的統治名存實亡。

    他從未享受過皇室太子的榮華富貴，卻不得不承擔起復興皇室的重任。有時候他忍不住會想，這個世上難道還有比他更滑稽、更可悲的倒霉蛋嗎？！

    埃爾伯特很想一走了之，什么都不管、什么都不顧！可正如那夜他對夏洛特所說，因為責任，他不得不沿著這條看不見絲毫光芒的小路前行，哪怕黑漆漆的前方就是懸崖峭壁，他也只能獨行。

    埃爾伯特必須為克萊格霍恩負責，必須為自己的妹妹辛西婭努力！如果他一走了之，辛西婭又該怎么辦？難道他能把所有的責任推給妹妹，讓她成為勞倫斯手中的旗幟嗎？！
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